阿雅的話語在空曠而明亮的“搖籃”核心中迴盪，帶著一種不容置疑的分量。巖叔、鐵拳、阿土，以及所有“掘骨者”的員，都怔怔地看著。此時的阿雅，彷彿洗盡了鉛華，雖然依舊穿著破爛的，但那雙眼睛裡的芒，以及周散發出的、與這“搖籃”核心同源的平靜而強大的氣息，讓看起來如同換了一個人。
不再是那個需要他們庇護、小心翼翼證明自己價值的陌生孩。了一個……他們無法理解的、與這個世界最深秘相連的存在。
“幫助它？怎麼幫？”鐵拳最先從震驚中回過神，他指著空間邊緣那些如同活般蠕、不斷滲出暗紫能量的裂，聲音乾，“就憑我們？對付那些……東西？”
“不是我們。”阿雅的目平靜地掃過眾人，最後落在巖叔臉上，“是我。只有我能進侵蝕區，嘗試修復。”“搖籃”傳遞給的資訊明確指出，只有這種被“標記”、並且神經過閾限和矩陣洗禮的個，才有可能在侵蝕區保持清醒，並與之互。
“你一個人？”巖叔的獨眼死死盯著，聲音低沉，“你知道那裡面有多危險嗎？連‘地行者’都死在了外面！”
“我知道。”阿雅點頭，沒有迴避巖叔的目，“但這是唯一的選擇。‘搖籃’的能量在持續消耗，裂在擴大。一旦核心失守，不僅僅是這裡，整個星球可能連重新開始的機會都沒有。而我們……”看向被安置在水池邊、臉依舊蒼白但呼吸平穩了許多的阿木，看向那些依偎在一起的婦和孩，“我們都需要一個未來，一個不是在被追殺和絕中慢慢死去的未來。”
頓了頓，語氣變得更加堅定：“這裡暫時是安全的，‘搖籃’的能量可以庇護你們，治癒阿木。紅姐懂得草藥，可以配合這裡的能量進行調理。你們可以在這裡休整，等待。”
“等待？等你回來？還是等你死在裡面？”鐵拳的語氣有些衝，帶著一種被排除在外的焦躁和無力。
阿雅沒有生氣，能理解他們的。“我會盡力回來。但如果……我沒有回來。”看向巖叔，“地圖上標記了另一條備用疏散路線，通往一個相對安全的舊世界深層避難所。等阿木傷勢穩定，你們可以嘗試前往那裡。那會是……一條生路。”
將所有的可能都攤開在了桌面上。沒有瞞，沒有虛假的希。
巖叔沉默了。他看著阿雅，看著這個在絕境中一次次展現出不可思議力量的孩，看著眼中那份超越了年齡的決絕與承擔。他知道，說的可能是對的。他們這些人，面對“淨除者”都九死一生，更別提進那連“搖籃”都到棘手的侵蝕區了。跟去，只能是累贅。
這是一種殘酷的理智。
他又看了看後的同伴，那些信任他、跟隨他掙扎求生的面孔。他肩負著帶領他們活下去的責任。
良久，巖叔重重地嘆了口氣，那聲音彷彿瞬間蒼老了許多。他走上前，從腰間解下那把幾乎從不離的、鏽跡斑斑但保養得極好的獵刀，遞向阿雅。
“拿著。”他的聲音沙啞，“裡面……不知道會有什麼。多一把傢伙，多一分機會。”
這不是普通的獵刀，刀柄上纏著磨損嚴重的皮革，刀有著使用多年留下的細微劃痕，這是巖叔最重要的夥伴，是他的象徵。
阿雅看著這把刀，又看向巖叔那雙飽經風霜、此刻充滿了複雜緒的獨眼。沒有推辭，鄭重地出雙手，接過了這把沉甸甸的獵刀。
“謝謝。”輕聲說道，將獵刀小心地別在腰後。
鐵拳和阿土對視一眼，也默默走上前。鐵拳從自己的行囊裡翻出幾塊最高能量的濃營養劑和一小壺淨水，塞給阿雅。阿土則遞過來幾特製的、燃燒時間很長的熒棒和一小卷結實的繩索。
“省著點用。”鐵拳甕聲甕氣地說了一句，扭過頭去。
阿土則用力拍了拍阿雅的肩膀，一切盡在不言中。
紅姐走過來，將一個用乾淨布片包好的小藥包塞進阿雅手裡：“裡面有些提神和止的草藥，還有一點……能麻痺痛覺的，萬不得已時再用。”
就連那幾個孩子，也怯生生地看著，眼中充滿了依賴和祝福。
這一刻，阿雅到鼻尖有些發酸。這些在廢土上掙扎的、糙而真實的人們，用他們力所能及的方式，表達著最樸素的關懷與支援。不再是孤一人，的肩上，也揹負著他們的期盼。
深吸一口氣，將所有的緒下，對著巖叔和所有人，重重地點了點頭。
“等我訊息。”
說完，不再猶豫，轉，毅然走向那片散發著不祥氣息的侵蝕區裂。
在最大的那道裂前，停下腳步。暗紫的能量如同粘稠的般在裂邊緣翻滾，散發出令人心智搖的低語和寒意。回頭，最後看了一眼“搖籃”核心那溫暖的芒，看了一眼站在暈中目送的“掘骨者”們。
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