接下來的幾天，氣氛異常張。陸子銘將沈墨璃安置在萬商會總部院，加派了可靠的人手護衛，同時讓王大錘暗中調查弩機的來歷。蒸汽機的功帶來的喜悅，被這突如其來的刺殺蒙上了一層影。
安東尼的行為則更加古怪。他不僅將那晚撿到的弩機零件反覆研究，還時常對著沈墨璃言又止。一日，他找到陸子銘，指著弩機扳機側一個極細微的、與沈墨璃所畫以及他懷錶中相似的波浪螺旋紋印記，用夾雜著拉丁語和漢語的語句艱難地解釋：
“聖殿……騎士……海的敵人……他們，也在找‘鑰匙’……”他指著沈墨璃房間的方向，又指了指自己的腦袋，“小姐……記憶……是關鍵。”
陸子銘心中駭浪滔天。沈墨璃離奇恢復的“記憶”，安東尼神秘的背景，淬毒的弩箭，還有那指向未知的符號……這一切似乎都指向一個越海洋的巨大謎團。
就在這時，皮萊資找上門來。這個明的葡萄牙商人似乎嗅到了不尋常的氣息，他提出一個建議：“陸先生，北京的視線太多，何不暫避鋒芒？我們在天津的船隊正準備進行一次前往松江府的貿易試航，一來可以驗證海路商道，二來……或許能為沈小姐尋找一些‘記憶’的線索。大海，有時候能讓人忘記陸地上的煩惱，也能找到陸地上找不到的答案。”
陸子銘心了。留在北京，敵暗我明，防不勝防。出海，固然有風險，但或許能跳出目前的困局，更重要的是，皮萊資的提議暗合了沈墨璃那些關於“大船”和“海圖”的碎片記憶。這或許是一個契機。
他召集核心人員商議。王大錘第一個贊：“東家，俺覺得行！在海上，咱們有炮，不怕那些宵小！”他顯然對“海星號”上的艦炮念念不忘。徐啟則更謹慎，認為海上風險未知，但也同意繼續留在北京，蒸汽機的改進和保工作需要他坐鎮。
沈墨璃在聽到“海”這個詞時，眼中閃過一迷茫，隨即是一種莫名的嚮往，輕輕點頭：“我……想去看看。”
最終，陸子銘做出了決定：他帶著沈墨璃、王大錘以及部分銳護衛，以萬商會考察商路的名義，加皮萊資的船隊，進行第一次海上試航。安東尼主請纓，表示他的航海和艦船知識或許能派上用場。格院則由徐啟和孫猴子留守，繼續改進蒸汽機，並暗中追查刺客線索。
出發前夜，陸子銘仔細檢查了王大錘弄來的那支火繩槍，冰冷的讓他清醒。他知道，這趟航行的目的，早已超越了簡單的商業試探。
陸子銘一行人悄然離開北京，奔赴天津港。他們不知道的是，在他們離開後，幾個黑影再次潛已加強戒備的格院，在蒸汽機周圍徘徊良久，似乎尋找著什麼，最終一無所獲，悻悻而去。
陸子銘著停泊在岸邊的“海星號”，這艘四百料的福船在葡萄牙人的改造下顯得不倫不類——中式船上加裝了西洋炮窗，活像個穿著長袍馬褂卻戴著禮帽的怪人。
“陸先生放心，這趟只是去松江試水。”皮萊資著生的漢語，手指不停划著十字。這個葡萄牙商人今天格外張，時不時瞟向碼頭盡頭那幾個看似閒逛的錦衛。
王大錘正帶著夥計們清點貨，嗓門大得半個碼頭都能聽見：“綢三百匹！瓷五十箱！都給俺記清楚了，一件扣工錢！”他現代保安隊長的做派惹得老船工直撇，只有陸子銘看得莞爾——這憨貨把他教的“責任制管理”理解得淋漓盡致。
沈墨璃裹著狐裘站在船邊，海風吹起額前碎髮。著桅杆上飄揚的萬商會旗號，忽然輕聲道：“這旗幟...我好像見過類似的...”手指無意識地在空中畫著波浪紋，“但是紅的...在很大的船上...”
陸子銘心中一。沈家當年掌管漕運，見過西洋船也不奇怪。他正要細問，卻被皮萊資打斷：“陸先生，該祭媽祖了。”
祭祀場面頗為稽。葡萄牙水手捧著聖母像，中國船工端著媽祖牌位，兩撥人各拜各的，唸經聲混一片。王大錘看得發懵，撓頭問：“這該算誰的碼頭？”
“誰靈算誰的。”陸子銘現代人的實用主義神發作，乾脆兩邊都上了香。心想這好比現代企業同時拜關公和財神，多拜幾個總沒壞。
航行起初很順利。王大錘對什麼都新奇，拿著陸子銘給的“調研表格”到記錄：“海水鹹度？這咋測？俺嘗一口不？”結果真灌了口海水，吐得昏天黑地。
直到第三日黃昏，瞭哨突然尖：“帆！五道帆！”
遠海平面上冒出五艘快艇，船細長如刀，帆上畫著猙獰夜叉。老船工臉煞白：“是浪人船！這幫殺才專劫商船！”
皮萊資突然像變了個人，用葡萄牙語厲聲下令。葡萄牙水手掀開炮，出四門青銅艦炮。王大錘眼珠都快瞪出來：“俺的娘！這鐵疙瘩咋藏在醃貨桶後面？”
戰鬥結束得很快。艦炮轟鳴時，整個船隊都被震得搖晃。王大錘捂著耳朵張大，看實心彈砸中對首賊船，木屑飛濺中傳來淒厲慘。他喃喃自語：“這比俺們鏢局的震天雷厲害多了...”
賊船退散後，王大錘著尚有餘溫的炮管，突然拉住陸子銘：“東家！咱們也得有這個！這比什麼保安隊管用多了！”他眼睛亮得嚇人，“您說的那個...那個降維打擊，就是這意思吧？”
陸子銘哭笑不得。這憨貨把他平時說的現代語記得倒牢。正想解釋明朝私藏火的嚴重，卻見皮萊資鬼鬼祟祟地鑽進底艙。
夜深人靜時，陸子銘藉口查驗貨潛底艙。藉著油燈，他發現貨堆後面藏著六口異常木箱。撬開一看，倒吸涼氣——竟是嶄新的歐式火繩槍，說五十支！
“陸先生也對火興趣？”皮萊資的聲音突然從後傳來。葡萄牙人舉著油燈，臉上再無害的笑容，“都是些防用品，海上不太平嘛。”
陸子銘心跳如鼓。這場景像極了現代查獲走私案的現場。他強作鎮定：“皮先生還是說說，這些‘防用品’原本要送去哪兒？”
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