秋雨斂跡，北風卻愈發恣睢，如鈍刀刮過臉龐。紅星機械廠院裡，禿兀的梧桐枝椏在灰白天幕下瑟瑟發抖。寒氣徹骨，呵氣霜。
林曉燕的小攤，卻因那鍋始終咕嘟著熱氣的紅棗小米粥，意外迎來了寒日里的“旺季”。天寒地凍的清晨，一份能暖手暖胃的廉價早餐，了難以抗拒的。生意竟比暖和時節更顯紅火。每日出攤，小鋁鍋蒸騰著白濛濛的水汽，米棗甜香混著灌餅焦香，在凜冽空氣中瀰漫開，了最直白的招徠。
資本緩慢而切實地累積。那的小布錢袋，不再僅蜷著幾分幾，開始有了塊票括的影。甚至咬牙添置了更大帶蓋的搪瓷桶盛粥，又新購了幾個罐頭瓶——舊的已磕得不樣子。
這日收攤稍晚，因粥賣得格外好。推車回返時，天已大亮，家屬院人聲鼎沸，上班、上學、買菜的人流織。垂首避人，心下盤算明日需多進些小米。
剛拐過樓角，險些撞上一人。
“哎喲！長沒長眼！”對方不耐呵斥。
曉燕抬頭，心猛地一沉。是廠後勤科的趙辦事員，素有些小權柄，眼高於頂，似與孫秀英還沾點遠親。
趙辦事員扶穩險些跌落的眼鏡，擰眉打量，目在那顯眼的小推車及車上未及清洗的鏊子、粥桶上逡巡，鼻翼下意識翕，顯然嗅到了那濃郁的油煙米粥氣味。
“林曉燕？”他認出，眉頭鎖得更深，“你這…大清早推著這破車作甚？”
曉燕心瞬間提到嗓子眼，後背沁出冷汗，手下意識攥車把，指節泛白。腦中急轉，上支吾：“沒…沒幹嘛，幫…幫鄰居捎點東西…”
“捎東西？”趙辦事員豈會輕信，臉上浮起懷疑與審視，指指車上油汙面漬，“捎東西能捎出一油哈喇味兒？我看你這景，倒像在外頭搞小買賣！”他拖長音調，帶著掌握權柄者特有的拿腔作勢，“眼下正嚴抓‘投機倒把’，你這是頂風作案，膽兒啊！”
“沒有！趙幹部，真沒有…”曉燕急得聲帶哭腔，臉漲通紅，拼命搖頭。
趙辦事員冷哼一聲，未再多言，只用那令人極不適的目又掃兩眼，似在心裡記下一筆，才擺擺手，如驅蠅般：“得了得了，趕走，堵這兒像什麼話！往後注意點兒！”
曉燕如蒙大赦，推車近乎落荒而逃。跑出老遠，仍覺那懷疑目如芒刺背。
一整天，心神不寧。趙辦事員的臉孔話語，如魔咒盤桓腦海。他會否告知孫秀英？會否去廠裡舉報？這小攤剛見起，莫非就此夭折？
恐懼如雲籠罩，乃至孫秀英使喚時，因走神反應遲滯，又招來斥罵。
“魂丟了？你都聽不見！”孫秀英叉腰怒罵，“一天天神神叨叨！我告訴你林曉燕，給我整么蛾子！”
曉燕垂首噤聲，心下不安卻如雪球翻滾。
果不其然，怕甚來甚。
次日下午，曉燕正於屋清點那小金庫——將票幣反覆數清，小心包好藏回秘——外間遽然傳來孫秀英異常高、摻著得意與怒火的尖嘯。
“好你個林曉燕！滾出來！”
曉燕心猛地一墜，手中幣嘩啦散落床鋪。強作鎮定掀簾而出：“媽，怎麼了？”
孫秀英立於屋中，臉氣鐵青，一手叉腰，另一手竟揮舞著幾張皺、沾著油漬的票！分明是曉燕昨日不慎掉落床腳、忘拾起的！
“怎麼了？！”孫秀英聲尖刺耳，將票狠狠摔向曉燕面門，“你說怎麼了？！這錢哪來的？！啊？！你天天出去，就幹這勾當？！搞資本主義投機倒把？！你不要臉老林家還要臉！”
曉燕臉霎時盡褪，瓣哆嗦，一語難發。腦海空白，唯二字瘋狂迴盪：完了！
“早說你最近鬼祟沒幹好事！一油哈喇味兒！昨兒見後勤老趙，人還問我你是不是在外擺攤！我他娘還跟人保票說不能！轉頭就打臉！”孫秀英氣得口起伏，唾沫星子噴了曉燕一臉，“你真長能耐了啊林曉燕！敢瞞著家裡做這丟人現眼的營生！讓廠裡曉得，你爸臉往哪擱？小寶往後還做不做人？！”
一直蹲門口悶菸的林衛國猛站起，面亦難看，他曉燕，眼中是驚愕、失，兼一不易察的恐慌：“曉燕…你…你真擺攤了？你咋能…這要人逮住…”
“逮住？逮住才妙！逮去教育！省得在家現眼！”孫秀英截斷他，猛地衝曉燕睡，“我讓你藏！我讓你搞資本主義尾！”
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