“地命總署”總部，應急指揮中心。空氣凝重得彷彿要滴出水來。巨大的全息螢幕上，瑪索裡海域的立地圖佈滿了搜尋網格和不斷更新的無效標記。每一次“未發現目標”的報告，都像重錘一樣敲在李潔的心上。時間已經過去了數個小時，蘇雪一家依舊音訊全無，生不見人，死不見。專家團隊對深海異常訊號的分析也陷了僵局，無法確定那究竟是地質活還是其他什麼東西。
李潔雙眼佈滿，強撐著幾乎要崩潰的神，對著通訊一遍遍嘶啞地下達指令，調著一切可以調的力量，哪怕明知是徒勞。知道，每多過去一秒鐘，蘇雪生還的希就渺茫一分，而隨之而來的、那位存在的怒火，也將更加恐怖。
就在剛結束一次令人絕的簡報，著刺痛的太時——
指揮中心所有的燈，猛地熄滅！
不是電不穩的閃爍，而是徹底的、瞬間的黑暗降臨！就連備用電源和所有電子裝置的指示燈也一同熄滅！巨大的螢幕黑了下去，儀運轉的嗡鳴聲戛然而止。
死寂。絕對的死寂和黑暗。
“怎麼回事？！”
“電力故障？”
“備用電源呢？！”
短暫的驚慌失措在黑暗中蔓延。但下一秒，一無法形容的、源自靈魂深的冰冷威，如同實質般籠罩了整個空間！
所有人都覺自己的心臟被一隻無形的大手攥住，呼吸變得極其困難，彷彿凍結。一種面對天敵、面對至高存在的本能恐懼，讓所有人僵立在原地，連驚都無法發出。
然後，在指揮中心原本主螢幕的位置，一點微亮起。
那不是燈，而是一種存在的凝聚。
微迅速擴大、塑形，化為一個拔的影。林羽，就那樣毫無徵兆地、直接顯現在了指揮中心的中央！
他靜立在那裡，彷彿亙古存在。完的面容上沒有一人類的，唯有那雙金的眼眸，此刻不再是平靜的資料流，而是化作了兩顆冰冷燃燒的恆星，蘊含著足以凍結靈魂的怒意。他的存在本，就扭曲了周圍的空間，讓空氣都變得粘稠而沉重。
他沒有理會那些僵立如雕塑、滿臉驚駭的工作人員，那雙彷彿能穿一切的眼眸，直接鎖定了臉慘白如紙的李潔。
【蹤跡。】
一個冰冷的意念，如同實質的冰錐，直接刺李潔的腦海，並非詢問，而是不容置疑的索求。
李潔覺自己的思維都快被凍僵了，艱難地組織著語言：“我們……用了所有手段……海域範圍太大……深度……深度超出了常規探測極限……對方非常狡猾，沒有留下可追蹤的線索……”
不敢瞞搜尋的困境，但也絕口不敢提克里夫的名字，雖然很懷疑，但在確鑿證據出現前，任何指向的猜測都可能引發無法控制的連鎖反應。
林羽沉默著，但那沉默比任何咆哮都更令人恐懼。他似乎在“讀取”著指揮中心殘留的資訊流，那些失敗的搜尋報告、專家們的焦慮討論、以及李潔腦海中紛的思緒和深深的恐懼。
【能量殘留。非自然擾。】他的意念再次響起，準地指出了最初導致旅行艙失聯的異常E特徵，【源頭。匿手段。高於你們現有技均值。】
他像是在冷靜地分析，但每一個詞都帶著冰冷的質問。他要知道是誰，用什麼方法，在他的“知”下做到了這一點。
“我們……我們正在分析那種能量擾的質……懷疑可能涉及未公開的深海科技或……”李潔的聲音抖，到林羽的意志如同無形的手，正在意識的邊緣探查，試圖挖掘出任何被藏的資訊。
【無能。】冰冷的評價再次落下，如同最終宣判。【吾給予你們存續的機會，非是讓你們連如此低階的威脅都無法應對。】
他的目掃過那些代表人類科技巔峰、此刻卻顯得無比無力的裝置。
【時限。】林羽的意念帶著絕對的意志，為這場搜尋劃下了終點，【十二小時。找出的位置。】
【逾時……】他沒有說完，但一更加深沉、更加恐怖的意志瀰漫開來，彷彿整個地球的命運都懸於這最後的期限之上。那不再是針對某個人的威脅，而是對整個文明效率低下的、失去耐心的最後通牒。
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