那張華而致命的紫貂皮，被秦建國藏在護林點炕最深的夾層裡，與沈念秋的信和那些日漸增厚的匯款單收據放在一起。它像一團幽暗的火焰，既灼燒著他的良知，也點燃了他對財富更熾烈的。手指拂過那得不可思議、泛著紫的皮，他彷彿能控到石頭未來嶄新的書包，沈念秋不必再補的裳，以及那個遙遠城市裡一個更寬敞、更明亮的家。
然而，這“第一塊基石”的獲取，也意味著他踏了一個更深的泥沼。劉三炮如同一個不穩定的幽靈，在屯子裡遊，偶爾遞來的資訊依舊瑣碎，但秦建國能覺到，這條被迫拴住的惡犬，眼神深除了畏懼，開始滋生一窺得秘的得意與貪婪。而那張紫貂皮，更是懸在頭頂的達克利斯之劍，一旦暴，足以讓他萬劫不復。
他必須儘快將其變現，並且要找到絕對安全的渠道。王礦那條線，他信不過，這種級別的貨，王礦未必吃得下，也容易黑吃黑。李主任的招待所渠道，更不可能，這是明顯違的品。
他想到了老金。那個眼神如同毒蛇、提供給他第一批“黑彈”的邊境黑市商人。只有老金那種遊走在真正灰地帶、手眼通天的人，才有可能理這種燙手山芋，並且給出一個符合其價值的價格。
與老金聯絡是極度危險的。上一次易彈藥，是迫不得已，且是過王礦極其秘的牽線。如今王礦那邊似乎也因為風聲而沉寂，他必須自己想辦法找到老金，或者讓老金知道他手裡有好貨。
就在秦建國為此躊躇，一邊例行公事般巡山、維持表面平靜，一邊暗中尋找與老金聯絡的契機時，一個意想不到的人，帶來了一個既是機遇、更是巨大風險的訊息。
來人是公社郵電所的老陳，一個乾瘦沉默的老頭，平時除了送信取包裹，幾乎不與任何人多言。這次，他卻沒有像往常一樣把信件放進屯部的信箱就走，而是徑直來到了護林點。
“建國，有你的信。”老陳將一封厚厚的信遞給秦建國，眼神卻有些游離，低聲音快速補充了一句，“送信來的時候，有個生人在郵電所外面轉悠，打聽靠山屯護林員的況，問得細。”
秦建國心中警鈴大作，面上不聲地接過信：“謝謝陳叔。什麼樣的人？”
“戴著狗皮帽子，遮了半張臉，聽口音不是本地的，有點……像是北邊過來的。”老陳含糊地說著，指了指信，“這信……也是那邊來的郵票。”
秦建國低頭一看，信封上的郵票，正是來自毗鄰的北方鄰國！他的心猛地一沉。是那些越境匪徒的同夥？還是……老金的人？無論是哪一種，都意味著麻煩找上門了。
他不聲地塞給老陳一包煙：“陳叔，費心了。這事……”
“我懂，我沒看見，也沒聽見。”老陳練地把煙揣進懷裡，擺擺手，佝僂著背轉走了，腳步比來時快了幾分。
秦建國關房門，深吸一口氣，拆開了那封來自境外的信。信紙是糙的牛皮紙，上面用歪歪扭扭的漢字寫著幾行字：
“秦護林員：聽聞你手眼通天，山林無寶不至。現有老朋友慕名而來，求‘紫氣東來’之，價格包君滿意。三日後，午時，老地方，獨一人，過時不候。”
沒有落款。但“紫氣東來”、“老地方”，指向已經極其明確！對方不僅知道紫貂皮在他手裡，還知道他曾與老金易的地點！這封信，像是一道冰冷的追魂符。
是誰走了風聲？劉三炮？不可能，他本不知道紫貂皮的存在。是自己在追蹤紫貂時不夠謹慎，被其他潛藏在山裡的人看到了？還是……老金那邊出了問題，或者這本就是老金的一次試探與迫？
巨大的危機將秦建國籠罩。去，可能是陷阱，是黑吃黑，甚至可能是方設定的圈套。不去，等於默認了自己手裡有貨，而且畏懼了，對方後續的手段可能會更加激烈難測，自己在明，敵在暗，防不勝防。
他反覆看著那封簡訊，字跡潦草，用語晦，帶著濃重的黑市易彩。權衡再三，他判斷這更可能是老金那邊的人，或者是過老金的渠道得知訊息的買家。方設套，不會用這種境外的信封和如此江湖氣的口吻。
去！必須去！不僅要解決紫貂皮的問題，更要清對方的底細，弄清楚訊息是如何洩的。這已不僅僅是易，更是一場關乎生死存亡的較量。
他將信紙湊到煤油燈上點燃，看著它化為灰燼，眼神在跳的火中明暗不定。
接下來的三天，秦建國如同即將踏上戰場計程車兵，做著最充分的準備。他仔細檢查了56半步槍和託卡列夫手槍，將每一個零件拭得鋥亮，滿了子彈。他挑選的，都是來自正規渠道、記錄在案的彈藥。他不能再留下任何“黑彈”的把柄。
他重新規劃了前往“老地方”——那個位於邊境線附近、廢棄的獵人小屋的路線，設想了多種可能發生的意外及應對方案。他甚至提前去探查了小屋周圍的地形，確認沒有大隊人馬埋伏的痕跡。
他也沒有完全相信那封信。他找到了如同驚弓之鳥的劉三炮，給了他一個簡單的任務：“三天後的午時前後，你去屯子口老槐樹下守著，看看有沒有陌生的、戴狗皮帽子的人在附近轉悠，不用跟蹤，看到就行，然後告訴我。”
他要雙重驗證。如果劉三炮在屯子口看到了符合描述的人，而自己在老地方也遇到了，那說明對方可能人手有限，或者意在易。如果屯子口沒有，而老地方有埋伏，那質就完全不同了。
三天後的清晨，秦建國早早起。他將那張紫貂皮用油布仔細包裹好，藏在棉襖裡。外面套上臃腫的舊軍大，背上56半，腰間別著託卡列夫，懷裡還揣著一把磨得鋒利的匕首。他看了一眼牆上沈念秋和石頭的照片，眼神閃過一複雜，隨即被決絕的冰冷覆蓋。
他如同幽靈般潛山林，避開所有常規的巡山路線，憑藉著對地形的悉，向著那個廢棄的獵人小屋迂迴前進。寒風捲著雪沫，打在他的臉上，他卻覺不到毫寒冷，全的神經都繃著，提升到極致，注意著林間的任何一異。
距離小屋還有一里多地時，他停了下來，找了個制高點，用遠鏡仔細觀察。小屋孤零零地矗立在雪原中，煙囪沒有冒煙，周圍一片死寂，只有風掠過樹梢的嗚咽聲。他沒有發現明顯埋伏的跡象。
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