冰冷的河水浸骨髓，林辭趴在泥濘的河岸上，劇烈地咳嗽著，吐出幾口渾濁的黃河水。刺骨的寒意讓他渾發抖，但比寒意更深的，是心頭那抹不去的沉重。韓青、陳家人……他們沒能跟上，或許已葬在這滔滔濁浪之中。
他掙扎著坐起，環顧四周。這裡似乎是黃河改道後形的一偏僻河灣，蘆葦叢生，人跡罕至。天依舊灰暗，但已不再是鄴城上空那種令人絕的鉛灰，稍微出些許亮。他此刻所在，應是黃河南岸了。
懷中的黑玉璽傳來一陣平穩的波，似乎之前的劇烈反應和渡河時的消耗讓它暫時沉寂下去，只是依舊在緩慢而堅定地汲取著空氣中瀰漫的、比北岸稍淡幾分的絕與死氣。他攤開手掌，那枚禹王令靜靜躺在掌心，手冰涼，上面的“禹”字古拙蒼勁，再無之前的異狀。
將禹王令小心收起，林辭檢查了一下自。除了寒冷和乏力，並無大礙。那團丹田的黑氣旋緩緩旋轉，釋放著微弱但持續的熱流，驅散著寒意，修復著的損傷。這以煞氣鑄就的基，在這世，倒了保命的本錢。
他需要弄清楚現在的位置，找到食和棲之所。
沿著河岸向南走了約莫半個時辰，穿過一片枯死的楊樹林，前方出現了些許人煙。那是一個小小的村落，依著一條已經半乾涸的小河而建，幾十間低矮的土坯茅屋稀疏地散落著，村外圍著一圈歪歪扭扭的籬笆，與其說是防，不如說是心理安。
村口有幾個面黃瘦的孩在玩耍，看到衫破爛、渾溼、面冷峻的林辭走近，都嚇得一鬨而散，躲回屋裡。很快，幾個手持糞叉、柴刀的漢子張地迎了出來，眼神里充滿了警惕與恐懼。
“你……你是何人？從何來？”為首一個年紀稍長的漢子壯著膽子問道，聲音發。他們看到林辭是從北岸方向來的，那是胡人肆的地盤。
林辭停下腳步，儘量讓自己的語氣平和一些：“逃難之人，自北而來，僥倖渡河。”
聽到是逃難的漢人，那幾個漢子神稍緩，但警惕未消。那年長漢子打量著他，尤其注意到他雖然狼狽，但形拔，眼神銳利，絕非普通流民，遲疑道：“北邊……現在怎麼樣了？”
“鄴城已破，胡騎四屠戮，十室九空。”林辭簡短地回答。
村漢們聞言，臉上都出兔死狐悲的慘然。年長漢子嘆了口氣：“造孽啊……我們這河村，原本也算個幾百口人的大村子，前些年胡人過來徵糧丁，死的死，逃的逃，就剩下這幾十口老弱病殘，苟延殘了……壯士若不嫌棄，可暫歇片刻，喝碗熱水。”
林辭點了點頭：“多謝。”
他被引到村中一間較為完整的土屋，一個老嫗巍巍地端來一碗溫水。過談，林辭得知，這河村如今主事的是村裡的老村正，姓李，也是剛才那年長漢子的父親。此地雖在南岸，名義上屬羯趙統治邊緣，但胡人主力多在北方和主要城池，對此等窮鄉僻壤鞭長莫及，只是偶爾有遊騎過來勒索錢糧，村民勉強掙扎求生。
“南邊……聽說江東的晉室，就不管我們了嗎？”林辭問出了韓青曾問過的問題。
李老村正咳嗽著，渾濁的眼睛裡滿是無奈：“晉室？隔著千里江山，隔著這黃河天塹，哪裡管得過來？能偏安一隅就不錯了。咱們這些北地民，就是沒孃的孩兒，只能靠自己咬牙撐……”
正說著，村外突然傳來一陣急促的銅鑼聲和哭喊聲！
“不好了！胡……胡人來了！收糧的來了！”一個半大孩子連滾帶爬地衝進來，臉嚇得煞白。
屋眾人瞬間變！李老村正猛地站起，子晃了晃，臉上盡褪。
“快！快把藏起來的糧食拿出來一些！人孩子都躲起來！”他嘶啞著指揮，聲音充滿了絕的練，顯然這不是第一次了。
林辭眉頭皺，走到窗邊向外去。只見村口塵土飛揚，五六個騎著瘦馬的胡人兵正揮舞著皮鞭，大聲吆喝，兩個村民已被倒在地，痛苦。為首的胡人小頭目留著絡腮鬍，眼神兇狠，正用生的漢語罵：“……糧食！人！再磨蹭，屠了你們村子！”
村民們瑟瑟發抖，捧著一些可憐的粟米和乾菜，跪在地上苦苦哀求。
林辭能覺到，懷中黑玉璽再次傳來悉的悸，那是飢的訊號。丹田的黑氣旋也加速旋轉，散發出冰冷的殺意。
他看了一眼面如死灰的李老村正和那些驚恐無助的村民，又看了一眼窗外囂張跋扈的胡騎。
在這個黑暗的年代，仁慈與憐憫是奢侈品，但有些底線，或許……
他推開屋門，走了出去。
他的出現，讓喧鬧的村口為之一靜。胡騎和村民的目都集中到了這個陌生的、渾溼卻氣息冰冷的年上。
那胡人小頭目愣了一下，隨即獰笑起來：“喲？還有個生面孔？細皮的，帶走！”
