星火聯邦的疆域在“黃金世代”中穩步拓展，無數新興文明如同雨後春筍，在曾被“收割者”影籠罩的星域煥發生機。繁榮與探索是時代的主旋律，聯邦的核心區域，曙哨站所在的星域，更是為了知識、藝與科技匯的璀璨明珠。
然而，在聯邦最偏遠的疆域，靠近已知宇宙塵埃帶邊緣的“深瞳”超巨型電陣列，卻捕捉到了一不和諧的雜音。
“深瞳”陣列由數以萬計的接收單元構，其靈敏程度足以監聽宇宙誕生之初的微弱回聲。它的主要任務是繪製更確的宇宙微波背景輻圖，並搜尋可能存在的、來自宇宙早期文明的蹟訊號。但今天，首席分析師莉蘭娜在的控制檯前皺了眉頭。
資料流螢幕上，代表宇宙背景輻的平曲線下方，出現了一組極其微弱、但持續存在的 非隨機波。它不同於任何已知的脈衝星節奏，也不同於“守護者”或“收割者”那種結構嚴謹的資訊編碼。它更…… 混沌，卻又帶著某種難以言喻的、深層次的 韻律。
“校準過了嗎？是不是裝置干擾？”莉蘭娜向的團隊確認，聲音帶著一不易察覺的張。
“所有單元自檢過，排除了部干擾源。訊號源方向確定，來自…… 宇宙塵埃帶之外。” 副手的回答同樣凝重。
宇宙塵埃帶之外，那是連“織網航行”都極涉足的、近乎虛無的遙遠虛空，聯邦地圖上標註為“未勘探區”。
莉蘭娜立刻啟了深度分析程式，調“深瞳”的全部算力，試圖從這微弱的波中提取出更多資訊。數個小時的張運算後，結果呈現在面前，讓倒吸一口涼氣。
這訊號的載，並非傳統的電磁波或引力波，其波模式與本方宇宙的理常數存在細微的 不相容。它更像是一種…… 滲 過來的東西，來自另一個擁有不同底層規則的時空！
“這不是我們宇宙的東西……”莉蘭娜喃喃自語，立刻意識到這發現的重大意義，毫不猶豫地啟了最高優先順序加通道，將全部資料打包，直接傳送給位於曙哨站的“演化態觀測中心”和聯邦科學理事會。
當艾拉（現任聯邦檔案館榮譽館長，但仍兼任觀測中心高階顧問）收到這份報告時，他正在整理“基石犧牲”相關的歷史文獻。看到資料和分析結果，他沉寂已久的資訊場再次劇烈波起來。
他彷彿又回到了那個面對“收割者”威脅的年代，但這一次，未知的來源更加遙遠，更加…… 超然。
這不是來自宇宙部的挑戰，這是來自 宇宙之外 的迴響。
星火聯邦，在了漫長和平與繁榮之後，第一次真切地知到了“鄰居”的存在——儘管這個“鄰居”可能完全超出他們的理解範疇。
艾拉立刻聯絡了陳星、凌玥以及現任聯邦議長。最高級別的急會議在虛擬神空間召開。
“我們該如何定義它？一種自然現象？還是……某種存在的‘聲音’？”議長的意念帶著前所未有的謹慎。
“目前資訊太，無法判斷。”科學理事會的代表回應，“但可以確定的是，多元宇宙互，從一個理論猜想，變了一個我們需要嚴肅面對的 現實。”
陳星的意念如同定海神針，緩緩拂過所有人的意識：【無需恐慌，亦不可輕視。這聲‘迴響’，或許是一個機遇，讓我們窺見更廣闊的實在；也可能是一個警示，提醒我們宇宙之外尚有未知。啟最高級別監測，調所有資源分析該訊號，同時，‘界域探針’計劃優先順序提升至最高。】
凌玥的意念帶著時間的朦朧：【我看到了無數條新的支流，因這聲迴響而誕生……未來，變得更加難以預測了。】
會議決定，立代號“邊緣”的專項研究組，由聯邦最頂尖的理學家、資訊科學家和宇宙學家組，全力破譯這來自異宇宙的“噪音”。
星火紀元平靜的湖面，被一顆來自遙遠彼岸的石子，激起了層層漣漪。
而這，僅僅是一個開始。
