長海按下雲頭，落在黃梅縣郊外。並不是不想去見梓琪，只是時空穿梭需要使用山河社稷圖，而眼下所有已收集的殘片都在梓琪那，梓琪和朋友圈前段時間剛從孫家拿到水靈珠，在喻偉民和梓琪的帶領下來到了梓琪的故鄉黃梅。沒辦法只好先去看表妹蓯蓉了，從上次劉家聚會到如今，過去兩年了，說實在的還真有點想念表妹。
時近黃昏，晚霞將客棧的白牆黛瓦染上一層暖金，但長海心中卻無半分暖意。他並未直接去見蓯蓉，而是依著師尊若有似無的提示，先到了這間蓯蓉與劉傑等人下榻的客棧附近。他需要先觀察，後現——這是他在媧娘娘座下多年養的習慣。
然而，他尚未走近，一陣激烈的爭吵聲便穿暮，打破了表面的寧靜。那聲音他無比悉，正是蓯蓉，只是此刻那聲音裡充滿了前所未有的委屈、憤怒和……絕。
“趙晴空！你看陳珊的眼神，和當年看梓琪的時候一模一樣！如今我陪著梓琪從日本尋藥剛回，你第一時間不是關心我，而是關心。卻連一句關心都不肯給我！”
長海形一閃，悄然於院中一株枝葉繁茂的古樹之後，屏息凝神。眼前的景象讓他的心沉了下去：蓯蓉一素白和服尚未換下，髮間象徵“玉”份的櫻花步搖因激的抖而簌簌作響，正對著的趙晴空厲聲質問。而劉傑站在兩人中間，一臉無奈。更讓長海瞳孔微的是，在廊下的影裡，還立著一個著紅、氣息微妙的子——陳珊。抱著手臂，角噙著一冷意，彷彿在看一場與己無關的戲。
蓯蓉的指控如同疾風驟雨：“趙晴空，你的心是石頭做的嗎？” 猛地指向陳珊，“還是說，只要是和梓琪相似的臉，和梓琪一樣特殊的脈，都能讓你這般不顧？！”
趙晴空眉頭鎖，臉上既有疲憊，也有一被誤解的慍怒：“蓯蓉，休要胡言！我接近陳珊，是因力量不穩，恐其失控傷人，亦會反噬其，只有趙家的靜心書籍，可以緩解的戾氣，此乃職責所在，與風月何干？” 他下意識地側移半步，恰好將陳珊更嚴實地擋在自己影之後，這個細微的保護姿態，更是刺痛了蓯蓉的眼。
“職責？” 蓯蓉悽然大笑，笑聲中帶著淚意，“好一個冠冕堂皇的職責！那當年對梓琪呢？也是職責？你為擋住羅震的那次鞭打，也是職責？！” 話音未落，突然出手如電，一道凌厲的掌風並非擊向趙晴空，而是直取他後的陳珊面門！這一擊看似兇狠，實則更多是試探與洩憤，但其中蘊含的靈力波，已非尋常爭執。
電火石之間，趙晴空反應極快。他並未接蓯蓉這一掌，一和中帶著不容抗拒的力道盪開了蓯蓉的攻擊，同時腳下步伐變幻，將陳珊完全護在安全範圍之。整個作行雲流水，顯見其修為深，更出一種下意識的、不容置疑的維護。
“蓯蓉！住手！” 趙晴空低喝，聲音裡帶著警告，“陳珊姑娘與此事無關，莫要遷怒於人！”
一直被護在後的陳珊，此刻臉蒼白。看著眼前因而起的爭執，眼中充滿了茫然與無措。與趙晴空確無私，甚至對他屢次相助心存激，但蓯蓉的指控和趙晴空這過於明顯的保護，都讓陷一種極其尷尬和危險的境地。想開口解釋，卻發現自己本無從辯白，這種被捲漩渦中心的覺，讓既無辜又無力，只能下意識地攥角，低聲道：“蓯蓉姐姐，你誤會了，趙公子他……”
“誤會？” 蓯蓉本不聽解釋，赤紅的目死死盯住趙晴空護住陳珊的姿態，心中最後一點希冀徹底碎，“好，好得很！趙晴空，今日你護著，便是與我為敵！” 盛怒與嫉恨之下，靈力失控般翻湧，竟有引“玉”本源之力反噬的跡象，角滲出一縷鮮。
在暗的長海看到蓯蓉角的跡，心中一凜。他不能再旁觀了。蓯蓉若在此刻因緒激而本源損，不僅師尊的任務無法完，他心也決計無法安然。更重要的是，趙晴空對陳珊的維護，以及陳珊上那若有若無的魔族氣息，都讓他意識到，況遠比師尊輕描淡寫的“探親”要複雜得多。
就在蓯蓉即將再次出手，趙晴空也凝神戒備之際，長海一步從樹後邁出。
“住手。”
他的聲音不高，卻帶著一種沉澱已久的威儀，瞬間吸引了所有人的目。他先是看向蓯蓉，目復雜，帶著一不易察覺的心疼，沉聲道：“蓯蓉，收斂心神，你想本源潰散嗎？”
隨即，他轉向趙晴空，以及被他護在後的陳珊，眼神銳利如刀，尤其是在陳珊上停留片刻，彷彿要看清皮囊之下藏的秘。“晴空兄，別來無恙。只是，你如此維護這位陳珊姑娘，當真僅僅是因為‘職責’二字，還是另有？譬如那躁不安的力量？”
長海的出現和直指核心的質問，讓場中形勢陡然一變。趙晴空眼神一凝，顯然沒料到長海會在此刻出現。蓯蓉見到長海，先是一愣，隨即委屈、憤怒、多年未見的愫一齊湧上心頭，化作更洶湧的淚水。而陳珊，在長海那彷彿能悉一切的目下，到一陣莫名的寒意。
長海心中暗歎一聲，知道這場風波才剛剛開始。媧娘娘讓他此刻來見蓯蓉，絕非偶然。而陳珊，這個看似無辜捲的，恐怕才是所有旋渦真正的中心。他必須儘快弄清師尊的真實意圖，以及陳珊在這盤棋局中，究竟扮演著什麼樣的角。
長海的出現，如同在滾沸的油鍋裡投一塊冰，瞬間讓激烈的場面凝固了。
蓯蓉揚起的、凝聚著靈力的手僵在半空，赤紅的雙眼在對上長海那雙沉靜如古井般的眸子時，劇烈翻騰的怒火和嫉恨像是被一道清冷的泉水驟然澆下。口劇烈起伏著，那口憋著的氣彷彿卡在嚨裡，咽不下去，也吐不出來。
趙晴空繃的戒備姿態也微微一滯，護著陳珊的手臂卻並未放下，只是目復雜地看向這位不速之客。陳珊更是下意識地往趙晴空後了，長海上那屬於上位修行者的威，讓本能地到畏懼。
在一片死寂中，蓯蓉僵在半空的手緩緩垂下，周凌厲的氣息如水般退去。看著長海風塵僕僕卻依舊拔的影，看著他眉宇間那抹悉的、帶著些許疲憊的沉穩，滿腔的委屈和憤怒奇異地開始轉化。想起了多年前在劉府，這位表哥是如何在眾人面前維護年的，想起了他總是默默替擋下那些不必要的麻煩。
淚水再次湧上眼眶，但這一次，不再是純粹的憤怒和悲傷，而是混雜了久別重逢的酸楚和一不易察覺的依賴。用力眨了眨眼，試圖回淚水，向前踉蹌半步，聲音帶著劇烈緒波後的沙啞和哽咽，卻努力出一個極其勉強的、帶著哭腔的笑容：
“表……表哥，你來了。”
深吸一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來平靜些，卻還是控制不住地微微抖：
