古都西安，秋意漸濃。擁有五萬個座位的陝西省育場——朱雀育場，在2005年9月14日的夜晚，被璀璨的燈和熾熱的激點燃。不同於上海灘的時尚與國際化，這座西北重鎮以其深厚的歷史底蘊和火的球市，迎接著一場特殊的籃球對話：中國國家男子籃球隊 vs NBA亞特蘭大老鷹隊。巨大的五星紅旗和老鷹隊徽投影在球場中央，“流、學習、進”的標語格外醒目，預示著這並非一場簡單的勝負之爭，更是一次難得的淬鍊之旅。
更室，中國隊的氛圍嚴肅而專注。主教練尤納斯·卡茲勞斯卡斯，這位立陶宛名帥，正用他那略帶口音的英語進行最後的部署。“孩子們！”他聲音洪亮，“忘記力，忘記勝負！記住你們代表的是什麼！拿出你們的勇氣，你們的智慧，你們的態度！防守！籃板！奔跑！讓他們看看，中國籃球的心氣！劉煒，控制節奏；大唐，阿聯，線要強；朱芳雨，王仕鵬，外線抓住機會！每個人，都要敢於承擔責任！” 隊員們圍攏在一起，眼神中混合著張、興與堅定的戰意。易建聯用力地綁鞋帶，年輕的臉上寫滿了證明自己的決心。朱芳雨平靜地活著手腕，目銳利。劉煒作為老將，不斷鼓勵著邊的陳江華、張慶鵬等年輕後衛。
另一邊，老鷹隊的更室則顯得輕鬆許多。核心喬·約翰遜拭著心的籃球，神自若。艾爾·哈靈頓和扎扎·帕楚里亞開著玩笑。德里克·費舍爾，這位剛剛從湖人易而來的老將，正和約什·柴爾德里斯流著什麼。主教練麥克·伍德森強調著戰紀律：“尊重對手，但更要打出我們的東西。喬，你是核心，帶隊友。艾爾，線優勢要發揮。扎扎，控制籃板。這是季前賽，但也是建立球隊化學反應的好機會。認真對待每一分鐘。”
球員通道，當現場主持人用中英文高喊出“中國國家男子籃球隊”時，全場發出地山搖般的歡呼聲！“中國隊！加油！”的聲浪如同黃河咆哮，瞬間淹沒了整個朱雀育場。劉煒手持國旗，帶領隊員們跑進球場，每一個名字被念出，都引來熱烈的回應。尤其是當介紹到易建聯、朱芳雨等球星時，氣氛更是達到高。隨後出場的老鷹隊，則收穫了禮貌的掌聲和好奇的目。
開場儀式結束，雙方首發站定中圈。
中國隊：劉煒(PG)，王仕鵬(SG)，朱芳雨(SF)，易建聯(PF)，唐正東(C)。
老鷹隊：德里克·費舍爾(PG)，喬·約翰遜(SG)，約什·柴爾德里斯(SF)，艾爾·哈靈頓(PF)，扎扎·帕楚里亞(C)。
唐正東與帕楚里亞中圈跳球。帕楚里亞憑藉更強的發力將球撥給費舍爾，老鷹隊率先進攻。
費舍爾穩健運球過半場，劉煒上前防守。“老魚”經驗富，並不急於進攻，揮手示意隊友落位。喬·約翰遜在側翼張手要球，王仕鵬防守。約翰遜接球，三威脅步，巨大的高優勢顯現，他直接幹拔跳投！王仕鵬力起跳干擾，球劃出一道高弧線——唰！空心網！0-2。老鷹隊先聲奪人。
“沒關係！打一個回來！”劉煒喊道，接底線發球推進。面對費舍爾的防守，劉煒穩住節奏，打出戰手勢。易建聯提上高位掩護，劉煒藉助掩護突破，老鷹隊換防，哈靈頓對上劉煒。劉煒沒有強打，擊地分給順下的易建聯！阿聯接球，面對換防過來的費舍爾，大步流星直接衝擊籃下！騰空而起，隔著補防的帕楚里亞，強行上籃！球在籃筐上顛了幾下，憾彈出！帕楚里亞保護好籃板。
老鷹隊迅速推反擊，費舍爾長傳找到快下的喬·約翰遜，約翰遜吸引防守後分給跟進的柴爾德里斯，後者輕鬆上籃得分！0-4。
中國隊進攻，劉煒再次組織。這次他將球給低位的唐正東。大唐背單打帕楚里亞，利用重優勢扛開空間，翻勾手——命中！2-4！中國隊主場首開記錄！全場歡呼！
“好球大唐！”隊友們紛紛喊道。這記進球極大地鼓舞了士氣。
然而，老鷹隊的整實力和經驗很快顯現。喬·約翰遜這一點幾乎無法阻擋，無論是王仕鵬還是後來換防的朱芳雨，都難以限制他的得分。他連續命中中遠投，並助攻哈靈頓命中空位三分（2-9）。費舍爾也利用經驗，在一次擋拆後命中中距離跳投（2-11）。中國隊進攻則陷停滯，幾次傳球被判斷力出的柴爾德里斯破壞，易建聯的強攻也被哈靈頓和帕楚里亞的協防干擾。
首節進行到6分15秒，比分6-18，中國隊落後12分。尤納斯請求暫停。
“不要慌！防守！跟上他們的腳步！保護籃板！進攻打得更耐心一些！劉煒，多突破，造殺傷！阿聯，出來擋拆，中投！”尤納斯快速佈置著。
暫停回來，中國隊做出調整，孫悅換下王仕鵬，試圖用高限制約翰遜。進攻端，劉煒加強了個人突破，一次強行上籃造費舍爾犯規，兩罰一中（7-18）。下一個回合，易建聯高位接球，果斷中距離出手命中！9-18！中國隊稍稍穩住局勢。
但老鷹隊攻勢不減。喬·約翰遜命中一記高難度後仰跳投（9-20）。柴爾德里斯搶斷劉煒傳給朱芳雨的球，快攻暴扣得手！9-22。首節末段，尤納斯換上杜鋒和陳江華，換下易建聯和朱芳雨休息。陳江華上場後，利用速度強行突破上籃，造替補上場的安東尼·約翰遜犯規，兩罰全中（11-22）。老鷹隊由薩利姆·斯塔德邁爾命中一記哨三分。首節結束，中國隊以13-25落後12分。
節間休息，央視解說點評道：“實力差距確實明顯，老鷹隊的個人能力和戰素養更高。但小夥子們打得很拼，尤其是線對抗並不太吃虧。需要解決的是外線防守和對約翰遜這個點的限制。”
第二節開始，中國隊陣容：劉煒(PG)，孫悅(SG)，杜鋒(SF)，易建聯(PF)，莫科(C)
老鷹隊陣容：安東尼·約翰遜(PG)，薩利姆·斯塔德邁爾(SG)，喬·約翰遜(SF)，謝爾登·威廉姆斯(PF)，倫岑·賴特(C)。喬·約翰遜仍在場上帶隊。
一上來，喬·約翰遜就錯位單打孫悅，後撤步三分命中！13-28。中國隊進攻，劉煒與易建聯擋拆，擊地分給順下的阿聯，阿聯吸引包夾後分給底角杜鋒，杜鋒空位三分出手——唰！命中！16-28！漂亮配合！
老鷹進攻，斯塔德邁爾想還一個三分，在孫悅長臂干擾下偏出，易建聯保護下籃板。中國隊推反擊，孫悅後場長傳給快下的杜鋒，杜鋒面對賴特防守，將球分給跟進的易建聯，阿聯接球起飛，力補防的威廉姆斯，雙手暴扣！轟！18-28！朱雀育場徹底沸騰！阿聯仰天長嘯！
這個進球極大地提升了中國隊計程車氣。防守端，隊員們更加賣力。孫悅的長臂不斷干擾傳球路線，易建聯和莫科鎮守線，連續保護下後場籃板。進攻端，中國隊打得更加耐心，過不斷的傳導球尋找機會。劉煒命中一記中投（20-28），杜鋒強打威廉姆斯得手（22-28），分差小到6分！
老鷹主帥伍德森立刻請求暫停。暫停回來後，老鷹隊重新換上哈靈頓和帕楚里亞。哈靈頓上場後連續在低位單打杜鋒得手（22-32）。喬·約翰遜也重新接管比賽，連得5分（22-37）。中國隊這邊，力下降，命中率有所下，幾次進攻未果。半場結束前，老鷹隊打出一波10-2的小高。半場比分定格在24-47，中國隊落後23分。
中場休息，更室裡氣氛有些沉悶。巨大的分差像一塊巨石在心頭。尤納斯卻沒有批評隊員，他用力地拍著戰板：“抬起頭來！孩子們！你們上半場做得很好！尤其是第二節初段，你們打得像一支團隊！看到了嗎？只要我們敢於對抗，敢於分球，我們也能和NBA球隊抗衡！下半場，我要你們繼續拼！為了每一個籃板球，每一次防守回合而戰！輸多分不重要，重要的是打出我們的神！易，劉，朱，你們是領袖，帶大家！年輕球員，放開打！”
易建聯著汗，眼神堅定：“教練，放心，我們會拼到底！”
劉煒點點頭：“控制節奏，減失誤。”
”！投決堅我會機有線外，場半下“：臂手著活雨芳朱
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