令人窒息的沉默再次將整個房間浸。只有窗外約傳來的、屬於這座繁華又危機四伏的城市的喧鬧聲，如同背景噪音般嗡嗡作響。
王漢彰看著趙若失魂落魄、彷彿被走了所有生氣的樣子，心頭的煩、愧疚和一種難以言喻的焦躁更加洶湧。
他猛地站起，高大的影帶著沉重的迫。開口說：“若，”他的聲音低沉，帶著一疲憊和不容置疑，“我在做什麼，你多多也該知道些皮。這世道，早就爛了！有些事，不是我想做，是時勢人，由不得人不去做！”
他向前近一步，短了兩人之間本已危險的距離，目如同實質的探照燈，灼灼地鎖定，一字一句，清晰無比，帶著鋼鐵般的意志砸落：“但我王漢彰可以指天誓日，對天、對地、對祖宗神明說一句，我手上或許沾了，但我絕不做傷天害理、喪盡天良的事！更不會坑害自己的骨同胞！這是我的底線！” 他語氣決絕，帶著一種近乎悲壯的不容置疑的力量。
說完，他似乎耗盡了所有解釋和安的力氣，疲憊地揮了揮手，聲音恢復了之前的冰冷疏離：“該說的，不該說的，我都說了。信不信，隨你！你還有別的事嗎？”
靜園裡那位廢帝昨夜至今的向，如同一無形的絞索，時刻勒他的神經；眼下關東軍正在東北攻城掠地，如無人之境；天津城裡的學生運更是風起雲湧，一即發……整個華北、東北，就像一個巨大的、塞滿了炸藥的軍火庫，任何一點火星，都可能將其徹底引，將所有人炸得碎骨！
王漢彰清楚地知道，自己實在沒有時間，也沒有心力，在這裡繼續糾纏這些剪不斷理還的兒長和信任猜疑。每一分每一秒，都可能是生死時速。
眼看王漢彰已流出送客的意思，趙若連忙也從沙發上站起，手指下意識地又絞了角，聲音帶著一刻意維持的平穩：“漢彰，還有件事…天津國學生聯合會宣佈罷課了，我們學校也停了課。什麼時候能復課，誰也說不準。這段空閒時間…我不想荒廢，想在洋行裡…找個臨時的事做做。所以…”
王漢彰停下腳步，轉過，目如鷹隼般銳利地審視著趙若。作為一名深諳人心的報特工，他敏銳的捕捉到趙若眼底深那並未消散、反而因抑而更顯熾熱的固執，以及那被強行摁下、卻仍在灰燼下燃燒的怒火。
然而，此刻卻提出要留在洋行工作？這個突兀的請求，瞬間在王漢彰心中敲響了警鐘。疑竇叢生：是真的想找事做？還是…別有用心？是哪些人的指使？想借機靠近自己，探聽什麼？
他緩緩地、一步一步地走到趙若近前，距離拉近到幾乎能到彼此的呼吸。這個距離帶著強烈的迫，將籠罩。“若…………”
他刻意放緩了聲音，帶著一種悉人心的試探，目在臉上逡巡，試圖捕捉任何一心虛的破綻，“缺錢了？我這裡……” 他作勢要從袋掏皮夾。
話音未落，就被趙若急切地打斷，幾乎是口而出，語氣帶著被冒犯的強：“我不要你的錢！”
話一齣口，似乎也意識到過於生，眼神閃爍了一下，聲音低了下去，帶著刻意的解釋：“我…我只是想找份正經事做，積累點實際的工作經驗。等將來畢了業…也好…也好有個著落。” 的目避開了王漢彰探究的眼神。
他的話還沒說完，趙若就打斷了他，一臉嚴肅的說：“我不要你的錢！”可能是覺得自己的語氣有些生，遲疑了一下，繼續說：“我……我想找一份工作，積累一些實際的工作經驗，等到畢業之後，也好找一份穩定的工作。”
王漢彰本直接回絕，但話到邊又咽了回去。腦中念頭急轉：把放在眼皮子底下，反倒更安全。一來可以時刻盯著，防止被那些赤分子蠱利用，做出不可挽回的事。
二來，即便真帶著什麼目的而來，在泰隆洋行，在自己的地盤上，一個涉世未深的學生，又能翻出多大的浪？在自己絕對的控制之下，的一切向都將無所遁形。甚至…或許還能為一枚反向利用的棋子？
想到這裡，一掌控全域的、帶著冷酷算計和某種複雜緒的笑意，悄然浮上他的角，但眼神深卻依舊冰冷。“好吧，”他點了點頭，語氣恢復了慣常的、聽不出緒的平穩，彷彿剛才的試探從未發生。
“既然你想做事，那就留下來吧。正好，”他語氣隨意地補充道，“會計室那邊缺個打下手的人，你去給吳先生幫幫忙。吳先生以前是鹽業銀行的櫃長，經驗富，老持重，你跟著他好好學學，用心點，總能學到些真本事。”
說話間，王漢彰下意識地朝趙若前踱近了兩步，似乎是為了顯示應允的誠意。午後的線從窗簾隙斜進來，恰好清晰地照亮了他因側說話而微微敞開的襯衫領口下方。
趙若正因他的應允而暗自鬆了口氣，聞言下意識地抬眼向他。就在這一瞥之間，的目如同被磁石吸住，驟然凝固在他頸側靠近鎖骨的位置——那裡，在括的白襯衫領口邊緣，赫然印著一抹刺眼的紫紅淤痕！那痕跡邊緣清晰，微微腫脹，形狀…形狀竟如同一朵正在綻放的梅花！
雖然還是個未經人事的純潔姑娘，但在風氣相對開化的大學校園裡，幾個關係要好的友私下聚會時，也曾紅著臉頰，帶著怯又好奇的心，低聲談論過那些關於男之事的秘傳聞。
眼前這淤痕的形狀、、位置，與們口中描述的、在忘我之時留下的“吻痕”特徵，一模一樣！一冰冷的寒意瞬間從趙若的腳底直衝頭頂，讓全的似乎都凝固了。
這個王漢彰，不但有漢的嫌疑，居然還是個鬼！他口口聲聲說昨夜出去辦事，原來是去和人鬼混！骯髒！無恥！欺騙！所有的懷疑、之前勉強下的憤怒、被矇蔽的委屈，連同此刻親眼所見的證據，如同火山熔岩般轟然噴發！
“王漢彰！”趙若的聲音陡然拔高，尖銳得幾乎破音，帶著難以置信的憤怒和錐心的痛楚，白皙的手指抖著，直直向他頸側的罪證，“你脖子上那是什麼？你昨天晚上到底幹什麼去了？！你去和哪個不要臉的人鬼混了？！你…你為什麼要這樣？！你把我當什麼？！” 的杏目圓睜，裡面燃燒著熊熊怒火和深切的失，臉頰因極致的緒而漲得通紅。
王漢彰被這突如其來的發和直指要害的質問弄得渾一僵，他的臉在剎那間變得極其難看，瞬間褪盡，只剩下鐵青的底，眼神中充滿了猝不及防的驚駭和狼狽。昨夜與本田莉子那場瘋狂糾纏畫面不控制地在腦中閃現。
他幾乎是本能地、極其狼狽地猛地抬手去拽自己的襯衫領子，想要遮住脖子上的吻痕。然而慌之下，作笨拙，反而將領口扯得更歪了些，那抹紫紅在雪白襯衫的映襯下顯得愈發刺目驚心。
“沒…沒什麼！你胡說什麼鬼混！”王漢彰眼神閃爍，聲音帶著明顯的慌和強裝的鎮定，“我…我昨天是出去辦正事了！你別在這裡胡思想，無理取鬧！”
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