三月的杉磯，繁花漸次盛開，暖風燻人，而斯臺普斯中心的熱度，卻始終如同熔爐。繼上一場科比三節狂砍50分輕取森林狼後，紫金軍團並未有毫鬆懈。3月20日，又一個強勁的對手叩響門環——來自鹽湖城的猶他爵士隊。這支以擋拆戰聞名，作風頑強、紀律嚴明的球隊，向來是任何豪強都不願輕易面對的骨頭。更令人矚目的是，此役湖人方宣佈，科比·布萊恩特因背部輕微張，將高掛免戰牌，進行戰略休。
訊息一齣，一片譁然。ESPN的演播室，評論員們激烈討論著科比缺陣對湖人的影響。“沒有科比，湖人就像失去了最鋒利的矛。他們還能撕裂爵士堅韌的防守嗎？這將是對湖人陣容深度和團隊籃球的真正考驗。” 而在大洋彼岸的CCTV5演播室，解說員於嘉和張衛平指導也表達了關切。
“觀眾朋友們晚上好，歡迎收看NBA常規賽直播。杉磯湖人隊將繼續坐鎮主場，迎戰猶他爵士。賽前傳來訊息，科比·布萊恩特本場將不會出戰。這對湖人來說是個巨大的挑戰。”於嘉開場說道。
張衛平指導分析道：“沒錯兒。爵士隊可不是柿子，他們有德隆·威廉姆斯和卡斯·布澤爾這對黃金擋拆組合，有基裡連科這樣的防守悍將，還有奧庫能拉出來投三分。湖人了科比這個絕對強點，進攻端需要姚明和加特承擔更多，而且外線力會更大。看看菲爾·傑克遜如何調整，其他球員能否站出來。”
斯臺普斯中心的更室，氣氛與以往不同。了科比那標誌的沉靜與肅殺，但並未顯得慌。姚明和加特並排而坐，膝蓋上都佩戴著星晨科技的“龍鱗智慧護”，暗金的紋路彷彿預示著今晚他們將化線的雙塔巨龍。
“看來今晚得靠我們了，大個子。”加特一邊活著腳踝，一邊對姚明說，眼神里跳著好鬥的火焰。
姚明笑了笑，眼神沉穩：“他們都說我們了最利的矛，但別忘了，我們還有最堅的盾。而且，我們的盾，也能殺人。”
保羅繫鞋帶，抬起頭，語氣堅定：“給我，我會把球送到最舒服的位置。沒有科比，我們依然是湖人。”
菲爾·傑克遜禪師平靜地佈置著戰：“他們肯定會重點攻擊線，利用擋拆做文章。姚，你要注意提上和回收的時機。凱文，你的掃至關重要。克里斯，控制節奏，找到錯位。羅恩（阿泰斯特），今晚你在進攻端需要更果斷。記住，防守贏得總冠軍，今晚就讓他們看看，什麼是真正的鐵防守！”
第一節：雙塔擎天，初試鋒芒
比賽開始，缺科比的湖人首發為：保羅、阿泰斯特、加特、姚明，以及頂替科比首發的凱文·馬丁。跳球環節，姚明毫無懸念地將球撥給保羅。
第一個回合，保羅穩健控球過半場，爵士隊嚴陣以待。所有人都想知道，湖人將如何發起第一次進攻。保羅手勢一揮，姚明迅速提上高位。這是湖人悉的“改良三角進攻”起手式，但缺了科比這個終極終結點，爵士的防守重心明顯更加集中於線。
保羅與姚明擋拆，爵士中鋒奧庫被迫跟出，保羅一個加速擺德隆，直殺籃下，吸引布澤爾補防後，將球向後輕輕一拋！只見加特從弱側空切而至，如同獵豹般騰空，接過保羅的傳球，力劈華山般的雙手暴扣！
“轟！”籃筐發出一聲巨響。加特落地後，仰天長嘯，用力捶打著膛！
“凱文·加特！空接暴扣！湖人第一次進攻就由線完！這就是回應！”於嘉激地喊道。
張指導補充：“這球保羅傳得漂亮，加特切的時機也恰到好。湖人明確了一點：今晚，線是我們的天下！”
爵士隊進攻，德隆·威廉姆斯沉穩控球，與布澤爾發起招牌擋拆。姚明按照賽前部署，並未過度提上，而是守在罰球線附近，延誤德隆的突破。德隆將球回給順下的布澤爾，布澤爾接球剛要起步，加特的補防已然到位，長臂完全罩住了他的出手空間！布澤爾被迫將球分向外線，但湖人的轉防守極快，最終由基裡連科勉強出手三分，彈框而出，姚明收下籃板。
“防守！防守！”斯臺普斯中心的觀眾齊聲高呼，他們看到了球隊即使在缺核心的況下，依然保持著強大的防守系。
回過頭來，保羅再次與姚明擋拆，這次爵士選擇換防，奧庫對上保羅。保羅一個小變向，輕鬆過掉腳步緩慢的奧庫，突籃下。布澤爾只能再次補防，保羅手腕一抖，一個擊地傳球，準地送到了被放空的加特手中，加特輕鬆放籃得分！
“克里斯·保羅！太聰明了！專門找爵士的防守弱點打！”張指導讚歎道，“這就是頂級控衛的頭腦。”
首節比賽，湖人堅決主打線，姚明和加特番轟炸。姚明不僅在高位策應，送出兩次助攻，還多次在低位要球，利用高單打奧庫，勾手、翻跳投連續命中。加特則充分發揮其機，空切、中距離、前場籃板二次進攻，無所不能。爵士的線防守在湖人雙塔的衝擊下，顯得有些顧此失彼。
首節進行到6分33秒，湖人以18比12領先，爵士請求暫停。暫停回來後，禪師按常規換，用託尼·阿倫換下馬丁，王治郅換下姚明。
王治郅上場後，立刻展現了空間型線的價值。他在一次進攻中拉到三分線外，保羅突破分球，王治郅接球虛晃一槍，點飛了撲防的米爾薩普，運一步調整後，中距離跳投命中！
“王治郅！這腳步，這手，真是和！”於嘉讚道。
首節結束，湖人憑藉線的絕對優勢，以32比24領先爵士8分。姚明和加特聯手砍下20分，完全統治了區。
第二節：老將控場，戰高手
次節開局，湖人派上佩頓、馬丁、託尼·阿倫、王治郅和馬克·加索爾的替補陣容。這套陣容由老將佩頓掌控，雖然運能力稍遜，但經驗和節奏極佳。
“手套”加里·佩頓不愧是曾經的超級巨星，他穩穩控制著比賽節奏，並不急於進攻，而是不斷利用經驗和德隆的替補——綽號“胖子”的迪文·布朗。一次防守中，佩頓準確判斷出布朗的傳球路線，完搶斷，隨即發快攻，雖然自己速度不快，但他準地將球傳給跟進的馬丁，馬丁輕鬆上籃得分。
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