次日上午，臨海市委大院的“金花廳”被佈置得莊重而典雅。這裡通常用於接待重要外賓或舉行高層會議。廳鮮花吐豔，主賓席後的背景牆上懸掛著兩國國旗。市委書記李明、市長寧北，率領市委、市政府相關分管外事、經貿的負責人，在此會見到訪的緬國泰和省範莊市市委書記李政華、市長金星一行。
雙方人員握手、合影後，分主賓落座。李明作為東道主首先致辭，他面帶微笑，語氣熱而坦誠：“我謹代表中共臨海市委、臨海市人民政府，對李政華書記、金星市長率範莊市考察團蒞臨我市訪問，表示最熱烈的歡迎！” 他的目掃過對面的外賓，“臨海與範莊，雖然分屬兩個國家，但地理相鄰，人文相近，民間往來素來切，可謂山水相連、民心相通，宛如一家。我們高度重視與範莊市的友好關係，真誠希以此次訪問為契機，與範莊市開展全方位、深層次的合作，特別是在國際貿易、產業對接、文化旅遊等領域加強流，推兩市共同繁榮，更好地造福兩地人民。”
李政華書記年約五十，面容幹，他微笑著回應，話語中帶著外辭令的圓與對鄰邦績的讚賞：“非常謝李書記、寧市長及臨海各位領導的熱接待。臨海市在貴國省委省政府的領導下，特別是在歷屆市委市政府的努力下，經濟社會發展取得了令人矚目的就，城市面貌日新月異，是我們鄰近地區學習的榜樣。” 他提到了兩國領導人近期的友好互，“上月，兩國領導人功會晤，為邊境地區合作注了新的強大力。範莊市衷心希，能乘此東風，與臨海市在經濟、貿易、基礎設施建設等方面開展更為深務實的合作，將高層共識轉化為果，進一步助力兩市人民之間的友好往來與互利共贏。”
隨後，按照預定日程，李明和寧北陪同範莊考察團前往臨海經濟技開發區進行實地考察。車隊駛規劃整齊、廠房林立的園區，參觀了幾家代表臨海高階製造和新興產業方向的企業。現代化的生產線、忙碌而有序的工人、不斷攀升的產值資料，都給外賓留下了深刻印象。
在參觀間隙的流中，李政華不嘆：“臨海的開發區已經形了相當規模和的產業叢集，規劃超前，管理細。我想，在李書記和寧市長的卓越領導下，臨海的發展必定還能更上一層樓。我們這次是懷著最大的誠意和學習的態度而來，真心希能與臨海找到合作的契合點，爭取‘滿載而歸’。”
面對對方的讚譽和合作期待，李明臉上的笑容收斂了些，他停下腳步，轉面向李政華和金星，語氣變得鄭重而直接：“政華書記，金星市長，臨海市委市政府對於與範莊市深化合作，抱有同樣真誠的期待。經濟發展、民生改善，是我們共同的追求。”
他話鋒一轉，目銳利起來：“但是，作為臨海的主，我們必須對臨海八百萬人民的生命財產安全負責，對我們國家的邊境安全和社會穩定負責。有一個無法迴避的前提問題，橫亙在我們之間，那就是——緬地區，尤其是與我市接壤的邊境地帶，長期存在的、愈演愈烈的電信詐騙園區活和毒品制販走私問題！”
他的聲音清晰而堅定，在安靜的廠區參觀通道顯得格外突出：“這兩個問題，是危害兩國人民心健康、侵蝕社會、破壞邊境安寧的國際毒瘤！它們每年導致無數中國公民財產損失、家庭破碎，也讓大量毒品流，嚴重危害我國社會治安和青年健康。如果為了單純追求經濟指標和合作專案，而忽視、甚至預設這些問題的存在，不顧百姓的切利益和安全，這樣換來的‘發展’，我李明做不到，臨海市委市政府也絕不會答應！”
寧北適時地補充，語氣同樣嚴肅：“李書記說到了問題的核心。電詐和毒品，不僅是臨海的痛點，相信也是範莊市面臨的挑戰。據我所知，貴市每年也不得不投巨資用於邊境管控和安全防範，為此犧牲的緝毒警察和邊防人員令人痛心。我們認為，兩市之間任何可持續、有深度的經濟合作，其堅實基礎必須是雙方攜手，尤其是緬方面展現出堅決、有效的決心和行，從本上遏制和打擊這些犯罪活。否則，合作就如同建立在流沙之上，難以穩固，更可能帶來不可控的風險。”
李明和寧北這番毫不掩飾、直指要害的發言，讓李政華和金星的臉瞬間發生了變化。李政華的笑容僵在臉上，眉頭微蹙，顯然沒料到對方會在這種考察場合，如此直接、強地提出這個最敏、最棘手的問題，幾乎不留任何轉圜餘地。金星的眼神中也閃過一尷尬和不滿，但很快被他掩飾下去。
短暫的冷場後，金星輕咳一聲，接過話頭，試圖解釋：“李書記、寧市長的顧慮，我們完全理解。電詐和毒品問題，在緬部分地區確實存在，並且是歷史留和複雜因素織形的頑疾。但需要說明的是，這絕非範莊市一地所能獨立解決，更非我和政華書記個人許可權所能徹底除的問題。它涉及國家層面的立法、執法、司法協調，以及替代種植、民生髮展等系統工程，需要巨大的資金投和國際社會的通力合作……”
“金市長，”李明打斷了他的解釋，語氣平和卻帶著不容置疑的底線，“我們理解問題的複雜和解決的長期。但我們更需要看到的是決心和行。哪怕是從範莊市與臨海接壤的區域區域開始，開展更的司法協作，嚴厲打擊境犯罪團伙，清除已知的犯罪窩點。如果連合作打擊犯罪的誠意和初步果都無法展現，那麼，談論更深層次的經濟合作，恐怕為時尚早，也難以獲得我國社會各界的認同和支援。在這個原則問題上，臨海沒有妥協的空間。”
氣氛頓時變得凝重而微妙。原本融洽的考察流，演變了圍繞核心障礙的尖銳鋒。李政華始終沒有再多言，面沉靜，但悉他的人能看出那平靜下的不悅。
後續的參觀行程在一種略顯沉悶的氣氛中草草結束。原定由臨海市委市政府舉行的歡迎午宴，也被李政華以“國有急公務需要理”為由婉拒。範莊市代表團一行在考察結束後，未作過多停留，便直接乘車離開了臨海，返回緬。
站在市委大樓前的臺階上，著遠去的車隊，市長寧北眉頭微鎖，轉頭對旁神平靜的李明低聲道：“書記，剛才是不是……太直接了些？會不會徹底僵化我們和範莊市的關係？畢竟，邊境貿易和某些領域的合作，對我們邊民增收和地方經濟也有一定拉作用。”
李明雙手背在後，目依然著車隊消失的方向，緩緩道：“寧北同志，有些底線，不能因為追求短期的經濟利益而模糊。與範莊的關係固然重要，但人民群眾的安全和幸福更重要。電詐和毒品，是附骨之疽，不除，所謂的合作就暗藏禍。他們如果真有誠意開展全面合作，就必須正視並著手解決這個問題。否則，只能說明他們更難以割捨毒品經濟帶來的巨大非法利益，或者缺乏解決問題的政治意願。與這樣的件談深度合作，我們寧願緩一緩，甚至暫時擱置。”
寧北沉默片刻，點了點頭：“你說得對，是我考慮欠周全了。確實，不能飲鴆止。”
“明白就好。”李明轉過，臉上恢復了一工作的笑容，換了話題，“明天我準備帶隊去滬海一趟，看看能不能拉些高科技產業或者金融專案過來。臨海的發展，不能只盯著邊境這一塊。寧市長要不要一起？”
寧北幾乎沒有任何猶豫，笑著婉拒：“滬海那邊，書記您去最合適，人脈，領域也對口。我這邊也計劃去趟北京，跑跑部委，看看在重大基礎設施專案、政策貸款方面能不能爭取些支援。咱們分頭行，效率更高。”
他心知肚明，滬海是李明父親的地盤，是李明的“主場”，自己跟去不僅作用有限，還可能限。不如另闢蹊徑，去京都發揮自己的渠道優勢。
李明似乎早有所料，並不介意，微微一笑：“也好。那就預祝寧市長京都之行，順利凱旋。”
兩人在樓前簡短道別，各自返回辦公室。一場不太愉快的外事鋒暫時落下帷幕，但關於邊境安全與經濟發展的矛盾，關於與緬地區往的策略，依然是需要他們持續面對和深思的課題。而兩位主之間，那種既合作又存在微妙競爭與制衡的關係，也在這一次的選擇中悄然顯現。
