車廂裡那冷冽的香氣，此刻聞起來竟帶著一子鐵鏽般的腥氣。韓淑珍那句聲的請求，像一條冰冷的毒蛇，纏繞上曉燕的脖頸。看方子？全了姑母的念想？這理由編織得如此深意切，合合理，幾乎讓人找不到拒絕的隙。
曉燕的後背瞬間被冷汗浸溼，攥著角的手指關節得發白。看著韓淑珍那雙依舊帶著哀慼、卻又含著一不容置疑的眼睛，腦子裡飛速地轉著。答應？那幾本冊子是馮師傅和“桂香齋”的命子，豈能輕易示人？不答應？剛剛建立的、看似牢固的“親”紐帶，恐怕立時就要崩斷，之前所有的溫鋪墊都將化為齏，這位於省城暗流中似乎能提供庇護的“表姨”，轉眼就可能為比周啟明更可怕的敵人。
電火石間，曉燕臉上出一個為難又帶著幾分憨直的表：“表姨，您想看方子，這是應當應分的。只是……只是那幾本老冊子，前些日子作坊裡忙，俺怕弄髒了，特意收了起來，眼下沒帶在邊。要不……等俺回去取了，再給您送去？”
在賭，賭韓淑珍不會立刻撕破臉，賭還想維持這層溫脈脈的面紗。
韓淑珍聞言，臉上的笑容微微凝滯了一瞬，眼底深閃過一極快的不悅，但旋即又被更濃的“理解”所覆蓋。“哦，這樣啊……不著急，不著急。”輕輕拍了拍曉燕的手背，“等你方便的時候再說。表姨也就是想看看，了卻一樁心事。”
車子重新啟，駛回省城。一路無話，氣氛卻比來時沉悶了許多。曉燕能覺到，旁這位“表姨”上散發出的那無形的力，並未因的推而消散，反而像不斷積聚的烏雲，沉甸甸地在的心頭。
將曉燕送回作坊門口，韓淑珍沒有下車，只是隔著車窗，又叮囑了一句：“曉燕，那方子，你可收好了。如今這世道，人心叵測。”這話聽著是關心，卻更像是一種警告。
看著皇冠轎車遠去，曉燕靠在冰冷的牆壁上，長長地籲出一口氣，只覺得渾虛。這省城，真是一步一陷阱，剛避開豺狼，又來了笑面虎。
不敢耽擱，立刻將韓淑珍索要方子的事告訴了顧知行。顧知行聽後，臉凝重如水。
“終於忍不住了。”顧知行沉聲道，“祠堂、牌位、眼淚……都是為了這最後一步做的鋪墊。曉燕，你暫時搪塞過去是對的，但這絕非長久之計。既然開了口，就絕不會輕易放棄。”
“那俺該怎麼辦？”曉燕心如麻。
“等！”顧知行目銳利，“等我託香港朋友查底細的訊息！我總覺得，這個人，不像表面上那麼簡單。”
然而，沒等來香港的訊息，先等來的，卻是周啟明那邊更加瘋狂的報復。
就在曉燕藉口尋找方子、拖延韓淑珍的幾天裡，一天深夜，那個存放著試驗功的新版“金棗”和部分原料的臨時小倉庫，竟然也燃起了熊熊大火！火勢雖不如上次鋪面那般猛烈，卻也燒燬了大部分心和好不容易湊齊的優質原料！
火再次映紅曉燕絕的臉。這一次，連趕來救火的街坊都竊竊私語，看向曉燕的眼神里帶著同，更帶著一種“這人怕是惹了不該惹的煞星”的畏懼。
縱火的人依舊沒抓到，公安的調查依舊停留在“疑似人為”的結論上。但所有人都心知肚明，這是周啟明的警告，警告不要妄想依靠任何人，警告在這省城，與他作對的下場！
接連的打擊，讓曉燕心俱疲，重建的希變得更加渺茫。而就在這外困、幾乎要被到絕境的時刻，韓淑珍，又出現了。
這一次，沒有去作坊，而是直接將電話打到了曉燕落腳的招待所。電話裡，的聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的迫。
“曉燕，倉庫著火的事，我聽說了。”韓淑珍的語氣帶著恰到好的擔憂和憤慨，“這周啟明，簡直是無法無天！你不能再一個人扛了！聽表姨一句勸，把方子給表姨保管，表姨立刻安排人，送你去香港避避風頭！等這邊事平息了，咱們再回來，重振‘桂香齋’！”
去香港？方子？
曉燕握著話筒的手，微微抖。這看似是一條生路，一條逃離眼前這地獄般困境的捷徑。可這生路的代價，是出馮師傅的託付，出“桂香齋”的魂！
幾乎能想象到，一旦方子離手，踏上去香港的路，那所謂的“重振”，將與林曉燕再無半點關係。那將是屬於韓淑珍的，另一個故事了。
“表姨……”曉燕的聲音沙啞，帶著最後一掙扎，“讓俺……再想想……”
“曉燕！”韓淑珍的語氣第一次帶上了明顯的不耐和嚴厲，“你還想什麼？難道要等周啟明下次直接對你下手嗎？表姨這是為你好！是為馮家留一條！你怎麼就不明白！”
電話那頭，傳來了結束通話的忙音。
曉燕緩緩放下話筒，渾冰涼。知道，最後的溫面紗，已經被徹底撕下。韓淑珍，已經圖窮匕見。
就在陷絕深淵，幾乎看不到任何亮的時候，招待所那扇破舊的門，被人輕輕敲響。
曉燕麻木地開啟門，門外站著的，竟是多日未曾面的柴永貴！他依舊是那副懶散的樣子，手裡盤著核桃，只是眼神里，多了幾分難以言喻的複雜神。
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