從大師兄楊子祥家裡出來，王漢彰沒有直接回家，也婉拒了大師兄留他吃午飯的盛。他心頭的那個承諾，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安。他需要立刻行起來，需要找一個安靜的地方，好好地、冷靜地思考對策。
他讓司機直接把車開到了南市，開進了興業公司所在的那棟二層小樓的後院。大年初一，公司裡除了幾個值守夜的夥計外，空無一人，顯得格外冷清。他獨自一人走上二樓，走進自己的辦公室，反手關上了門。
窗外，是南市略顯雜但卻充滿生活氣息的街景，雖然積雪未化，但已有不孩在街上放鞭炮玩耍，遠傳來零星的竹聲和孩子們的歡笑聲。但這番熱鬧，卻毫無法染辦公室凝重的氣氛。
王漢彰下大，掛在架上，然後走到寬大的辦公桌後坐下，深深陷的皮椅裡。他點燃一支雪茄，辛辣的煙霧吸肺中，試圖讓紛的思緒清晰起來。
他開始在心裡細細地盤算。袁克文府上原來的那批舊部，都是些什麼人？有幾個司機，年紀都不小了，但開車技嫻，悉天津衛的大街小巷；有幾個跟班、碎催，也就是跑辦事的，為人機靈，懂得看人臉；這些人，倒是可以想辦法安排到興業公司裡面來。公司現在業務擴張，確實需要增加一些人手，車隊也需要補充司機，安排七八個人問題不大。
但剩下的那十幾二十號人，就不好辦了。主要是些老媽子、專門伺候宅的傭人，還有幾位技藝湛、曾在袁府掌勺的大廚師。這些人，你讓他們去公司裡能做什麼呢？
公司是做生意的地方，不是大戶人家的宅邸，本用不著這麼多伺候人的僕役。難道讓他們來打掃辦公室衛生？那也太多了，而且未免大材小用，他們自己也未必願意。
王漢彰皺著眉頭，一口接一口地吸著雪茄，煙霧在辦公室裡繚繞。他思來想去，把腦子裡所有可能的人脈和渠道都過了一遍，甚至連英租界泰隆洋行都考慮進去了，但還是想不出一個能一次妥善安置這麼多特殊人才的好辦法來。
這年頭，時局盪，經濟蕭條，工作機會本就是僧多粥。從直隸、山東農村來天津衛找活幹謀生的貧苦農民有的是！碼頭上扛大個的苦力，工錢都比前兩年低了一大截。
再加上去年九一八之後，日本人強佔了東三省，又有大批不甘做亡國奴的東北同胞拖家帶口、顛沛流離地進了山海關，湧平津地區，使得勞力市場更加擁不堪。他剛才對大師兄承諾得痛快，可這現實的難題，卻像一堵厚厚的牆，橫亙在眼前。
三條的蛤蟆不好找，兩條的人有的是！這句天津衛的俗語，此刻在他腦海裡反覆迴響。能僱到年輕力壯、價錢便宜的年輕人，哪個東家願意僱傭一群上了歲數、可能還有各種老病的老頭老太太呢？即便他們曾經服務過顯赫的袁府，但那畢竟是過去式了。
就在他一籌莫展、幾乎要抓破頭皮的時候，突然，一個人的影子在他腦海裡蹦了出來——許家爵！
這小子，雖然有時候行事孟浪，不太靠譜，但腦子活絡，鬼點子多，尤其是在這些偏門生意上，往往能有些出人意料的想法。上次戒菸公會那件事之後，他被自己狠狠敲打了一番，最近確實收斂低調了許多，辦事也似乎更靠得住了一些。要不……問問他？就算他想不出完的辦法，集思廣益，或許也能給自己一些啟發。
想到這，王漢彰不再猶豫，他手抓起了辦公桌上的電話聽筒，搖通了換臺，直接要到了南市戒菸公會的號碼。
電話很快接通了，那邊傳來了一個值班人員懶洋洋的聲音。王漢彰沉聲說道：我找你們許經理，王漢彰找他，讓他儘快到我興業公司辦公室來一趟。他的語氣帶著不容置疑的命令口吻。
放下電話，王漢彰繼續在辦公室裡踱步，等待著。大約過了半個多小時，辦公室門外就響起了悉的、略帶急促的腳步聲，接著是輕輕的敲門聲。
進來。
門被推開，只見許家爵裹著一件厚厚的貂皮領子大，頭髮梳得油鋥亮，臉上帶著恰到好的、恭敬中帶著親熱的笑容，邁步走了進來。剛一進門，他就作勢要給王漢彰請安，笑嘻嘻地說道：彰哥，新年發財，萬事如意！我今個兒一大早就往您家裡去了，給王大娘磕頭拜了年。王大娘說，您一早就到公司來了。我正準備過來給您拜年呢，巧了，您這就給我打了電話。您說這事兒，巧不巧？真是心有靈犀一點通啊！
經過上次那場刻骨銘心的假綁架、真審訊的教訓之後，許家爵在王漢彰面前的行事風格，確實低調、謹慎了許多，那種張揚跋扈、自作聰明的勁兒收斂了不。
不管怎麼說，許家爵也是自己的發小，二十年的。王漢彰心深相信，至在目前這個階段，許家爵不會做出什麼明顯對不起自己的事。這倒不是因為他本變得純良了，而是因為他不敢！
王漢彰看著他這副故作稔又難掩討好的樣子，心裡有些好笑，但也用。他隨手從桌上的雪茄盒裡拿出一支上好的哈瓦那雪茄，扔給了許家爵，臉上出一笑意，說道：行了，二子，別貧了。坐下說話。今天你來，主要是有一件棘手的事，想要問問你的意見，看看你有什麼好門路沒有。
許家爵接過雪茄，練地用雪茄剪剪開埠，就著王漢彰遞過來的火機點燃，地吸了一口，然後才在辦公桌對面的椅子上坐下，微微前傾，擺出一副認真傾聽的姿態：彰哥，您有事儘管吩咐！是哪個不開眼的又惹著您了？還是生意上遇到什麼麻煩了？
不是我的事，王漢彰擺了擺手，也坐回自己的椅子上，神變得認真起來，是我大師兄，楊子祥，楊大爺那邊的事。
他於是將大師兄如何安置袁府舊部，華商賽馬會如何被日本人強買，如今二、三十號人失去生計，大師兄走投無路向他求助，以及他自己的難，原原本本、詳詳細細地對許家爵說了一遍。
……況就是這麼個況。王漢彰吐出一口菸圈，眉頭鎖，興業公司你也知道，安排幾個司機、跑的還行，可那十幾號老媽子、傭人、廚子，我是真沒地方安排。這年頭，工作不好找啊，更何況是這些上了年紀的。所以，我想問問你，在社會上路子廣，看看有什麼好辦法？或者是有什麼我們沒想到的門路？
許家爵一邊聽著，一邊嘬著牙花子，發出的聲音，臉上也出了為難的神。等王漢彰說完，他搖了搖頭，說道：彰哥，不瞞您說，這事兒……確實難辦！您分析得一點沒錯，這年頭，工作是真不好找！直隸、山東來天津衛找活幹的老坦兒，一抓一大把，工錢還便宜。碼頭上扛大個的苦力，工資都比原來低了一塊錢還多！您說的這些傭人、老媽子，市面上更是海了去了，而且人家大多還年輕，手腳利索。誰願意僱一幫老頭子、老婆子呢？就算他們以前伺候過袁二皇子，那也都是老黃曆了，不值錢嘍。
許家爵說的這些話，雖然直接，甚至有些刺耳，但確是實，與王漢彰自己分析的並無二致。這讓他心頭更加沉重。
看到王漢彰蹙的眉頭始終沒有舒展，臉也愈發凝重，許家爵叼著雪茄，猶豫了一下，眼珠子轉了轉，似乎在飛快地思考著什麼。
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