第18章
孫嬤嬤一，差點跪下，哆嗦著：“夫人…我…我也是沒辦法，家裡還有老小要養活，男人走了，就指著這點…”
“沒人要你沒辦法。”顧山月語氣倏地一緩，甚至手虛扶了一下，態度變得奇快，彷彿剛才的冷厲只是錯覺。心下冷笑，這套說辭，聽得多了。當年輾轉各個府邸為奴為婢，哪家後宅沒有幾個像孫廚娘這樣“沒辦法”的下人？又有哪個能瞞得過真正厲害主母的眼睛？不過是僥倖，在某個手段厲害的主母邊伺候時，學來了幾分察言觀、敲打拿的本事。那些主母如何恩威並施，如何抓住錯卻又留一線生機讓人死心塌地，可是瞧得真真兒的。
“嬤嬤的難，我懂。”顧山月放緩了聲音，帶著幾分“推心置腹”的意味，“這深宅大院裡頭，誰不想多個傍的銀子？將軍讓你管著廚房這油水足的地方，未必沒有恤嬤嬤，給條活路的意思。” 刻意點出葉淮然，既是提醒，也是試探，更是把自己接下來的行為與葉淮然的“默許”掛鉤。
孫嬤嬤愣愣地看著，似乎有點回過味來，卻又不準這位新夫人的真實意圖。
顧山月收回手，坐直了子，聲音得更低，卻字字清晰，不容置疑：“這樣吧，以往的事，咱們掀篇不提。從明日起，採買還歸你兒子管，賬目嘛…我來做。”
孫廚娘眼中瞬間閃過恐慌，以為終究要奪的權。
“別急，”顧山月笑了，像只終於收起爪子，卻依舊掌控全域的貓兒，“不是要斷你財路。以後呢，該有的‘損耗’、‘市價波’，照樣有。但是，”語氣一頓，目驟然變得極迫，那是在市井底層掙扎求生、看盡冷暖後淬鍊出的明與狠厲：“得在我劃下的道道里走。數目必須合理，賬目必須做得漂亮，任誰都挑不出錯來。最重要的是——”
出三手指，姿態乾脆利落，帶著市井談買賣般的明碼標價：“往後這‘波’出來的利，七歸我。剩下三，才是嬤嬤你的辛苦錢。應下了，咱們往後相安無事，你安穩掙錢，我保你無事。不應…”
顧山月沒再說下去，只是拿起那本沉甸甸的賬冊，在手裡輕輕掂了掂，目意有所指地掃過孫嬤嬤慘白的臉。那本子彷彿有千鈞重，得孫廚娘不過氣。
孫廚娘此刻再無半點輕視之心，只剩下滿心的驚駭與難以置信。這哪裡是什麼鄉下無知婦人？這眼神，這氣勢，這翻手為雲覆手為雨的手段，分明是個吃人不吐骨頭的狠角！甚至懷疑，眼前這人是不是早就被將軍調了包！ 艱難地嚥了口唾沫，所有的僥倖和倨傲都被擊得碎，終是頹然低下頭，聲音乾抖：“…是，老奴…老奴明白了，全憑夫人吩咐。”
“很好。”顧山月笑容加深，彷彿剛才的一切都未發生，練地出一張新紙，拿起筆，“那咱們就從明日的採買單子，重新‘合計合計’，定個新規矩。”
燈花輕輕了一下，映照著兩人各異的神——一個竹在，一個驚魂未定。一場無聲的易，在這昏黃的耳房裡悄然落定，空氣中瀰漫著妥協與算計的味道。
