“觀星臺”的回應率先抵達，埃茲拉議長的意念帶著前所未有的嚴肅：
【確認收到預警。‘虛無迴廊’區域的異常空間褶皺與資料庫中最古老的、被標記為‘神話紀’的零星記錄存在部分吻合。傳說在那個不可考的年代，存在一些遵循‘本源律法’的古老守護者，它們維護著某種極端純淨的宇宙形態。若真是它們甦醒，其威脅層級可能超越‘織網者’，因其邏輯基更加原始，更難以常理揣度。‘觀星臺’將啟所有深空陣列，全力監測該區域向。】
接著，“生態方舟”莉亞娜的意念也傳來，帶著生命特有的敏銳知：
【我們到了……來自遠方的‘排斥’……一種對生命多樣的天然敵意。‘母親’的夢境中出現了枯萎的徵兆。我們將加快‘生命壁壘’的培育，以防萬一。】
就連沉寂許久的“忘迴響”，也斷斷續續地送來了一段資訊碎片：
【……‘修剪者’……資料庫……檢索到……恐懼印記……它們……抹殺……‘錯誤’……】
各方反饋印證了“虛空之影”的報，一抑的氣氛開始在新生的同盟網路中蔓延。
零控的數十枚深空探針，如同形的幽靈，以超越常規理極限的速度，悄無聲息地駛向“虛無迴廊”。它們攜帶著最先進的測和由“核心”規則加持的匿場，是同盟窺探未知的眼睛。
與此同時，陳星並未坐以待斃。他再次沉與“核心”的深層連線，試圖過規則層面的共鳴，去更清晰地知那些甦醒的“看守者”。他“看”到的，並非的形態或艦隊，而是一種瀰漫在特定維度、冰冷、絕對、如同宇宙背景噪音般恆定的“否定”意志。這種意志對“織網者”那種追求“平衡”的複雜邏輯不屑一顧，它更加直接，更加本質——一切不符合其“純淨”基準的存在，皆為冗餘，皆為需要清除的“錯誤”。
這是一種基於“存在資格”的審判。
數日後，第一批抵達“虛無迴廊”邊緣的深空探針傳回了令人心悸的影像。
那裡沒有星辰，沒有星雲，只有一片無邊無際的、彷彿由凝固的灰質構的“海洋”。而在“海洋”的深，一些龐大到難以想象的影正在緩緩蠕、舒展。它們沒有固定的形態，時而如同山脈，時而如同漩渦，時而又化作無數不斷分裂組合的幾何。它們的存在本，就在不斷“否定”著周圍的空間結構，使得那片區域的線扭曲，規則紊。
探針的測捕捉到了極其微弱的能量輻，其質與當前宇宙的任何能量形式都截然不同，更像是一種……“現實還原”效應，試圖將一切拉回某種原始的、單調的初始狀態。
【檢測到目標區域理常數出現系統偏移！偏移方向趨向於簡化與統一！】零的分析確認了最壞的猜測，【這些‘看守者’正在將它們所在區域的規則，強行‘修復’到它們認可的‘純淨’狀態！】
就在零試圖讓探針更深一些，獲取更多資料時——
“海洋”中央，一個如同巨大眼瞼般的影緩緩“睜開”。沒有瞳孔，只有一片絕對的虛無。它“看”向了探針的方向。
剎那間，所有深“虛無迴廊”的探針，其傳回的資料流同時中斷！不是被摧毀，而是其部記錄的所有資訊，連同探針本蘊含的、代表同盟科技的“複雜”，都在被那“目”注視的瞬間，如同被橡皮抹去一般，迅速退化、簡化，最終變了一堆遵循最基礎理法則的、毫無意義的原始質粒子，消散於灰的“海洋”之中。
它們被“修剪”掉了。
“好霸道的力量……”凌玥倒吸一口涼氣。這並非攻擊，而是一種更加本的“存在否定”。
【……這便是……‘看守者’的‘淨化’……】“虛空之影”的意念帶著一不易察覺的抖，【它們不允許……超出模板的……複雜與……‘錯誤’。】
陳星緩緩睜開眼，面凝重。過探針最後傳回的資料和自的規則知，他已經明白，這些“看守者”與“織網者”是不同層面的敵人。“織網者”是在秩序框架排除變數，而這些“看守者”，是否定秩序框架本，只承認它們所認定的唯一“純淨”框架。
“它們的目標，恐怕不僅僅是‘虛無迴廊’。”陳星沉聲道，“隨著它們的甦醒和活，這種‘規則還原’效應會像汙染一樣擴散。最終，整個新生的宇宙，都會為它們‘修剪’的件。”
“我們必須阻止它們。”凌玥的語氣斬釘截鐵。這不再是爭奪生存權，而是守護宇宙演化的本權利。
“但如何阻止？”零提出了最關鍵的問題，“我們的科技，我們的力量，甚至我們的規則，在它們看來，可能都是需要被‘修剪’的‘錯誤’複雜。常規手段恐怕無效。”
陳星沉默了片刻，目再次投向那枚懸浮在靜滯室中的“核心”。
“或許……答案不在對抗，而在‘證明’。”他緩緩說道，“證明‘變數’與‘複雜’並非‘錯誤’，而是宇宙更加寶貴、更潛力的‘狀態’。”
這是一個前所未有的挑戰。他們要面對的，不是可以被摧毀的敵人，而是一種冰冷的、絕對的宇宙觀。
深空的迴響，帶來了毀滅的預兆，也點燃了新一、層次更高的抗爭之火。曙哨站，再次站在了命運的十字路口。
