星晨集團的“星晨之翼”專機撕裂雲層，猶如一頭掠食的金屬巨俯衝向波特蘭國際機場。機艙瀰漫著混合了鎮痛噴霧與咖啡因的氣息，剛剛終結歷史級35連勝的杉磯湖人隊，正沉浸在一種奇異的氛圍裡——既有破紀錄後的疲憊，更有一亟待重新證明自己的闇火在瞳孔深燃燒。
科比·布萊恩特靠窗坐著，指尖無意識挲著膝蓋上那副流線型的“龍鱗智慧護”。護表面微流轉，建的生測正將細微的能量脈衝注他酸脹的關節。昨晚在奧克蘭競技館的失利像一刺，即便對於他這樣見慣風浪的王者，35連勝終結的憾依舊揮之不去。他瞥了一眼旁，菜鳥克里斯·保羅正專注地盯著戰平板，螢幕上反覆播放著開拓者後衛史夫·布雷克的掩護習慣。保羅的指尖在螢幕上快速划，做著只有他自己懂的標記。
“菜鳥，”科比突然開口，聲音帶著一沙啞，“今晚，我要你在一分鐘讓布雷克到地獄般的力。”
保羅抬起頭，那雙過於老的眼睛裡沒有毫怯意：“如您所願，老大。我會讓他後悔踏上這片球場。”語氣平靜，卻著冰冷的鋒芒。
前排，姚明正小心地調整著腳踝的同款護。巨大的軀在航空座椅裡略顯侷促，但他臉上卻帶著慣有的溫和笑容，聽著加特唾沫橫飛地重現昨晚是如何被凱文·馬丁在訓練中晃飛的。“那小子就是個幽靈！我發誓我的指尖都到他球了！”KG揮舞著手臂，逗得一旁的阿泰斯特咧大笑，出一口白牙。
飛機平穩降落。波特蘭冷的雨霧撲面而來，與杉磯的形鮮明對比。但湖人眾將毫不在意，迅速登上等候已久的大。車窗外的玫瑰花園球館在雨幕中若若現，彷彿一頭蟄伏的巨。
更室，禪師菲爾·傑克遜並沒有急著畫戰板。他環視著弟子們，聲音沉穩而有力：“忘記35勝。忘記所謂的歷史。今晚只有一個目標：用開拓者的鮮，祭奠我們的赤霄戰旗。記住我們的信條——”
“鐵！團隊！信任！紀律！”更室發出整齊的怒吼，聲浪震得櫃嗡嗡作響。
與此同時，ESPN演播室，評論員邁克·布林和傑夫·范甘迪正在熱場。
“傑夫，湖人剛剛經歷了史詩級連勝的終結，你認為他們今晚會展現出怎樣的神狀態？”布林問道。
范甘迪推了推眼鏡：“邁克，強大的球隊從不沉湎於過去。我反而認為這場失利卸下了他們肩上的千斤重擔。看看他們的陣容深度，看看他們的天賦！科比、保羅、姚、KG、羅恩……上帝，這簡直是全明星首發。我預測他們今晚會拿波特蘭洩憤，一場大勝在所難免。”
大洋彼岸，中國CCTV5直播廳，主持人於嘉和嘉賓張衛平指導也準備就緒。
“張指導，您看今天姚明和湖人隊剛剛經歷一場失利，心態調整是關鍵啊。”於嘉說道。
張衛平笑呵呵地說：“哎呦喂，這您放心！湖人這隊伍啊，現在底蘊不一樣了。有科比這定海神針，有保羅這大腦，還有姚明和加特這線雙塔。關鍵是他們的‘赤霄神’，講究的就是個遇強則強！我看好他們反彈，姚明今天高位策應這點，打扎克·蘭多夫那是一打一個準！”
玫瑰花園球館，燈聚焦。湖人首發：保羅、科比、阿泰斯特、加特、姚明。開拓者則是由扎克·蘭多夫和達柳斯·邁爾斯領銜的青年軍。
跳球！姚明力普爾茲比拉，將球撥給保羅。湖人第一攻！
保羅穩健運球過半場，打出戰手勢。姚明迅速上提至弧頂，紮實地擋住追防保羅的布雷克。保羅瞬間加速擺，開拓者中鋒普爾茲比拉被迫換防。電火石間，保羅一個擊地回傳，拆開順下的姚明接球，面前已是空無一人的籃下！姚明輕鬆邁起大步，單臂劈扣！
轟隆！2-0！湖人先聲奪人！
“看到沒！簡單的擋拆，極致的效率！”張指導在解說席上猛拍桌子。
攻守轉換，蘭多夫低位要球，試圖單吃加特。他憑藉噸量連續靠打，但KG下盤穩如磐石，長臂始終干擾。蘭多夫強行轉跳投，加特全力起跳，指尖幾乎封到臉上！球彈框而出，姚明保護下籃板。
保羅接球立刻發反擊，科比與阿泰斯特兩翼齊飛。保羅眼觀六路，一個寫意的no-look pass甩給右路跟進的科比。科比接球，無視前退防的邁爾斯，三分線外一步急停拔起！
唰！空心網！5-0！
“P！P！”隨隊遠征的湖人球迷瞬間點燃了玫瑰花園的客隊看臺。
科比面無表，回防時與保羅輕輕擊掌。
開拓者不甘示弱，新秀布蘭登·羅伊展現大心臟，藉助雙掩護命中一記高難度中投，為球隊止。5-2。
但湖人的攻勢已如水般展開。加特在高位與保羅手遞手配合，順勢掩護後外彈，保羅吸引兩人注意後回傳，加特空位中投穩穩命中。7-2。
下一個回合，阿泰斯特死亡纏繞搶斷羅伊的橫傳球，一條龍殺向前場，如同重型坦克般扛開追防的球員，暴力扣籃得手！9-2！落地後他仰天咆哮，賁張。
開拓者被迫暫停。鏡頭給到場邊，禪師菲爾·傑克遜微微頷首，對弟子們的執行力和防守強度表示滿意。而開拓者主帥特·麥克米蘭則面鐵青，對著戰板大聲咆哮。
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