歷經兩個多月的航行，船隊終於在一個晨霧瀰漫的清晨抵達了舊港。桅杆上的瞭水手最先見陸地的廓——那是一片被翠綠椰林環繞的港灣，空氣中飄來香料與海水混合的獨特氣息。
下錨！老李的吆喝聲中，鐵錨沉渾濁的水底。啟明號輕輕晃，停穩在這座傳說中的南洋港城。
陸子銘站在船舷邊，打量著這個充滿異域風的港口。碼頭上滿了各式船隻，從中國福船到阿拉伯三角帆，從葡萄牙卡拉克船到當地人的獨木舟。皮黝黑的碼頭工人赤著上，扛著沉重的貨包在跳板上來回穿梭，用閩南語、馬來語和葡萄牙語混雜著喊。
這裡比廣州港還要熱鬧。宋應星扶著眼鏡，好奇地張。
很快，一隊著面的人朝他們走來。為首的是個四十多歲的中年男子，穿著綢長衫，頭戴馬來式樣的無邊帽，腰間佩著一塊翠綠的玉佩。
在下龍在田，來人拱手行禮，說的是一口帶著閩南口音的話，奉沈公命，在此恭候多時。
沈墨璃的視線立刻被那人腰間的玉佩吸引。那玉佩的樣式與佩戴的麒麟玉佩極其相似，但細看之下，雕刻的紋路略有不同——龍在田的玉佩上，麒麟的朝向是向右，而的則是向左。
龍先生。陸子銘還禮，在下陸子銘，這位是沈公之墨璃。
龍在田看向沈墨璃，眼中閃過一難以察覺的異樣：像，真像沈公年輕時的模樣。他隨即熱地招呼，諸位遠道而來，請到寒舍歇息。
一行人跟著龍在田穿過熙攘的街市。舊港的街道狹窄而擁，兩旁是南洋特的高腳木屋，底層開著各式商鋪。空氣中瀰漫著香料、魚乾和熱帶水果的濃郁氣味。隨可見華人面孔的商販，正在與來自各地的商人討價還價。
龍在田的宅邸位於城西，是一座融合了中國與南洋風格的大院。青磚砌的圍牆，是紅木建造的主屋，屋頂卻鋪著馬來式的棕櫚葉。
舊港如今有三大華商勢力，龍在田邊走邊介紹，以我為首的福建幫，主要做香料和錫礦生意；廣東幫掌控著碼頭和航運；還有州幫，專營金銀首飾和錢莊業務。
晚宴十分盛，長桌上擺滿了南洋特菜餚：咖哩蟹、沙爹烤、椰漿飯，還有各種不出名字的熱帶水果。
這是舊港特產的豆蔻，龍在田指著一盤撒著紅香料的烤魚，別可嘗不到這個味道。
當那道香料的氣息飄鼻中時，沈墨璃突然僵住了。的眼前閃過一些零碎的畫面：燈火通明的大廳，滿桌的佳餚，一個穿著服的男子正往碗裡夾菜...
璃兒，這是爹特意讓人從舊港帶來的豆蔻，你嚐嚐喜不喜歡？
那個悉的聲音在腦海中響起，沈墨璃手中的筷子地掉在桌上。
沈姑娘不舒服？龍在田關切地問。
陸子銘注意到沈墨璃的異樣，輕輕了的手：怎麼了？
這味道...沈墨璃喃喃道，我小時候吃過...在家的宴會上...
龍在田笑道：想必是沈公從前帶回來的。他最舊港的香料，每次回大明都要帶上許多。
宴席過後，龍在田安排眾人住下。陸子銘和沈墨璃被安排在相鄰的廂房。
你覺得這個龍先生可信嗎？夜深人靜時，陸子銘低聲問沈墨璃。
沈墨璃取出自己的麒麟玉佩，在燈下仔細端詳：他的玉佩確實與我的很像，但有些細微差別。而且...猶豫了一下，我總覺得他看我的眼神有些奇怪。
第二天清晨，龍在田帶著他們參觀舊港的市場。這裡的繁華超出想象，來自世界各地的商品琳琅滿目。萬商會帶來的綢和瓷很快引起了當地商人的興趣。
這些瓷，我全要了！一個阿拉伯商人用生的漢語說，用丁香和胡椒換，如何？
陸子銘心中快速計算著匯率。按照大明的市價，這批瓷價值約五千兩白銀，而等重的丁香和胡椒在大明至可以賣到八千兩。
。陸子銘爽快地答應，不過我們更想要一部分現銀。
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