“譁——！”
一桶冰冷刺骨、帶著河底淤泥腥臭和腐爛水草味道的河水，劈頭蓋臉地澆在許家爵的頭上、臉上。那寒意瞬間穿了他那昂貴的西裝和襯，直刺骨髓，讓他像一條離水的魚，猛地從昏迷中彈了一下，隨即發出了劇烈的咳嗽和倒吸冷氣的聲音，整個人徹底清醒過來。
意識迴歸的瞬間，巨大的恐懼如同冰冷的巨手攫住了他的心臟。他發現自己被糙的麻繩死死地捆縛在一棵歪脖子老槐樹的樹幹上，雙臂反剪，勒得生疼，幾乎無法呼吸。
四周是手不見五指的漆黑，只能憑藉模糊的廓勉強分辨出這是一片荒廢的野地，遠似乎有低矮的墳頭影影綽綽。空氣裡瀰漫著溼的土腥味和燒紙留下來的草木灰味道。
剛才他掙扎時，與糙的樹皮劇烈，驚了在樹杈上做窩的幾隻老鴰。它們倉惶地撲稜著翅膀離巢，卻並不飛遠，就在許家爵頭頂不高盤旋，發出嘶啞而淒厲的“呱——呱——”聲，在這死寂的荒野裡，這聲音如同催命的符咒，令人頭皮發麻，心膽俱裂。
完了！ 許家爵心裡咯噔一下，涼了半截。他立刻意識到，自己這是被綁票了！
最近這一個月，他靠著興業公司和日本白帽警察的勢，在南市三不管地帶迅速崛起，風頭正勁，不知道礙了多人的眼，斷了多人的財路。
平時出門，他最要帶著四個挎著盒子炮的保鏢，前呼後擁。可偏偏今天晚上，為了請松本警長在“逍遙天”喝花酒，有些見不得的易和奉承話不方便讓手下聽去，他便早早把那幾個保鏢打發回了戒菸公會。
本以為從“逍遙天”到公會辦公室，不過穿過兩條悉的小衚衕，幾步路的距離，能出什麼岔子？可就是這點僥倖心理和微不足道的疏忽，讓他栽在了這裡！
破財免災！ 這是他清醒後的第一個念頭。這年頭出來混的，綁票無非是為了求財。只要對方圖錢，那就有得談。他許二子別的不說，現在最不缺的就是大洋！只要讓他打個電話，別說百八十塊，就是三五百，戒菸公會的賬上也立刻能提出來！對方只要不是傻子，就該知道留著他這個活財神，比要一划算得多。
然而，當他藉著極其微弱的、不知是月還是遠城鎮反的稀薄暈，看清楚從影中走出來的三個人時，他剛燃起的一點僥倖心理，瞬間被更大的恐慌所取代！
那是三個穿著洗得發白的黑布料學生裝的年輕人，走在前面的那兩個年紀都在十八、九歲左右，臉上還帶著未曾完全褪去的稚氣。後面的那個整個人藏在影之中，看不清面目。
但前面這兩個人的眼神，卻像燒紅的烙鐵，充滿了與年齡不符的、近乎瘋狂的仇恨與決絕！他們手中握的，不是江湖上常見的攮子，而是半尺長、閃著寒的、類似軍用刺刀般的短刃！
這他媽的……不像劫財的土匪，倒像是……赤黨！，壞菜了！許家爵的心瞬間沉到了谷底。跟這些人，錢恐怕不好使！他們求的不是財，是“義”，是“”！而自己，恰好頂著一個他們最痛恨的“漢”名頭！
果然，那兩個年輕人快步走到他面前，二話沒說，其中一個材最高的，掄圓了胳膊，照著許家爵已經凍得發麻的臉頰，用盡全力氣，“啪啪啪啪！”正反了四個結結實實的大子！
這幾下打得那一個狠，許家爵只覺得耳邊“嗡”的一聲巨響，眼前金星冒，彷彿有無數金的蚊蠅在飛舞旋轉，半邊臉頰瞬間腫脹起來，火辣辣的疼痛伴隨著鹹腥的沫子充滿了口腔。
“唔……幾位……幾位朋友……”許家爵強忍著劇痛和眩暈，腫得說話都有些含糊不清，他努力出一比哭還難看的笑容，試圖通。
“咱們……往日無冤，近日無仇……這裡面……是不是有什麼誤會？幾位要是……要是求財，我……我多了沒有，百八十塊大洋……還是能拿出來的！你們要是不放心，帶……帶我去打個電話，不出一個小時，肯定……肯定有人把錢給你們送過來……保證……保證不報警……”
“呸！誰他媽要你的臭錢！”那個高個年輕人一口唾沫啐在許家爵臉上，眼神里的怒火幾乎要噴出來，“你這個狗漢！你賺的每一分錢，都是日本人從咱們中國人上吸的，榨的骨髓！告訴你，我們是‘鐵抗日鋤團’的！今天你落在我們手裡，我們要給你開膛破肚！我們要拿你的心肝告訴所有想當漢、正在當漢的狗東西，這就是賣國求榮的下場！” 說著，他提著那柄寒氣人的短刀就了上來，刀尖直指許家爵的口。
許家爵亡魂大冒，全的汗都豎了起來，死亡的影從未如此清晰地籠罩著他。他拼命掙扎，綁縛的繩索深深勒進皮，聲音因為極度的恐懼而變得尖利刺耳：“別！別介啊！好漢饒命！我……我哪是什麼漢啊？袁文會！袁文會才是他媽的鐵桿漢呢！是我大哥帶著我們把袁文會的勢力從南市趕出去的！我們……我們這也是抗日啊！你們上南市裡面打聽打聽去，自從我們接管了三不管之後，是不是比以前收的管理費了？秩序是不是好了？我們這怎麼能算是榨呢？哥兒幾個，你們……你們一定是認錯人了！天大的誤會啊！”
“他媽放屁！”旁邊一個稍微矮胖些的年輕人厲聲喝道，“今天晚上，跟你在‘逍遙天’喝酒的那個，是日租界警察署的松本健一郎！我們都調查清楚了！你還敢說你不是漢？不是漢你能跟日本警察頭子一塊喝花酒？哼，死到臨頭了還敢狡辯！”
說著，他上前一步，用刀尖抵住許家爵的西裝釦子，輕輕一挑，幾顆釦子崩飛，接著“刺啦”一聲，直接將許家爵的西裝連同裡面的襯一起劃開，讓他那乾瘦、蒼白、因為寒冷和恐懼而起了一層皮疙瘩的膛，徹底暴在冰冷的夜風之中！
冰冷的刀尖到皮，許家爵猛地一個激靈，渾不控制地劇烈抖起來。
“手啊？跟這種漢廢什麼話？怎麼了，你是不是怕了？”另一個按著許家爵肩膀的年輕人在一旁催促道，語氣裡帶著一不耐煩。
拿刀的高個年輕人一梗脖子，像是到了侮辱，激地反駁：“殺漢有什麼怕的？我……我這不是正琢磨著從哪兒下刀，才能讓他死得慢一點，多點罪嗎？”
說著，他的手竟然真的在許家爵的口上比劃起來，冰涼的刀背和手指劃過皮，那種骨悚然的，讓許家爵幾乎要暈厥過去，嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的恐懼聲響。
“各位好漢！各位爺爺！聽我說！我真的不是漢！” 許家爵涕淚橫流，聲音已經完全嘶啞變形。
“我請那個日本警長吃飯，就是為了……就是為了從他的上騙錢！是為了套取報！哥兒幾個，你們想想，我要是真漢，我他媽不得好死！天打五雷轟！你們這個……這個鋤團，也需要經費吧？你們放了我，我捐！我捐錢！一百……不！二百塊大洋！算是我為抗日出一份力！你們想想，我要是漢，我能給你們出錢抗日嗎？這說不通啊！哥兒幾個，你們真的搞錯了……搞錯了啊……” 他語無倫次，幾乎是在哀嚎，將能想到的所有辯解和利都拋了出來。
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