此事一齣，大帥只覺神清氣爽。此事句句屬實，他本就沒膽子在協議上落筆，正愁著如何面拒絕，沒承想竟有人暗中造勢，替他解了燃眉之急。
心底有了拒絕的底氣，大帥心輕快了不。晚飯時，他特意問起大公子對這事的看法。大公子滔滔不絕說滿了一通話，卻句句沒著要害。
見父親臉沉了下來，他忙話鋒一轉，怪腔怪調地衝二公子道：“老二，你腦子最活絡，說說看，這事你怎麼想？”
二公子早看穿這是又一試探，他輕輕嘆了口氣：“大哥，我向來不沾政治，連府裡的事都懶得管。你沒看報上那三篇文章？裡頭說的惡吏，前些日子剛欺負了我的朋友，得人家連都辭了。不信你去慶雲樓問問，誰不知道這事。連朋友了委屈我都懶得出頭，這些朝堂大事，我怎會摻和？”
這話一齣口，大公子頓時噎得說不出話。可大帥卻猛地皺眉頭，沉聲道：“外頭的人膽子這麼大？連你的朋友都敢？”
“父親，我算什麼人，不過是個混日子的閒人罷了。”二公子喝完碗裡的湯，隨口丟下兩句，起就往外走，“不說了，我聽戲去了。對了，等會兒我讓管家支點銀子。”
看著二公子的背影，大帥的臉瞬間變得鐵青，眼底寒乍現。顯然已是了殺心！
當天夜裡，他立刻傳召心腹段帥，將事一一代清楚：既要狠狠打那些作威作福的貪，還蒙冤者一個公道，平息民間的怒火；同時，必須讓外部的顧主任連夜聯絡英、藏兩方，明確表態，我國絕不可能接那份分割主權的協議。
此時的京，若逐一徹查，怕是難有幾人清白。北洋政府本是革命妥協之產，吏多沿襲前清舊制，而當年投革命者，又多是前朝既得利益之輩。雖陋習略改，實則換湯不換藥。
曹巡長中三彈，竟僥倖留得一命。西醫剖開皮取出彈頭，才將他從鬼門關拉了回來。可這份“幸運”，不過是為菜市口的公審多添了一場戲。
他渾汙，神萎靡得像株被霜打蔫的草，開口的瞬間，卻字字如淬了冰的刀子，直人心。
“共和？哈哈哈……到頭來不還是換湯不換藥！”他咳著笑，聲音嘶啞卻帶著狠勁，“只要還想做，就得守這套規矩！朝中沒靠山，就只能靠孝敬鋪路，我曹某人哪點錯了？你們倒說說，我錯在哪兒！”
他跪在地上往前踉蹌移著，目掃過臺下雀無聲的人群，突然拔高了聲調：“是你們錯了！是你們自欺欺人，看不清這世道！”
“住口！”主審猛地拍案，指節因用力而泛白。他哪是惱曹巡長囂張，分明是怕這瘋子再說下去，連最後一層遮布都要被撕得碎。“來人！快封住他的，即刻問斬！”
侍衛的腳步急促響起，曹巡長被按在斷頭臺上時，還在嗬嗬地笑，那笑聲混著風聲，落在每個人耳中，比即將落下的屠刀更人發寒。
此案一發，恰似錦緞包裹的破敗棉絮，外表鮮，裡不堪。大帥所謂“菸”，不過表面文章；菸署上下貪腐風，與煙販流瀣一氣。巡警紀律敗壞，欺百姓，風氣日下。
若換作他人查辦，或可敷衍了事。偏偏主審是段帥，此人雖風評不佳，病不，卻以清廉剛正聞名，他最恨的便是一個“貪”字。
見此狀，他當即下令：凡涉案銀元超過五千者，一律槍決；不足者，按數額輕重判刑。
段帥更責令警察總監吳大人公開向民間招募新員，不得再沿用前朝舊吏，一切須依新頒《警察條例》嚴格執行。
吳總監奉令後，認真選拔各部巡警，擢升得力人員，並從部隊調優秀基層軍充任巡長。同時，他將菸署署長的候選名單呈報大帥定奪。
大帥對部下向來關切，即便基層軍亦多有印象。他目掃過名單，最終停留在一個名字上，不由會心一笑，提筆畫了個圈：“就讓他來當。告訴他，放手去幹，北洋就是他後盾！也轉告鏡潭，務必全力支援他工作。”
於是，常灝南被任命為新任菸署署長。大帥深知他此前苦熬戒菸，瞭解片之害，且曾留洋東瀛，既有學識又決心，實為菸署長的不二人選。
與此同時，大帥亦未忘記辭職的宋軒，將他安排至通部，督辦工科小學的創辦。
這其中另有一番淵源：早年山海關鐵路學堂毀於八國聯軍戰火，幾經周折在唐山覆校，後被郵傳部接收，更名為郵傳部唐山礦學堂。
隨著盛家勢力瓦解，今年大帥政府正式加萬國郵政聯盟，決心徹底改革以往郵傳部僅由通部兼管的局面。新設郵政部門急需人才，而宋軒既有文憑，通英語、略曉日語，又是二公子的好友。此番安排，既是對他前番屈的補償，也全了二公子的面。
宋軒對此結果深滿意。其一，終是打破了此地商匪勾結的僵局，由兩位鐵面無私的軍人執掌大局；其二，藉此機會揭了約翰牛企圖分裂華夏的險惡用心，令一眾崇洋者看清真相；其三，自己也總算出了中惡氣，既得了心儀的差事，也警示了那些暗中覬覦之人。他宋軒，絕非任人的柿子。
工科小學共設四所分校，分別為飛、測繪、勘探與冶金。其中以飛與測繪兩校最為熱門。
飛小學畢業生，或可升鐵路學校繼續深造，或能被鐵路部門直接錄用。學即等同捧上“鐵飯碗”，自然備追捧。
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