林夜回到鎮國公府的次日清晨，天微亮，府門外便傳來了急促的馬蹄聲和喧譁。一名著宮中侍服飾、面倨傲的太監，在一隊軍騎兵的護衛下，勒馬停在了府門前。
“聖旨到！鎮國公林夜接旨——！”尖細的嗓音劃破了清晨的寧靜，帶著不容置疑的威嚴。
福伯連忙開啟府門，林夜已聞訊整理好朝服，帶著項天狂等人來到前院。那太監翻下馬，展開一卷明黃絹帛，目掃過林夜，帶著一不易察覺的審視和輕慢。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞鎮國公林夜，遠赴西境，勘定邊患，勞苦功高。今既返京，著即宮，至文華殿偏殿，向輔政閣述職，稟明西境軍務及葬神山脈事宜。欽此——”
宣旨完畢，太監合上聖旨，皮笑不笑地看著林夜：“鎮國公，請吧？閣諸位大人，可都在等著您呢。”
這並非正式的朝會召見，而是“輔政閣”的傳召。名義上是述職，實則是王文淵要給林夜一個下馬威，試探他的態度和底線。
項天狂等人面怒，文若風微微搖頭，示意稍安勿躁。
林夜面平靜，上前一步，雙手接過聖旨，淡淡道：“臣，領旨。”
他沒有多言，轉對福伯吩咐道：“備馬。”
片刻之後，林夜只帶了文若風一人隨行，在傳旨太監和軍的“護送”下，離開國公府，朝著皇城方向行去。項天狂和劍無塵等人留守府中，嚴陣以待。
皇城巍峨，宮闕重重。穿過一道道戒備森嚴的宮門，一行人來到了文華殿偏殿。殿外甲士林立，氣氛肅殺。步殿，只見數名著紫袍或緋袍的重臣分坐兩側，正中的主位上，端坐著一位面容清癯、目深邃、不怒自威的老者，正是當朝丞相——王文淵！
兩側坐著的，多是王文淵的黨羽，如吏部尚書、戶部尚書等人，看向林夜的目中，帶著審視、忌憚，甚至是一幸災樂禍。只有數幾位老臣，如兵部尚書（一位相對中立的老將），眼神中出些許擔憂。
“鎮國公林夜，奉旨述職。”引路太監高聲唱喏。
林夜步殿中，微微躬行禮：“臣林夜，參見諸位輔政大人。”態度不卑不。
王文淵抬起眼皮，目如電，落在林夜上，緩緩開口，聲音平和卻帶著無形的力：“鎮國公免禮。國公遠道而歸，辛苦了。聽聞國公此次西行，不僅勘定邊患，更深葬神山脈那等險地，想必經歷頗，收穫不小吧？”
開場便是綿裡藏針，直接點出林夜“擅離防區”之事。
林夜直起，迎上王文淵的目，平靜答道：“回丞相，西境雪狼帝國屢犯邊關，臣為鎮守，自當竭力退敵。至於葬神山脈，臣確曾奉命前往探查上古蹟，以期尋獲機緣，增厚我大夏底蘊。幸不辱命，略有收穫。”
他巧妙地將深險地說“奉命探查”，並將目的拔高到“為國尋寶”，避開了擅離職守的指責。
吏部尚書冷哼一聲，話道：“鎮國公倒是伶牙俐齒。只是不知，國公此番‘為國尋寶’，可曾尋到什麼驚天地的寶？又或者，折損了我大夏多銳將士？國公久離北境、西境，致使防務空虛，若敵國趁虛而，這責任，國公可擔待得起？”
這話已是咄咄人，直接將可能的邊患責任扣在林夜頭上。
文若風站在林夜後，眉頭微蹙，但並未出聲。
林夜神不變，看向吏部尚書，語氣依舊平穩：“尚書大人此言差矣。臣離境之前，已做妥善安排。鐵壁關趙破虜將軍忠勇可嘉，近日更率軍大破雪狼敵營，陣斬其主帥呼延灼，西境防線穩如磐石。此戰捷報，想必已送達兵部。至於北境，亦有能將鎮守，暫無戰事。何來防務空虛之說？”
他直接丟擲西境大捷的戰果，反擊得有理有據。兵部尚書聞言，微微點頭，顯然已收到戰報。
戶部尚書又怪氣地說道：“即便如此，國公爺為邊鎮統帥，長期離營，終究不合規制。且聽聞國公在葬神山脈與淨世教等勢力衝突，結怨甚深，豈非為我大夏平添外患？國公行事，是否過於……隨心所了？”
這是要將挑起外部矛盾的責任也推給林夜。
林夜眼中寒一閃，目掃過戶部尚書，最後定格在王文淵臉上，聲音提高了幾分，帶著一凜然：“尚書大人！葬神山脈之中，淨世教、炎穀等勢力覬覦我大夏疆土，意圖染指上古地，其心可誅！臣遇之，自當力抗擊，揚我國威！莫非大人認為，面對外敵挑釁，我輩當首退讓，任其妄為不？此等言論，與通敵賣國何異？！”
“你……你口噴人！”戶部尚書氣得臉漲紅。
殿氣氛瞬間張起來。
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