居庸關。
關隘建在兩山之間，城牆依山勢而築，高約六丈，青灰的磚石在下泛著冷。
城門樓巍峨聳立，瞭臺上紅旗飄揚。關口只有三丈寬，真是“一夫當關，萬夫莫開”。
李晨和郭孝登上城牆時，鐵弓正在巡查。守關將士見王爺來了，紛紛跪下行禮。
“都起來，該幹什麼幹什麼。”李晨擺手，走到垛口邊向外去。
關外是廣袤的草原，一直延到天際線。四月的草原已經泛綠，零星散佈著帳篷和牛羊。
但仔細看，草原深有騎兵活的痕跡——煙塵起，必有人馬。
“王爺請看，”鐵弓指著北方二十里外的一片營地，“那是灰狼部落的哨站，胡彪的人。往東三十里，是白狼部落，跟胡彪不對付。再往北百里，還有黑狼、雪狼等七八個部落。”
郭孝眯眼看去：“草原各部，現在誰最強？”
“名義上胡彪最強，但那是去年的事了。河套之戰，胡彪損失不小。現在白狼部落崛起，首領特爾，年輕氣盛，手下有三千騎兵。聽說……跟燕王有來往。”
李晨轉，沿著城牆走。
城牆厚實，垛口堅固，每隔五十步設一座箭樓，箭樓裡藏著床弩。關營房整齊，糧倉、武庫、馬廄井然有序。場上，士兵正在練習火銃擊，砰砰聲不絕於耳。
“鐵將軍治軍有方。”李晨讚許。
鐵弓拱手：“王爺過獎。末將只是按規矩辦事——每日練，三日一巡，十日一演。火銃手練擊，長槍手練列陣，騎兵練奔襲。不敢懈怠。”
走到關最高，三人進了瞭樓。
樓裡掛著大幅地圖，標註著草原各部的位置、兵力、關係。還有一張小圖，畫的是居庸關防系——城牆、壕、陷馬坑、滾木礌石，一應俱全。
“王爺，”鐵弓指著地圖，“居庸關現在駐軍三千。若遇敵來犯，可守三個月。但有一個問題——關水源有限，只有三口井。若被圍久了，水源可能不足。”
郭孝問：“不能從關外引水嗎？”
“難。”鐵弓搖頭，“關外最近的水源在五里外的山溪。敵軍圍關，第一件事就是斷水源。”
李晨沉：“這事得解決。奉孝記下，回頭讓工坊研究引水設施。要麼挖暗道通山溪，要麼建儲水池。”
“是。”
正說著，一個斥候匆匆上樓。
“將軍！北邊來報，白狼部落的特爾，昨天襲擊了灰狼部落的一個牧場，搶了三百頭羊。胡彪的人正在集結，可能要報復。”
鐵弓看向李晨：“王爺，咱們……”
“按兵不，草原部落鬥，咱們不摻和。但加強警戒，防止戰火燒到關前。”
“明白。”
斥候退下後，郭孝笑了：“王爺，這草原……還真熱鬧。”
“熱鬧才好。”李晨也笑，“熱鬧了，就沒人顧得上打咱們的主意。”
。城薊，地領王燕，間時一同
。沉臉垂容慕，裡房書府王
……兩萬十五百一了存龍潛往廷朝，談作合莊錢南江，展進新有又設建州北鎮龍潛，池城座兩西河了佔又涼西——報份幾著攤上桌
。起火頭心垂容慕讓都，條一每
”。取智能只，敵力可不，大勢龍潛“，首下在站晦杜士謀”。怒息爺王“
”？兒哪在路的王本，說你，晦杜，南江是東往，涼西是南往，龍潛是西往，原草是北往，疆北守困，王本有只。張擴西河往也涼西。大越來越力勢，莊錢開路修晨李？取智麼怎？取智“
”。兒這在路，爺王“：關庸居在點指手，前圖地到走晦杜
”！方地的龍潛給割們咱是那？關庸居“
”？關庸居讓割意願初當麼什為，想想您，爺王“，著閃中眼晦杜”。是正“
”。力耗錢耗關守，脅威原草對面要主關庸居為因……為因“
”。一其是這。刀的原草擋們咱替得就，擔負這了接龍潛。擔負是也，障屏是關庸居“，頭點晦杜”。對“
”？麼什是邊北，想想您但。小在盤地似看，疆北們咱有只。張擴西河往涼西，地蜀個半大蓋覆圍範力勢在現龍潛——看您，爺王，二其“
”。地之寒苦，原草“
”。益利的龍潛合符也，益利的們咱合符，原草的混個一。休不鬥爭部各，混原草——是的要重更。材藥有，皮有，馬有原草但，寒苦原草“，道晦杜”。對不也，對“
”……是思意的你“：眯微睛眼垂容慕
”。手出再們咱，傷俱敗兩們他等。好越兇越得打，打們他讓。鬥他跟落部狼白持扶又但，希他給就們咱，原草一統想彪胡。子棋的龍潛是也，子棋的們咱是，子棋是彪胡“
”？管不視坐會龍潛“
”。原草滲慢慢，段手濟經過能龍潛。行商的龍潛要需就，票匯莊錢要需就，資要需就部各原草，了混。會機是龍潛對，原草的混個一。脅威是龍潛對，原草的一統個一——到得看也孝郭。人明聰是孝郭“，了笑晦杜”。會不“
”？益利同共有實其，龍潛和們咱……以所“
”。力響影大擴能都，錢賺能都，龍潛和們咱。馬買兵買們咱找狼白，鐵買糧買龍潛找彪胡——援外要需都，峙對家兩。彪胡垮不打又但，起崛落部狼白讓。步一差遠永又但，希一統到看彪胡讓。原草的控可但混個一是就，益利同共的龍潛和們咱，爺王，是正“
。來下靜安裡房書
。話番這磨琢細仔，步踱垂容慕
”。會機個是這。關庸居在在現晨李王唐說聽，爺王且而“：續繼晦杜
”？會機麼什“
”。需所取各，力勢植扶各們咱，裡地暗。大獨家一止防，衡平原草持維同共——作合以可們咱，上面明。事的原草談談晨李跟，關庸居去者使派以可爺王，會機的判談“
”？信會晨李“：步腳下停垂容慕
”。來得划，賣買這。潤分家兩如不，大獨原草在爺王讓其與——慮考會也孝郭。慮考會就，理道有得覺他要只，信全要需不“
”。作合求們咱是……在現。些低放態姿，住記。禮上帶，信的王本上帶。關庸居趟一去自親你，晦杜。好“：頭點於終，久良思沉垂容慕
”。白明臣“
。備準下退晦杜
。龍潛、關庸居、原草過劃指手，前圖地在站垂容慕
