灰石堡的警告訊號像一塊投平靜水面的石子，在林鎮盪開了漣漪。不安的緒在新來的流民中蔓延，他們剛剛看到生活的希，恐懼再次被捲領主間的紛爭。
謝無疾站在半人高的石牆上，眺著東面灰石堡的方向，目沉靜。奧莉薇婭站在他側，海藍的襬被荒野的風微微拂。
“赫伯特爵士是個貪婪但謹慎的人。”奧莉薇婭分析道，聲音清晰而冷靜，“他不敢公然攻擊擁有王室開拓令的您，所以用這種下作手段試探。他想看看我們的反應，是忍氣吞聲，還是激烈反擊，亦或是……尋求談判。”
“談判？”謝無疾嗤笑一聲，手指無意識地挲著“獵星者”冰冷的槍，“跟一個割了我漁網、還想搶我地盤的傢伙有什麼好談的？談怎麼分我的家當嗎？”
“當然不是。”奧莉薇婭角勾起一抹算計的弧度，“談判是姿態，也是武。我們可以藉此清他的底線，拖延時間，同時向外界展示我們並非只會蠻幹的野蠻人。畢竟，我們還需要時間築牆、練兵、積蓄力量。”
謝無疾沉默了片刻，他明白奧莉薇婭是對的。衝解決不了問題，反而可能落對方的圈套。他現在是一鎮之主，手下幾十口人指著他吃飯，不能再像獨狼傭兵那樣隨心所。
“你說得對。”他吐出一口氣，眼神恢復了平時的明，“那就談談。不過，不是我們去找他，而是讓他來‘請’我們。”
他轉，對跟在後的莉拉吩咐道：“莉拉，挑幾個機靈點的，晚上去灰石堡的領地‘逛逛’，不用傷人，把他們靠近我們這邊的幾個瞭塔的旗子給我摘了，再留點‘小禮’——比如，把這張畫著叉的破布，塞他們哨兵的服領子裡。”
莉拉眼中閃過一瞭然，點頭領命而去。這種準而帶辱的報復，正是靈遊俠的拿手好戲。
奧莉薇婭對謝無疾的決定略顯驚訝，隨即出讚賞的神：“以牙還牙，表明態度，又不至於立刻引發大規模衝突。很好的回擊。”
“這禮尚往來。”謝無疾咧一笑，出白牙，“順便看看他們哨兵的。”
幾天後的一個上午，一隊約十人的騎兵出現在了林鎮外。他們穿著統一的灰鑲釘皮甲，裝備比之前的流寇良得多，為首的是一個神倨傲、穿著鎖子甲的騎士。他們沒有攜帶明顯的武，打著使者的旗號。
“奉赫伯特爵士之命，前來與開拓騎士謝無疾大人商議邊界事宜！”為首的騎士在鎮外高聲喊道，目掃過正在修建的圍牆和防工事，帶著一不易察覺的輕蔑。
謝無疾沒有立刻出現，而是讓奧莉薇婭先去應付。
奧莉薇婭換上了一更為正式莊重的深藍長，帶著兩名護衛，儀態萬千地走出臨時搭建的鎮門。臉上掛著無可挑剔的社微笑，語氣卻不容置疑：
“原來是灰石堡的使者。關於邊界，王室開拓令寫得清清楚楚，艾辛河上游東岸，三日騎程，皆屬林鎮。不知赫伯特爵士對此有何‘疑問’？”特意在“疑問”二字上加重了語氣。
那騎士被奧莉薇婭的氣場所懾，倨傲的神收斂了些，但還是著頭皮道：“爵士認為，林鎮的開墾活過於靠近灰石堡的傳統獵場，且大量吸納流民，影響了本地的……穩定。爵士希雙方能劃定一個明確的界限，並就流民歸屬問題達協議。”
“傳統獵場？穩定？”奧莉薇婭輕笑一聲，如同風吹鈴鐺，卻帶著冷意，“無主之地，何來傳統？至於流民，他們是自願投奔王室認可的開拓騎士，何須與灰石堡協議？赫伯特爵士若是對王室的開拓令有異議，大可向米那斯提力斯申訴。”
的話語滴水不，直接將對方置於質疑王室權威的位置上。
那騎士臉一陣青白，顯然沒想到對方如此強且善於辭令。他剛想再說什麼，謝無疾的聲音懶洋洋地從圍牆上傳了下來：
“喲，這麼熱鬧？誰來了？”他這才慢悠悠地出現在牆頭，依舊是那便於行的皮甲，裡叼著草，彷彿剛睡醒一般。他目掃過下面的騎兵，最後落在為首的騎士上。
“就是你們割了我的漁網，還給我送‘禮’？”謝無疾跳下牆頭，走到奧莉薇婭邊，雙手抱，裡氣地看著對方，“怎麼，赫伯特爵士是覺得我謝無疾好欺負，還是覺得他比剛鐸國王還能劃定疆界？”
那騎士被謝無疾毫不客氣的質問噎住了，臉更加難看：“你……閣下這是要挑起爭端嗎？”
“爭端？”謝無疾嗤笑，“是你們先的手！我這個人呢，很簡單。誰讓我虧錢，我就讓誰更虧本。”他上前一步，雖然高未必比那騎士高，但那在山海裡磨礪出的煞氣卻讓對方下意識地後退了半步。
“回去告訴赫伯特爵士，”謝無疾盯著他的眼睛，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量，“漁網的損失，按三倍賠償。以後他的人，未經允許，膽敢再踏我的領地一步，或者再我的人一汗……”
他頓了頓，拍了拍腰間的“獵星者”，發出沉悶的響聲。
“那就不是賠錢能解決的了。我的槍，最近正好缺幾個活靶子練練準頭。”
那騎士被謝無疾毫不掩飾的威脅氣得臉鐵青，但看著對方冰冷的目和牆頭上若若現的靈弓箭手，以及那位氣質不凡、顯然背景不簡單的士，他最終還是把狠話嚥了回去。
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