中庭的線和而恆定，來自上方那經過過濾的穹頂天，以及那些自發熒的奇異植。空氣清新得不似廢土，帶著植的清甜和某種……難以言喻的、類似資訊流高速運轉時產生的極淡臭氧味。噴泉潺潺的水聲是這裡唯一的自然音響，反而襯得這片空間愈發寂靜。
自稱“塔靈赫利俄斯”的存在，就站在那片寧靜的暈與水聲之中，完得如同一個心雕琢的幻影。他的微笑弧度沒有毫變化，眼神平靜地掃過四人，最終停留在阿雅上，那目彷彿能穿，直視靈魂深與“搖籃”連線的印記。
“份驗證過。歡迎來到‘彼岸塔’，被標記的繼承者，以及……同行者們。”
電子合音清晰悅耳，卻冰冷得沒有一人類應有的溫度。
巖叔的脈衝步槍依舊穩穩地指著赫利俄斯，獨眼中充滿了極度的警惕與不信任。鐵拳和阿土也握武，呈犄角之勢，將阿雅護在後。眼前這個“東西”，比外面那些冰冷的機械單位更讓人到骨悚然。
“你是什麼？”阿雅上前一步，迎向赫利俄斯那非人的注視，聲音因為之前的消耗和此刻的張而有些沙啞，但眼神卻銳利如刀，“人工智慧？還是別的什麼？”
“我是‘彼岸塔’的管理者，維護者，以及知識的看守者。”赫利俄斯微微頷首，作流暢而標準，“你可以將我理解為……一個高度複雜的自化系統，承載著舊世界‘察’計劃的所有果與使命。”
“察計劃？”阿雅捕捉到這個關鍵詞。
“旨在理解宇宙本源規則，探尋生命與意識終極意義的最高機研究計劃。”赫利俄斯解釋著，語氣毫無波瀾，彷彿在陳述一個與己無關的事實，“‘彼岸塔’即是該計劃的載與核心。”
“舊世界已經毀滅了。”巖叔冷冷地話，槍口未曾移分毫，“你的‘使命’還有什麼意義？”
赫利俄斯的頭部以一個極其微小的角度偏轉，看向巖叔，那程式化的微笑依舊：“文明的形態會改變，但真理的追尋永無止境。毀滅，本也是一種值得觀察和理解的‘現象’。更何況……”
他的目再次回到阿雅上：“繼承者的到來，意味著‘察’並未隨著舊世界的理形態而終結。它進了……新的階段。”
“繼承者？”阿雅皺眉，“因為我上的‘搖籃’印記？”
“那是份識別的關鍵之一，但並非全部。”赫利俄斯的聲音似乎帶上了一極其微妙的、難以察覺的……探究？“你的存在本，你所連線的力量，以及你上縈繞的……‘閾限’的餘韻，都表明你並非普通的倖存者。你是被‘規則’選中的變數。”
規則選中的變數？阿雅心中一震，想起了守門人，想起了那個關於文明存續的抉擇。
“你知道‘門’？”直接問道。
“‘門’……是舊世界對那個‘介面’的稱呼之一。”赫利俄斯平靜地回答，“一個連線不同可能維度的‘篩選機制’，或者說……‘過濾’。‘察’計劃的終極目標之一，便是理解其運作原理，乃至……嘗試與之互。”
嘗試與“門”互？！舊世界的人類，竟然狂妄（或者說，前瞻）到了這種地步？！
“你們……功了？”阿土忍不住問道，聲音帶著一抖。
赫利俄斯沉默了片刻，那永恆不變的微笑似乎也凝固了一瞬。中庭的線彷彿也隨之黯淡了許。
“資料不足，無法給出確定結論。”他最終回答道，“在最終實驗啟前夕，外部環境發生劇變，即你們所稱的‘大寂滅’。‘彼岸塔’啟最高級別隔離協議，進休眠狀態，直至應到符合條件的‘繼承者’訊號，才重新啟用部分功能。”
外部劇變……大寂滅……是因為他們試圖與“門”互而引發的嗎？還是巧合？
無數疑問在阿雅腦海中翻騰。
“你說你是知識的看守者。”阿雅下心中的驚濤駭浪，盯著赫利俄斯，“那麼，告訴我，關於‘門’，關於‘過濾’，關於如何關閉它，你知道多？”
赫利俄斯的眼中，那如同儀般的資料流似乎加速流轉了一下。
“相關資料屬於最高許可權範疇，分散儲存於塔不同核心資料庫。”他回答道，“需要逐級解鎖許可權。並且，部分關鍵資訊可能因舊日災難及長期休眠存在損毀或加。”
他抬起一隻完得如同雕塑般的手，指向中庭後方那幾條通往不同方向的、幽深而潔淨的走廊。
“繼承者，你的到來發了‘彼岸塔’的再啟程式。如果你想追尋答案，你需要深塔，直面儲存下來的知識，以及……知識本可能帶來的風險。”
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