潛龍城墨工坊地下試驗場。
這個地方比上次那間室更深，需要穿過三道鐵門，走下三十級石階。
牆壁是整塊青石砌，角落裡擺著幾個大木桶，裝著水——這是防火用的。空氣裡瀰漫著硝石、硫磺和機油混合的刺鼻味道。
李晨戴著牛皮手套，手裡拿著一杆新式火銃。這銃比老式的長了一尺，槍管泛著暗藍的金屬澤，槍托是木雕，合肩部曲線。
最特別的是槍下方多了一鐵管——那是刺刀鞘，刺刀平時收在裡面，用時出，卡在槍口。
墨問歸站在試驗檯邊，老工匠臉上帶著熬夜的疲憊，但眼神：“王爺，這是第三型火銃。全長四尺二寸，重九斤半，比第二型輕一斤。槍管加了膛線——就是裡面刻了螺旋紋，讓彈丸旋轉著出去，打得更準，更遠。”
李晨舉槍瞄準二十丈外的木靶。靶子畫著人形，口位置塗紅。李晨扣扳機——
“砰！”
槍聲比老式火銃清脆，後坐力也小。木靶口應聲出現一個窟窿，邊緣整齊。
“好！”李晨放下槍，“程多？”
“平地無風，有效程一百二十丈。”墨問歸遞過一個小紙包，“這是定裝彈藥。紙包裡是一份火藥加一顆鉛彈，用的時候撕開，倒進槍管，用通條實就行。比原來用勺子舀快三倍。”
李晨撕開紙包，裡面是標準分量的火藥和一顆圓溜溜的鉛彈。鉛彈表面有蠟，潤防鏽。
“裝填時間呢？”李晨問。
“練士兵，一分鐘能打三發，老式火銃，一分鐘最多兩發。咱們這銃，速快一半，程遠三，度高一倍。要是三千紅營全換裝，戰力能翻一番！”
正說著，鐵柱匆匆走下石階，手裡拿著一封電報：“王爺，北庭州急報。”
李晨接過電報，掃了一眼，臉上出笑容：“雲兒生了，兒子，六斤八兩，母子平安。”
墨問歸也笑：“恭喜王爺！這是第幾個公子了？”
“第八個了。”李晨把電報小心折好，揣進懷裡，“破虜、長治、承蜀、海生、破城，加上這個……雲兒還沒取名呢。”
“王爺福澤深厚。”墨問歸慨，“北庭州離潛龍千里，訊息還能這麼快到，多虧了電報。”
是啊，電報。
要是放在六年前，這種訊息得一個月才能知道。
“墨大匠，”李晨重新拿起新式火銃，“這種銃，現在有多？”
“已經產了一千二百杆。”墨問歸翻開賬本，“彈藥十萬發。工坊全力生產的話，一個月能出五百杆，彈藥五萬發。”
“太慢。”李晨皺眉，“京城之行在即，我要帶去的紅營，必須全部換裝。三千人，每人一杆，備用彈藥至五十發。這要多？”
墨問歸快速計算：“三千杆，現有一千二，缺一千八。彈藥……十五萬發，現有十萬，缺五萬。按現在的產能，得兩個月才能補齊。”
“等不了兩個月。”李晨放下火銃，“這期間，能產多是多。”
鐵柱在一旁道：“王爺，要不……先換裝一千二百人？剩下的一千八百人用老銃？”
李晨搖頭：“要麼不換，要麼全換。半新半舊，指揮混，反倒壞事。墨大匠，能不能加人？三班倒，日夜不停？”
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