三匹龍駒如同三道暗紅的閃電，在荒蕪蒼涼的大地上疾馳。蹄聲沉悶，捲起煙塵，將鐵幕要塞那高聳的廓迅速甩在後。
侯森一馬當先，他材瘦小，騎卻極為湛，整個人幾乎與龍駒融為一，在怪石嶙峋、壑縱橫的地形中靈活穿梭，總能提前避開潛在的危險區域。他手中握著一枚特製的羅盤，指標在某種力量牽引下微微，指引著方向。
石猛隨其後，魁梧的軀穩如磐石，巨斧橫在馬側，眼神警惕地掃視著四周。他話不多，但每次目掃過，都帶著野般的直覺，能察覺到最細微的異常。
林夜落在最後，他一邊適應著龍駒的賓士節奏，一邊將神力高度集中，五提升到極致。那神秘脈在離開要塞後，似乎變得更加活躍，對周圍環境中瀰漫的妖氣息，尤其是那些蘊含著強大氣能量的存在，應得格外清晰。
越往東北方向行進，環境越發惡劣。空氣中開始瀰漫起一若有若無的甜腥腐臭氣味，地面也逐漸變得泥濘，出現大片大片的黑沼澤和水窪。扭曲的、詭異的怪樹和藤蔓叢生，一些水窪中不時冒出渾濁的氣泡，散發出令人頭暈的毒氣。
這裡便是腐毒沼澤的邊緣地帶。
“下馬！步行！”侯森在一個相對乾燥的土丘上勒住龍駒，低聲道，“前面沼澤地形複雜，龍駒目標太大，容易陷泥潭。”
三人將龍駒拴在蔽，餵食了特製的草料丸，確保它們能安靜等待。
侯森取出地圖和炭筆，對照著羅盤，開始標記當前位置和周圍地形特徵。他的作練而迅速，顯然是個中老手。
“按照報，腐豺群的主要活區域在沼澤深，靠近‘瘴氣林’一帶。但外圍也有小豺群遊。我們的任務是清外圍豺群的分佈、數量和巡邏路線，為主力部隊開闢一條相對安全的進軍通道。”侯森一邊標記，一邊低聲說道。
石猛點了點頭，握了巨斧。
林夜則默默運轉《基礎鍛訣》，一微弱的元力覆蓋表，抵著空氣中瀰漫的毒瘴。他能覺到，這沼澤中的毒氣對普通黑鐵級士兵有相當的威脅，但對他被脈之力潛移默化改造過的，影響微乎其微。
“跟我來，保持警惕，注意腳下！”侯森收起地圖，打了個手勢，如同靈貓般悄無聲息地下土丘，沒齊腰深的、散發著惡臭的沼澤草叢中。
林夜和石猛隨其後。
沼澤中行進異常艱難。腳下是深一腳淺一腳的淤泥，隨時可能陷致命的泥潭。四周是茂而詭異的植被，遮擋視線，潛藏著未知的危險。毒蟲、毒蛇不時從草叢中竄出，被石猛用斧背輕易拍碎。
侯森憑藉富的經驗，總能找到相對堅實的落腳點，避開那些深邃、冒著氣泡的死亡陷阱。
前行了約莫半個時辰，侯森突然停下腳步，蹲下，示意蔽。
林夜和石猛立刻伏低，屏住呼吸。
只見前方不遠的一片空地上，散落著一些新鮮的、被啃噬過的骸骨，空氣中瀰漫著濃烈的腥臊味。
“是腐豺的痕跡，很新鮮，不超過半天。”侯森用手指捻起一點泥土，放在鼻尖嗅了嗅，低聲道，“看這爪印，數量不多，大概五六頭，應該是一支小型巡邏隊。”
他仔細觀察著地上的痕跡，判斷著豺群離去的方向。
“走，跟上去看看，清它們的巡邏路線和巢可能的方向。”
三人沿著痕跡，小心翼翼地追蹤。
越往深，豺群活的痕跡越發集。他們又發現了幾類似的進食點，甚至還找到了一臨時歇腳的，裡面殘留著濃烈的豺群氣息。
“不對勁。”侯森眉頭鎖，看著地圖上標記出的幾個點，“這些巡邏隊的活範圍比預想的要大，而且路線叉，像是在……搜尋什麼？”
石猛也點了點頭，聲道：“俺也覺得，它們好像很急躁。”
林夜沒有說話，但他的知最為敏銳。他覺到，在沼澤更深的方向，有一龐大、混而充滿暴的氣息正在匯聚，如同即將噴發的火山。那應該就是腐豺群的主力，以及……那頭剛剛晉升白銀級的豺王！
同時，他還察覺到，在另一個方向，似乎有幾微弱但帶著敵意的氣息，正在悄然尾隨著他們！
