那本泛黃發脆的舊賬冊，像一塊從裡撈起的、沾滿陳年汙穢的石頭，沉甸甸地在曉燕的心頭，讓連著幾天都寢食難安。馮家早年竟借過高利貸！債主後人趙素珍，在臨終前將兒和這本足以掀開馮家不彩過往的賬本，一併送到了這個“桂香齋”現任掌舵人面前。
這絕非偶然，更不是單純的託孤。趙素珍的目的，模糊又清晰地盤桓在曉燕腦海裡——認親？討債？或者，兩者皆有？
不敢將賬本的事聲張，連顧知行也叮囑暫時保。兩人關起門來，將賬本反覆研究了好幾遍。除了那幾條關於馮秉坤的借款記錄，賬本里還零星記載著與其他一些字號、甚至是個人的銀錢往來，“趙記”似乎是個規模不大、但放貸範圍頗廣的“錢桌子”。時間截止到解放初，後面便是空白。
“看來，‘趙記’這行當，解放後也就停了。”顧知行指著最後幾條模糊的記錄分析道，“趙素珍家境敗落，流落到城郊窩棚，恐怕也與此有關。握著這本賬冊，或許是想留個念想，或許……是覺得將來或許能用上。”
“用上？”曉燕心裡發寒，“讓春妮兒來找俺，是不是就想用這賬本，讓俺承認點什麼，或者……補償點什麼？”
“極有可能。”顧知行神凝重，“雖然過去的債務，尤其是高利貸，在新社會早已不被承認，法律上你沒有任何義務。但這本賬冊牽扯到馮家的聲譽，馮師傅一生清高要強，若這事傳出去……而且，趙素珍選擇把春妮兒送來，打的就是人牌。你若對春妮兒好，旁人會覺得你仁至義盡；你若因為賬本的事對春妮兒稍有怠慢，恐怕立刻就會有人說你忘恩負義，甚至質疑你接手‘桂香齋’的正當。”
曉燕聽懂了這話裡的兇險。這不只是一本舊賬，更是一個道德陷阱，一個可能毀掉“桂香齋”好不容易重新積累起來的名聲的患。
再看韓春時，曉燕的心就更加複雜了。這孩子依舊乖巧懂事，努力地學著認字、幹活，那雙清澈的眼睛裡，看不出任何算計和心機。可曉燕卻總覺得，在那瘦小的軀裡，似乎揹負著一個自己也未必清楚的、沉重的秘。
這天下午，鋪子裡來了位不尋常的客人。是個七十多歲、頭髮全白、拄著柺杖，但腰板直、眼神清亮的老太太。穿著半舊的藏青對襟褂子，步履緩慢卻穩健，在店裡轉了一圈，最後停在櫃檯前，目落在那些點心上，久久不語。
曉燕覺得這老太太有些面生，氣質也不像尋常街坊，便上前客氣地問道：“老人家，您想買點啥？俺們這兒的‘金棗’和‘桂花定勝糕’都是招牌。”
老太太抬起頭，打量了曉燕几眼，聲音有些沙啞，卻帶著一種久居人上的從容：“你就是林曉燕？”
“俺就是。您老認識俺？”
老太太沒回答，只是微微頷首，又看了看櫃檯裡的點心，忽然問道：“這‘金棗’的味兒，跟以前馮秉坤做的，還一樣嗎？”
馮秉坤！曉燕心裡猛地一跳，警惕地看著老太太：“老人家，您……您認識馮師傅他爹？”
老太太臉上出一似是而非的笑意，帶著點追憶，也帶著點難以言喻的複雜緒：“認識？何止認識。當年‘桂香齋’馮家的點心，可是我們家常訂的。”頓了頓，柺杖輕輕點了點地，“我夫家姓李，以前住在城西李家大院。”
城西李家大院！那是解放前省城數得著的富戶！曉燕立刻想起那本賬冊裡，似乎也有幾條與“李府”相關的記錄，雖然不一定是借款，但足見馮家與這些大戶人家當年的往來。
“原來是李老夫人。”曉燕連忙客氣道，心裡卻更加疑，這位早已淡出人們視野的老太太，今日為何突然來訪？
李老夫人似乎看出了的疑，也不再繞圈子，直接說道：“我今日來，一是聽說‘桂香齋’重開了，過來看看，嚐嚐老味道。二來嘛……”頓了頓，目變得有些銳利，“是想問問你，認不認識一個趙素珍的人？或者……有沒有留下一個兒？”
趙素珍！韓春！
曉燕的心瞬間提到了嗓子眼！強作鎮定，反問道：“李老夫人，您……您找們有事？”
李老夫人深深地看了曉燕一眼，那眼神彷彿能穿人心：“看來你是知道了。趙素珍……算起來，是我一個遠房的、不爭氣的表侄。家早年那點營生（指放貸），上不得檯面，後來也敗落了。前些日子，我聽人說病死在城外，還留了個丫頭，好像是……投奔到你這裡來了？”
曉燕只覺得後背一陣發涼。這位深居簡出的李老夫人，訊息竟如此靈通！來認親是假，打探虛實才是真！
“是有這麼回事。”曉燕知道瞞不住，索承認，“春妮兒那孩子可憐，俺暫時收留著。”
“嗯，你心善，是好事。”李老夫人點了點頭，語氣卻聽不出什麼褒貶，“那孩子……娘，沒留下什麼東西給你？或者……跟馮家有關的東西？”
圖窮匕見！果然是為了那本賬冊而來！
曉燕的心砰砰直跳，面上卻努力維持著平靜：“李老夫人，您這話俺聽不明白。春妮兒娘走得急，就留了幾件舊裳給孩子，沒啥別的東西。跟馮家……能有啥關係？”
李老夫人盯著曉燕看了半晌，像是要在臉上找出破綻，最後，才緩緩移開目，臉上又恢復了那種淡淡的、疏離的表：“沒有就好。那些陳年舊賬，翻出來對誰都沒好。馮家不容易，你守著這鋪子更不容易。有些東西，該爛在肚子裡，就讓它爛掉吧。”
說完，從隨的布包裡拿出錢，買了兩盒點心，便拄著柺杖，慢悠悠地走了。
？人麼什他其的連牽有債舊家馮與是還？力勢的存殘家趙是？誰是的表代。味意的告警和打敲著帶都，話句一每的但，落下的本賬和在存的春韓認確來是只似看，太太老的現出然突位這。汗冷是全裡心手，影背的角街在失消人夫老李著看，後檯櫃在站燕曉
。往過的測可不深和落角的知人為不些某城省著連則，端一另，冊賬舊本那和春韓著牽端一的網，網大的形無張一了陷彿彷已自覺
。久良思沉，後聽行知顧。行知顧了訴告事的訪來人夫老李把，上晚
”。事和人的得不見些一他其者或，家李們到扯牽會還能可，聲名的家馮是只不可的響影，來出翻被冊賬本那怕。單簡不絕，現出然突人夫老李位這。了寂沉也來後，好不分但，戶大地本是前放解“，道憶回他”。象印點有像好我……家李“
”。始開個是僅僅這……心擔我，且而。有沒都證憑個連們我，事說春韓拿人有來將一萬，了毀；患是，著留。芋山手燙了在現，冊賬本這，燕曉“：肅嚴氣語，燕曉向看他
。近頗得走導領姓李位某裡省與，”雜複較比景背“長科吳位這，下私書秘王據，長科副的吳姓位一是，的案專持扶號字老責負替接而。”要需作工“為因是說據，位崗了離調被然竟，長科馬的難刁上會審評局業商在個那前之——來傳息訊的及不手措燕曉讓更個一，天二第，話的行知顧證印了為是彿彷
！人夫老李的訪來天昨了到想聯刻立燕曉？導領姓李
？中之計算和爭紛的盡無這拖將要，手的見不看、的方八面四自來些這有總麼什為，去下承傳”齋香桂“把，心點做地分分本本想是只。力無的深深陣一到燕曉讓，故變的串連一這
。搖一了生產，念信個這”齋香桂“守堅對次一第，冊賬舊本那的裡袋口在藏了又，春韓的知所無一此對、地掃真認裡子院在著看
。秘和往過的荷負法無乎幾、的重沉多太有還，想夢和藝手是僅僅不，的載承子鋪老間這
