聖安東尼奧AT&T中心那記妖刀穿心的蜂鳴絕響，彷彿仍在聯盟上空迴盪，冰冷地掐滅了紫金軍團26連勝的燎原之火。ESPN頭條的猩紅標題目驚心：《妖刀封！吉諾比利神蹟三分終結湖人史詩26連勝！》，TNT演播室，克利標誌的大嗓門帶著一幸災樂禍：“看到了嗎？我就說過連勝掩蓋不了問題！聖安東尼奧給所有球隊上了一課——再華麗的鉅艦，也有被擊沉的時刻！科比最後的英雄球？那只是為馬努的傳奇做了鋪墊！”
質疑與唱衰如同禿鷲，嗅著失敗的氣息盤旋而至。《杉磯時報》的溢之詞迅速被《星晨鉅艦礁？深度解析湖人連勝終結背後患》的理（抑或冷酷）分析取代。專家們紛紛指出：面對馬刺極致的團隊防守和GDP的穩定，湖人依賴巨星單打（尤其是科比末節接管）的模式在最高強度對抗下顯疲態，替補深度在刺刀見紅的季後賽級別對抗中能否持續輸出仍需觀察。
“一場失敗不是世界末日，” 格雷格·波波維奇在賽後輕描淡寫，卻字字誅心，“但暴了某些依賴天賦和連勝環的球隊，在系韌和逆境應對上的不足。” 馬克·庫班更是在社上直言不諱：“26連勝？不過是常規賽的煙花！真正的考驗在季後賽，看看他們‘赤霄’在聖城鐵壁前折斷的樣子吧！”
然而，星晨中心的王座之上，王沐晨（Aaron Wang）的視線早已掠過失敗的餘燼。專機飛往休斯頓的航程中，他平靜的聲音在略顯沉悶的機艙響起，帶著一種淬火後的冷冽：“連勝是勳章，失敗是淬火的冰水。赤霄之刃的鋒芒，不在其未嘗折斷，而在其每次折斷後，於烈焰中重鑄，鋒芒更甚！質疑？讓它為燃料。休斯頓，正等著用他們的火焰，來驗證我們重鑄的鋒芒！記住，鐵！團隊！信任！紀律！ 把這八個字，刻進田中心的每一寸地板！”
他的話語如同投平靜湖面的巨石，激起了層層戰意的漣漪。科比·布萊恩特閉目靠在舷窗旁，吉諾比利那記扭曲後仰的畫面仍灼燒著他的視網，但更深燃燒的，是冰冷而純粹的復仇火焰，目標不僅指向聖城，更指向所有質疑者。姚明沉默地活著腳踝，巨大的軀承載著即將重返故地的複雜心緒——那裡有易風波留下的深深傷痕和漫天的敵意。加特用力捶打著膛，發出低沉的咆哮，將外界的噪音視為點燃鬥志的薪柴。阿泰斯特咧著，眼中閃爍著擇人而噬的兇，休斯頓的噓聲？那是野最的戰歌。
休斯頓，田中心。這裡的氣氛與聖安東尼奧的肅殺不同，卻同樣充滿尖銳的敵意。火箭老闆萊斯利·亞歷山大賽前那句“我們會讓某些背叛者明白休斯頓的損失意味著什麼”被反覆播放，為比賽定下了基調。當姚明踏球場熱，迎接他的不再是曾經的歡呼，而是海嘯般洶湧的噓聲，“叛徒”、“蛋”、“忘恩負義”的標語刺痛著視線。
賽前；湖人客場更室。
更室，湖人球員各自做著最後的準備。姚明坐在角落，低頭纏著腳踝上的繃帶，他的櫃門上著一張剪報——《馬刺終結湖人26連勝：偽王朝的崩塌》。科比走過來，一把撕下那張報紙，一團丟進垃圾桶。
“別管那些廢話。”科比的聲音低沉而堅定，“今晚讓他們閉。”
加里·佩頓嚼著口香糖，咧一笑：“火箭？他們連我們的替補都打不過。”
阿泰斯特拍了拍姚明的肩膀：“兄弟，今晚你打穆託姆博，我鎖死麥迪，就這麼簡單。”
姚明抬起頭，眼神里閃過一鋒芒：“他們罵我叛徒，那我就讓他們看看，什麼真正的背叛——背叛他們的期。”
賽前熱：
姚明面沉如水，巨大的軀在噓聲中更顯沉默。他默默地進行著拉，每一次運球都帶著額外的力道。科比拍了拍他的後背，沒有說話，眼神匯間是無需言語的理解與支援。加特捶打著膛，發出低沉的咆哮，將休斯頓的敵意視為點燃鬥志的燃料。阿泰斯特則咧著，對著看臺做出“噓聲再大點”的手勢，挑釁意味十足。
火箭方面，特雷西·麥克格雷迪（Tracy Grady）眼神銳利，上兩場敗北的憋屈與馬刺戰勝湖人的案例，讓他看到了復仇的希。姚明（穆託姆博）坐鎮線，朱萬·霍華德（Juwan Howard）、大衛·韋斯利（David Wesley）、鮑·蘇拉（Bob Sura）等悍將拳掌。主帥傑夫·范甘迪（Jeff Van Gundy）賽前佈置的核心異常明確：利用麥迪的巨星能力單點破，提速打湖人節奏，用對抗消耗科比和姚明，抓住湖人剛遭敗績可能存在的心理波！
第一節：烽煙驟起，對攻狂
跳球：姚明vs穆託姆博。
非洲大山咧著，出標誌的笑容：“小子，你媽沒教你別和長輩搶東西？”
姚明面無表，指尖輕輕一撥，將球撥向佩頓：“但師父教我敬老要用實力。”
裁判拋球！穆託姆博憑藉經驗將球撥給蘇拉。比賽開始！
火箭進攻（回合1）： 蘇拉快速推進，佩頓老辣防。麥迪側翼要球！蘇拉傳球。麥迪面對阿泰斯特，三威脅試探，突然幹拔！阿泰斯特長臂封眼！唰！ 空心網！2-0！田中心炸響！麥迪冷麵回防，眼神挑釁科比。
湖人進攻（回合1）： 佩頓控球過半場，科比落位強側。手勢：三角起手！姚明罰球線做軸。科比借掩護擺韋斯利，直籃下！佩頓擊地傳球！科比接球，霍華德補防！科比空中拉桿，躲開封蓋，低手挑籃！命中！ 2-2！科比落地，目如炬。
麥迪眯著眼睛：“你們靠運氣贏了26場。”
科比冷笑：“而你連首都不到。”
火箭進攻（回合2）： 麥迪持球推進，示意拉開！單打阿泰斯特！連續下變向，節奏變幻！突然啟第一步！阿泰斯特步稍慢！麥迪過空間，急停中距離！再中！ 4-2！麥迪手滾燙！
湖人進攻（回合2）： 加特高位接球策應。姚明低位要球！加特高吊！姚明接球背打姚明（穆託姆博）！紮實靠打，沉肩發力！轉小勾手！命中！ 4-4！面對舊主首次得分！姚明怒吼！噓聲更甚。
火箭進攻（回合3）： 麥迪吸引包夾，分球空切籃下的霍華德！霍華德接球上籃！加特補防到位！大帽扇飛！ 佩頓控制籃板！湖人快攻！
湖人進攻（回合3）： 佩頓長傳前場科比！科比接球，面前只有回防的韋斯利！歐洲步晃過，輕鬆上籃！6-4！
：率效攻進於注專，位落守防棄放乎幾，快極奏節方雙）攻對局開（
）6-7（！中命分三步撤後，特斯泰阿打單迪麥
）7-01中命罰加，7-9（！1+2打迪麥突強，llabrewsna刻立比科
）01-01（！中命分三利斯韋角底，球分破突拉蘇
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）21-21（！中再臂長特斯泰阿著迎，拔幹牌招迪麥
）21-41（！手得德華霍打強線特加
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！32-82！籃扣球接叔大穆！）博姆託穆（明姚的位空線球分，夾包引吸迪麥：攻進箭火
！32-92！中一罰兩！規犯造籃上強差郵！）特加換替（龍馬的下順球分破突，拆擋郅治王與比科：攻進人湖
。打單迪麥賴依度過箭火。力威顯初）分得人7（球籃隊團，面局住穩驗經的龍馬和分得的郅治王、丁馬段階換藉憑人湖。）數分半大箭火辦包乎幾（分31迪麥，分9比科。52箭火-13人湖：束結節首
勢起霄赤，麥鎖閘鐵：節二第
。銜領扎里阿、龍馬、郅治王、丁馬、爾舍費由人湖。）rolyaTeciru（勒泰·斯里莫手分得補替上換箭火。換續延方雙，初節次
