“唉……孃的，早知路上不喊你了！”牌局散場，那朋友一邊掏錢一邊懊惱嘟囔，“明兒上午接著來？”
“上午可不，可不是贏你點錢就躲，”七哥慢悠悠把銀票收好，“我兄弟的順天商業銀行明早開業，我得去站場。下午奉陪。”
“順天商業銀行…是你兄弟開的？”牌桌對面一位一直沒怎麼說話的中年人忽然抬頭，眼裡掠過一興趣。
“是啊，我這兄弟做事踏實，我準備存一萬大洋，給他撐個場面。”七哥說得懇切。
中年人指尖在桌面上輕輕一叩，若有所思道：“要真是這樣……明天我也去瞧瞧。說不定，也存一筆捧個場。”
他旁另一男子也微微頷首，兩人對視一眼，彼此眼中都有些未說破的意味。
宋軒開辦這商業銀行，本意是為扶助私營企業週轉發展。十萬大洋的本金，他原想著能再吸儲十萬大洋便屬不易，雖不足以徹底支撐京畿一帶的商戶，總算盡了一份心力。
誰知開業當日，形竟大出所料。先是菸署署長親自帶隊登門，商議，當即出資五萬大洋。接著，幾位煙館老闆也聯手投來十萬。銀行本瞬間翻至二十五萬，已堪稱奇蹟。
而這還只是開始。開業當天，儲蓄櫃檯前人流不斷，尋常百姓散戶竟也存進七萬多塊。七哥自己存了一萬，帶來的兩位朋友也二話不說各存一筆。更令人意外的是，不多時，東瀛正金銀行竟轉來六萬八千大洋的存款。後來才知，正是那兩位朋友的手筆。
待那二人離去，銀行真正迎來存銀熱。宋軒正自不解，卻聽見旁人的賀喜聲中出端倪：
“宋掌櫃真是手眼通天，連梁次長和孫總理都親臨捧場，貴行前途不可限量啊！”
他這才恍然，方才七哥那兩位“朋友”，竟是這般人。如此看來七哥也快飛黃騰達了。
果不其然，自那以後，七哥的運道順風順水。滬上電影公司主尋他合作拍片，新戲尚在拍攝，因主角前作紅，各地影院已紛紛預付定金預約，眼看就是一樁穩賺不賠的買賣。
賭桌上更是勢如破竹，麻將桌上互有輸贏倒也尋常，可推牌九竟能連贏十幾天，真真是運氣來了，擋都擋不住。
然而，轉過新年，卻有人沒這般好運。津門碼頭上，張廣已扛了整整一個禮拜的麻包。歇下來時，兩止不住地抖，只能哆嗦著啃手裡的乾糧。
“小張，你小子發力還行，耐力可差得遠！得多練，這才能掙上大錢。”一旁的老夥計早已習慣，隨口說道。
“他夠可以了，壯得跟牛犢子似的。剛來的都這樣。”
“最近生意是好，“正帆紡織廠”的貨量大，天天有得忙。”
“那還是“大喜順”的桐油賣得俏，每回來船都是一大批。”
張廣默默將這些話記在心裡，一一核實潛在的貸款客戶。這是他頭一回獨當一面，心裡只求穩妥。機會來之不易，他輸不起，必須親力親為，辨明真偽。
兩天後，商業銀行放出第一筆貸款：“大喜順”油莊借款十二萬大洋，用於購置新式榨油機與擴建廠房倉庫，年息八釐，分三年還清。
不久，“正帆紡織廠”也貸款十五萬大洋添置機，條件相同。這兩筆款項雖經張廣仔細斟酌，並徵詢了宋軒的意見，宋軒卻只回他一句：“你自己看著辦。”
宋軒自己則過銀行，先在津門置下十七畝地，又“正建築公司”，著手修建二層洋樓。隨後，他批了一萬大洋貸款給李丙生農科學堂旗下的農業公司，又放款三萬助傅五爺的火柴廠擴建。
儘管放貸迅速，儲蓄數額卻不見回落，資金源源湧。宋軒至此才真切會到，為何當年開銀行皆能暴富，而一旦風轉向，倒閉亦如水：基太薄，全賴儲戶本金，市場稍有波，便難逃崩塌命運。
就在宋軒苦於資金無投放之際，一位舊識登門拜訪——德州軍械局的管事陳富裕。
陳富裕滿面愁容，懇請商業銀行批一筆貸款，以助軍械局渡過眼下難關。宋軒翻閱著他遞來的材料，心下只覺得荒唐。
德州軍械局作為晚清所建全國最大的彈藥生產基地，能自產無煙火藥，製造6.5毫米、7.92毫米子彈及空包彈，年產量逾四千萬發。在這戰火連天的年代，竟會瀕臨倒閉……晚清民初這些所謂軍備員，倒也真是“人才輩出”。
“三十萬大洋，可以貸給你，”宋軒面無表地開口，“但須以庫存彈藥為抵押。若價值不足，生產裝置也一併押上。”
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