鍾擎看著三個孩子亮晶晶的眼睛，笑著拍了拍阿爾斯楞的肩膀：
“做得好！觀察得仔細，報信也及時。
遠鏡拿得穩，人數、牛羊數都數得清，比當初我剛學偵察時強多了！”
蘇赫一聽，臉更紅了，卻悄悄把腰桿得更直。
等孩子們蹦蹦跳跳地去繼續警戒，鍾擎才轉頭看向芒嘎，眉頭微微蹙起：“你怎麼看？”
芒嘎挲著腰間的手槍套，目投向東北方：
“沒騎兵、輜重，男老都有，這絕不是察哈爾的劫掠隊，倒像是……跟當初阿速部一樣的逃亡部落。”
他皺著眉頭開始分析起來，
“從東北方向來，要麼是躲林丹汗，要麼是躲建奴。
天啟元年起科爾沁就跟後金眉來眼去，去年冬天更是差點結盟，他們沒必要往西逃。
喀爾喀五部更，今年正月就有拉什希布這些臺吉帶著人投奔後金，
剩下的要麼歸了林丹汗，要麼往漠北跑了，也不會往咱們這邊來。”
鍾擎點點頭，他回想著最近在戰備庫資料庫裡惡補的關於這個年代的史料，補充道：
“還有烏珠穆沁、蘇尼特那些部，去年就因為跟林丹汗不和，跑到漠北投靠車臣汗去了。
能從東北往西南逃的，沒幾個部落了。”
“沒錯。”芒嘎的手指在馬鞍上輕輕敲擊著，繼續說他心裡的判斷：
“剩下的就只有喀喇沁部了。
林丹汗這兩年一門心思‘攘外必先安’，把蒙古各部折騰得夠嗆，尤其是喀喇沁。
他們的牧場、聚集地經常被劫掠，跟察哈爾的仇怨深著呢。
他們本來就常舉族遷徙，要是被林丹汗得走投無路，往西逃避開察哈爾和後金的夾擊，合合理。”
他忽然想起什麼，補充道：
“而且喀喇沁分支多，像永謝布部這樣的小部落，既沒實力跟察哈爾，又怕被建奴吞併，舉族西遷很常見。
你看他們帶著幾百只牛羊，勒勒車沒幾輛，東西都背在上。
這分明是走得倉促，怕是連牧場都沒來得及收拾就逃出來了，跟阿速部當初被林丹汗打散時的樣子一模一樣。”
鍾擎向後著遠方那片移的白雲，沉默片刻：
“要是喀喇沁的人，倒不用太擔心。他們跟察哈爾是死敵，跟咱們沒衝突。”
鍾擎轉頭對芒嘎吩咐道：“你先去把陳破虜喊過來。”
“好嘞！”芒嘎脆聲應著，一夾馬腹，棗紅馬撒開蹄子朝著隊伍中段奔去，棉帽子上的紅星在風裡晃出殘影。
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