新朝鼎革，永珍更新。隨著“攤丁畝”、“紳一納糧”等核心新政的強力推行並逐漸站穩腳跟，華夏帝國的統治基日益穩固。然而，一個無法迴避的問題，始終懸在朝堂之上，牽著無數人的神經——那便是對數量龐大的舊夏員的最終置。
這些人，如同前朝留下的龐大吏系，盤錯節，遍佈中央與地方。他們之中，有貪腐、民怨沸騰的蠹蟲；有食古不化、對新政奉違的頑固派；也有尸位素餐、庸碌無為的冗員；當然，也不乏通實務、卻因前朝而不得不隨波逐流的能吏。
如何置他們，關乎新政能否徹底貫徹，關乎政權能否真正實現平穩過渡，更關乎天下士人之心。
啟明二年秋，一場由皇帝張楓親自領導，閣與監察院主導，針對舊夏員的全面甄別考核工作，在嚴肅而保的氣氛中，於承天殿側殿正式拉開帷幕。
側殿，氣氛凝重。張楓端坐於案之後，面平靜無波。下方，閣總理福伯、監察院實際掌控者墨鶯（雖未正式列席，但其整理的報是重要依據）、以及被臨時調參與評議的幾位重臣如陳謹、方岳等，分列兩側。案上，堆積如山的，是來自各地監察院暗線、行政州縣員、甚至民間匿名投書（經核實部分）的彙報，以及舊員的履歷檔案。
“陛下，”福伯率先開口，聲音沉穩，“據初步統計，原夏朝在京及地方各級員，共計約兩萬七千餘人。去歲至今，因抗拒新政、貪贓枉法、或能力不濟已被革職、查辦者，約四千餘人。目前尚餘兩萬三千人左右，等待最終甄別。”
張楓微微頷首，目掃過眾人：“諸位卿，當知此事關乎國運。朕之原則，早已言明：汰濁留清，量才錄用，平穩過渡。 今日，便以此為準繩，議定章程。”
方岳格剛直，率先表態：“陛下聖明！臣以為，當以《華夏法典》及新政綱紀為尺，嚴懲不貸！凡有確鑿貪腐證據、民憤極大者，無論曾居何職，皆應依法嚴辦，以儆效尤！此乃清濁之首要！”
陳謹則更顯審慎：“方尚書所言極是，貪腐之吏，確乃國之蛀蟲，不容姑息。然，臣以為，亦需區分節輕重，主犯從犯。且舊朝場風氣使然，部分員或迫於形勢，或有微瑕，若其確有才幹，且願痛改前非，為新朝效力，是否可給予一線生機，戴罪立功？如此，既可彰顯陛下仁德，亦可緩解用人缺口。”
工部尚書徐遠從實務角度補充：“陳尚書言之有理。尤其工部、戶部等需專業之才，舊朝中亦不乏通河工、算學、營造之員。若一概摒棄，恐新政推行反掣肘。當以‘才’為先，觀其能否為新政所用。”
眾人各抒己見，爭論的焦點在於“懲”與“錄用”的界限與尺度。
張楓靜靜聽著，待眾人議論稍歇，才緩緩開口：“諸卿所言，皆有道理。水至清則無魚，人至察則無徒。然，國法如山，亦不可廢弛。”
他定了調子：
“第一，嚴懲首惡，絕不姑息。凡監察院查實，有重大貪腐、草菅人命、頑固抵抗新政且造惡劣影響者，無論涉及何人，依《華夏法典》從嚴從重置！該抄家抄家，該流放流放，該問斬問斬！朕要用這些人的頭顱，鑄就新朝法治之威！此事，由監察院與刑部（隸屬閣）共同執行，方岳，你要把好法律關。”
“臣，遵旨！”方岳肅然應命。
“第二，區分節，給予出路。 對於貪墨數額不大，或節較輕，且有悔過表現、主退贓者；對於能力平庸但無大惡，且願意學習新政者——可革職、降級留用，或轉閒散職位觀察，亦可給予機會進行政學院回爐重造，合格後再行任用。標準，由閣與監察院共同擬定。”
福伯與墨鶯（過福伯轉達）同時躬：“老奴（臣）明白。”
“第三，量才錄用，不拘一格。 對於確有其才實學，如通某項專業技藝（水利、天文、算學、醫藥等），或在舊朝風評尚可，且經過考察，真心願意擁護新政、融新朝者——不僅可留用，更應量才擢升！甚至，可進閣下屬各部、乃至研究院擔任要職！陳謹、徐遠，你二人要特別注意發掘此類人才。”
“臣等領旨！”陳謹和徐遠面喜，他們確實需要專業人手。
“第四，妥善安置，穩定人心。 對於年邁衰、自願致仕，或無才無德但無大過之冗員，可給予一定恩俸或遣散費用，令其榮歸故里，以示朝廷寬仁，避免其因生計無著而鋌而走險。”
方針既定，龐大的國家機立刻高效運轉起來。
監察院如同帝國的耳目與利劍，依據之前秘收集以及各地上報的證據，開始進行最後的核實與定。一份份標註著“嚴懲”、“考察”、“錄用”、“致仕”等不同建議的名單，被迅速整理出來，送前。
刑部大牢一時間人滿為患。昔日高高在上的尚書、侍郎、地方督，如今淪為階下之囚。當眾宣讀罪狀，公開行刑的場景，在北京以及各大州府接連上演。淋淋的事實，讓所有還在觀的舊員膽寒，也讓百姓拍手稱快，真切到了新朝“法律面前人人平等”的決心。
與此同時，帝國行政學院迎來了第一批特殊的“學員”——數百名被列為“考察”和部分“錄用”級別的舊員。他們在這裡接集的行政培訓，學習《華夏法典》、新的經濟政策、管理理念。結業考核，將決定他們未來的去向。起初，他們中還有人帶著舊日習氣，但在嚴格的管理和全新的知識衝擊下，大多數人開始逐漸轉變思想。
而那些被“量才錄用”者，則很快到了新朝的不同。一位原夏朝工部老河工，因通水文地理，被徐遠親自點名，進了新立的“水利總局”，負責規劃全國河流治理，備尊重。一位原戶部老算學先生，被陳謹請去，參與新式記賬法的研究與推廣，才華得以施展。他們的經歷，為了活生生的榜樣，吸引著更多有真才實學的舊吏主向新朝靠攏。
至於那些被“妥善安置”者，雖然失去了權力，但保住了命和部分家產，得以面還鄉，也很大程度上消弭了潛在的抵抗緒。
整個甄別錄用過程，持續了數月之久。它並非一場腥的清洗，而是一次準的外科手。既切除了腐敗頑固的毒瘤，又保留了尚有活力的，併為機注了新的。
當這場大甄別落下帷幕時，舊有的僚系被徹底打破、重組、淨化。一個以早期追隨者為核心，吸收了舊系中有才德、能轉變之士，並不斷注行政學院新鮮的、全新的僚集團，已然型。這個集團，或許部仍有磨合，但其主思想已經統一到“啟明”新政的旗幟之下，為了張楓統治帝國、推行更深層次改革的得力工。
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