那支打著商隊旗號的小隊，在莉拉派出的哨兵引導下，緩緩進了林鎮尚未完全建的木石大門。正如莉拉所觀察，他們的護衛確實與眾不同——並非普通商隊僱傭的散兵遊勇，而是穿著統一的深褐皮甲，作整齊劃一，眼神銳利且帶著審視意味的壯漢，共計八人。被他們護衛在中間的，是一輛看起來頗為考究的馬車，以及三個穿著綢長袍、面帶明笑容的男人，為首的是一位留著兩撇心打理過的小鬍子、材微胖的中年人。
奧莉薇婭早已在鎮子中央清理出來的空地上等候，換上了一更能現份與財力的深藍繡金線長，後站著兩名商會護衛，氣度從容。謝無疾則坐在不遠一截新壘好的牆基上，看似漫不經心地曬著太，實則銳利的目早已將這支隊伍裡外掃了個遍。莉拉在不遠的屋頂影下，弓弦半開。艾莉莎則本沒有面。
“尊敬的士，”微胖中年人跳下馬車，臉上堆起熱卻不顯諂的笑容，行禮，“鄙人葛瑞格，來自‘鍍金駝鈴商會’。聽聞此地新立，百廢待興，特帶來一些俏貨，希能與貴地建立友好的貿易關係。”
他的目快速掃過周圍的斷壁殘垣和忙碌的領民，尤其在那些正在修復的武和加固的工事上停留了片刻，笑容不變，但眼底深閃過一不易察覺的評估。
奧莉薇婭回以無可挑剔的微笑：“歡迎來到林鎮，葛瑞格先生。我是奧莉薇婭·斯崔，負責領地的日常事務。不知貴商會帶來了哪些貨？”刻意忽略了對方對領主份的試探，直接將話題引向商業。
葛瑞格拍了拍手，隨從立刻從馬車上搬下幾個箱子開啟。裡面是碼放整齊的、閃爍著金屬澤的鋼製農（鋤頭、犁鏵），幾捆質地不錯的亞麻布，幾袋細的鹽，以及一些針線、染料等日用雜貨。品質明顯優於流民們手中那些糙的替代品。
“這些都是開拓領地急需的好東西，”葛瑞格熱地介紹著，“我們商會一向樂於支援像您這樣有潛力的新興領地，價格絕對公道！”
奧莉薇婭走上前，拿起一把鋤頭，指尖劃過鋒利的刃口，又掂量了一下布料的厚度，心中迅速估算著價值。臉上笑容不變，語氣溫和卻帶著商人的明：
“貨確實不錯。不知葛瑞格先生打算用什麼結算？金幣？或者……以易？”很清楚，現在的林鎮，最缺的就是通貨。
葛瑞格嘿嘿一笑，小鬍子抖了抖：“好說，好說。金幣自然是最好的。當然，我們也聽說貴領地發現了一礦脈，如果能用優質的鐵錠或者煤炭來換，我們也能接，價格嘛……可以再商量。”他的目再次若有若無地瞟向礦的方向。
果然，醉翁之意不在酒。奧莉薇婭心中冷笑，表面卻出為難的神：“葛瑞格先生訊息真靈通。只是礦剛剛恢復開採，產量有限，首先要滿足我們自的重建所需。恐怕暫時無法大量對外換。”
話鋒一轉，指向那些貨：“至於這些農和布匹，我們確實需要，但您也看到了，我們領地初創，資金張。不如這樣，我們先用部分糧食和皮（來自之前的狩獵和清理野）支付一部分，剩餘部分，等我們下一批鐵錠產出後再結算，如何？當然，價格需要再優惠一些。”
這是在試探對方的底線，也是在拖延時間，避免過早暴領地的真實財政和礦產況。
葛瑞格臉上的笑容僵了一下，顯然對這個方案不太滿意。他正想再說什麼，一個略顯輕佻卻帶著不容置疑味道的聲音了進來：
“我說，這位……葛什麼老闆？”
眾人循聲去，只見謝無疾不知何時已經拄著一臨時削制的木杖，慢悠悠地走了過來。他臉還有些蒼白，但那雙眼睛卻亮得人，帶著一種混不吝的審視，上下打量著葛瑞格和他的護衛。
“你們這商隊，護衛神啊。”謝無疾用木杖虛點了點那幾個如同木樁般站立的護衛，“這站姿，這眼神，看著不像守貨的，倒像是……剛從前線下來的老兵？”
葛瑞格臉微變，連忙笑道：“這位大人說笑了，如今世道不太平，行商自然要請些得力的人手保駕護航。”
“是嗎？”謝無疾走到那箱農前，隨手拿起一把嶄新的斧頭，用手指彈了彈斧刃，發出清脆的響聲，“東西是不錯。不過，老子現在更缺治傷的藥，特別是那種能接續經脈、恢復息的好藥。你們……有貨嗎？”
他這話問得極其突兀，直接跳過了常規貿易品，直指自己目前最核心的需求。
葛瑞格愣了一下，顯然沒料到這位看起來像個兵的領主會問這個。他遲疑道：“這個……治療傷和經脈的藥劑，向來稀缺珍貴，我們這種小商會……”
“沒有啊？”謝無疾臉上出明顯的失，隨手將斧頭扔回箱子裡，發出哐噹一聲，“那就算了。農布匹什麼的，我們現在窮得叮噹響，買不起多。奧莉薇婭，你看著辦吧，能換點鹽和針線回來就行。”
他這番做派，活一個不懂經濟、只關心自傷勢的莽夫領主。但奧莉薇婭卻瞬間領會了他的意圖——示敵以弱，藏真實需求和實力。
立刻配合地出無奈的表，對葛瑞格說道：“葛瑞格先生，您看……我們領主大人傷勢未愈，心不佳。不如就按我剛才說的方案，我們先換一部分如何？”
葛瑞格看著一臉“敗家子”模樣的謝無疾，又看了看“無能為力”的奧莉薇婭，眼中閃過一輕蔑和算計。他原本以為能在這新領地撈一筆，或者探聽些礦的虛實，沒想到對方如此“不上道”。
“既然如此……那好吧。”葛瑞格勉強出一笑容，“就按士說的辦。希下次來時，貴領地能更加繁榮，我們也能有更深的合作。”
易在一種略顯冷淡的氣氛中完。林鎮用部分糧食和皮，換回了一些鹽、針線和量布匹。葛瑞格帶著他的人，沒有多做停留，很快便離開了。
看著商隊遠去揚起的塵土，謝無疾臉上的憊懶瞬間消失，眼神變得冰冷。
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