市場在城中央，十字街口。
街兩邊搭著棚子，賣糧的，賣布的，賣鹽的，賣農的，賣藥材的，賣皮貨的。攤子不大，貨也不多，可人來人往，熱鬧。
一個草原漢子蹲在街邊，面前擺著一堆皮子。狐狸皮，狼皮，羊皮。皮子鞣得不好，邦邦的，可不錯。
郭孝走過去，蹲下來。“這皮子，怎麼賣？”
草原漢子抬起頭，看了看郭孝的穿著，出一個掌。“五兩。全拿走。”
郭孝拿起一張狐狸皮，翻過來看了看。“鞣得不好。了。回去再鞣一遍，了，能賣十兩。”
草原漢子愣了一下。“你會鞣皮子？”
“不會。可我知道，皮子了好賣。你回去，用羊腦鞣。羊腦抹在皮板上，晾半天，再。了，再抹，再晾，再。三遍下來，皮子就了。了，來這兒賣，一張狐狸皮，我出八兩。”
草原漢子的眼睛亮了。“你說真的？”
“真的。你下回來，皮子了，我收。”
草原漢子站起來，把皮子一卷。“好。下回來，皮子了，找你。”
郭孝站起來，看著草原漢子走遠。李長治站在旁邊。
“師父，您還會鞣皮子？”
郭孝搖頭。“不會。可我知道，草原上的人會。他們只是不知道，什麼樣的皮子能賣上好價錢。告訴他們，他們就願意多鞣幾遍。”
李長治看著師父。“徒弟明白了。師父不是在買皮子，是在教他們怎麼賣皮子。”
“對。當，不是隻管收稅。是管讓老百姓怎麼掙錢。老百姓掙了錢，稅自然就有了。老百姓掙不著錢，你死他，也不出稅來。”
市場裡的人漸漸多了。賣糧的攤子前排著隊，賣布的攤子前圍著幾個人，賣農的鐵匠鋪裡叮叮噹噹響個不停。一個小孩舉著糖葫蘆跑過去，後面跟著一條黃狗。狗尾搖得像風車。
李破城看著那條狗，笑了。“哥，你看那條狗，比咱們剛到的時候多了。”
李長治也笑了。“人都了，狗能不？”
郭孝看著兄弟倆，心裡忽然很暖。
大半年了，這兩個孩子，從潛龍城裡養尊優的爺，變了長治州泥裡滾、土裡爬的州。
長治從一個白白淨淨的小公子，變了袖口磨出邊的刺史。
破城從一個愣頭青，變了能帶兵巡邏、能跟牧民聊天的小將軍。變化，在每一天裡，看不見。可攢了大半年，就看見了。
“長治，破城。你們記不記得，剛到長治州那天，你們說了什麼？”
李長治想了想。“徒弟說，要把長治州管好。”
李破城說。“徒弟說，要替哥哥守城。”
郭孝點頭。“大半年過去了。你們覺得，做到了嗎？”
做到了一些。可還有很多沒做到。”
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