手握始皇手諭與丞相令牌，林辭在雲中郡的權威一時無兩。整個北疆的戰爭機，開始圍繞著他的意志高效運轉。
王老將軍與蒙巡傾力配合。不過數日，一份遠比朝廷存檔更為詳盡、標註了無數老兵口述的秘路徑、水源地、以及可能存在的古老祭祀場所的北疆地圖，便呈到了林辭面前。同時，大量散落於民間、甚至被視為忌的匈奴及前匈奴時代的傳說、歌謠、巫祝禱文也被蒐集整理出來，由史偃帶著幾個識文斷字的老吏日夜不停地篩選、解讀。
林辭則利用這段時間，全力消化著融合“鎮淵石板”帶來的蛻變。玉璽本源變得更加厚重，那金紅的文明星火中蘊含的“淨蝕”特，讓他對寂滅之力的抗與剋制力大大增強。更重要的是，他對龍脈地氣的知與引導能力達到了一個新的高度，雖還不能移山倒海，但已能清晰把握方圓百里龍脈的“呼吸”與“痛楚”，並能進行小幅度的“安”或“刺激”。
他的恢復速度也因玉璽本源的補全而加快，雖然距離巔峰狀態尚遠，但已備了再次戰鬥和長途跋涉的能力。
十日後，一切準備就緒。
一支極其悍的小隊在雲中郡校場集結。算上林辭，共計十一人。
蒙巡親自帶隊，挑選了八名軍中真正的翹楚：兩名擅長沙漠草原生存與追蹤的斥候老兵，三名武力超群、曾陣斬匈奴貴族的悍卒，兩名通土木機關與簡易陷阱的工兵，還有一名沉默寡言、卻對草原各部族風俗信仰瞭如指掌的老巫祭（曾是俘虜，後歸化）。
此外，還有一人出乎林辭意料，竟是王老將軍力薦的一位方士，名為徐福！此人形瘦削，面容清癯，眼神靈中帶著一不易察覺的狂熱，自稱通丹藥、符籙，尤善“驅邪避瘴”。林辭觀其氣息，雖非武道高手，但神力量異於常人，似乎流轉著一種與道家煉氣士相近、卻又略顯駁雜的微弱能量。聯想到歷史上徐福東渡的傳說，林辭心中微，但並未點破，默許了他的加。
“先生，此行兇險，萬事小心！”王老將軍在校場邊，對著整裝待發的林辭等人，鄭重抱拳。他後，是無數邊軍將士混合著期盼與擔憂的目。
林辭回禮，目掃過眼前這十張或堅毅、或冷峻、或帶著赴死決然的面孔，沉聲道：“此行，非為攻城掠地，乃為探尋真相，為人族，爭一線生機。前路莫測，或有去無回，諸位，可懼？”
“願隨先生，雖死無憾！”以蒙巡為首，十人齊聲低吼，聲浪雖不高，卻帶著鋼鐵般的意志。
“好！出發！”
沒有隆重的儀式，十一騎如同離弦之箭，衝出雲中郡，一頭扎進了北方那無邊無際的、被蒼白影籠罩的荒原。
初荒原，景象尚算“正常”。只是草木越發稀疏，土地乾裂，空氣中瀰漫著淡淡的腐朽氣息。依照地圖和老兵的指引，他們避開了一些已知的匈奴部落活區域，專走人跡罕至之路。
徐福不時取出羅盤與一些奇特的骨片進行卜算，指引著方向，他聲稱能應到“死氣”最淡薄的行進路線。林辭憑藉自對地脈的知，確認徐福所指的方向，確實是地脈尚未完全枯死、寂滅之力相對稀薄的區域，此人倒也有幾分真本事。
然而，隨著不斷深，環境開始變得詭異。腳下的草地徹底消失，取而代之的是一片堅的、覆蓋著灰白塵的戈壁。天空永遠是那種令人抑的灰濛濛狀態，不見日月星辰。風聲也變了，不再是呼嘯，而是一種低沉的、彷彿無數亡魂在耳邊囈語的嗚咽。
更令人不安的是，他們開始遇到一些“東西”。
並非活，也不是之前遇到的寂滅騎士。而是一些……殘影。
有時是突然出現在視野盡頭、如同海市蜃樓般的匈奴騎兵隊伍，他們縱馬賓士，卻無聲無息，片刻後便如煙霧般消散。
有時是在夜晚宿營時，篝火旁會莫名多出幾個模糊的、穿著古老服飾的人影，圍著並不存在的火堆“談”，對林辭等人視若無睹。
甚至有一次，一名斥候老兵在警戒時，聲稱看到了自己早已戰死的兄長在向他招手，若非蒙巡及時喝止，他幾乎要跟著那幻影走黑暗。
“是殘留的意念碎片。”林辭仔細觀察後得出結論，“這片土地經歷了太多的死亡與痛苦，那些強烈的與記憶，被寂滅之力扭曲、固化，形了這些不散的殘影。它們本沒有攻擊，但會干擾心神，引人迷失。”
他嘗試以玉璽的守護星火照耀營地，金紅的輝雖無法驅散這些殘影，卻能有效穩定眾人的心神，抵那無孔不的神侵蝕。徐福也拿出一些繪製著奇異符文的黃紙，分發給眾人，聲稱能“定魂”，雖效果遠不如玉璽，但也聊勝於無。
第五日，他們抵達了一條早已乾涸的巨大河床。據地圖，這應該是哺育了草原無數生命的弱水故道。然而此刻，河床底部的並非泥沙，而是一種詭異的、如同琉璃般的黑質，彷彿被極高的熱量瞬間熔化後又凝固。空氣中瀰漫著濃烈的硫磺與臭氧混合的刺鼻氣味。
“這裡……發生過什麼？”蒙巡蹲下，控那冰冷的黑琉璃，臉難看。
林辭眉頭鎖，他到此地龍脈徹底斷絕了！不是被侵蝕，而是被某種狂暴的力量從源上斬斷！那黑琉璃河床，就是斬斷龍脈時留下的“傷口”！殘留在此地的，是一極其純、充滿毀滅意味的寂滅氣息，比之前遇到的任何一次都要強烈！
“小心！”林辭突然厲聲警告，“有東西被驚了！”
話音剛落，只見那黑琉璃河床的深，緩緩升騰起一濃郁的、如同活般蠕的蒼白霧氣！霧氣中，傳來令人頭皮發麻的、彷彿無數昆蟲振翅與骨骼的混合聲響！
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