建安三十年的霜降時節，合城外三十里的演武原上，秋草盡染金黃。晨曦初時，三百面赤底金龍旗在秋風中獵獵作響，劉封一玄甲，未戴王冠，僅以金簪束髮，立於臨時搭建的閱兵臺上。他後，陸遜手持紅黃令旗，目如炬掃視著正在列陣的各方部隊。
啟稟王上，水陸各軍已按新式典列陣完畢！丁奉縱馬至臺前，鐵甲上朝未乾。劉封微微頷首，接過陸遜遞來的犀角號角，深吸一口氣吹響——低沉雄渾的號聲如同驚雷滾過原野，拉開了這場史無前例的大演武序幕。
首先登場的是經過戰火淬鍊的霹靂車方陣。五十輛配重式投石機在牛馬牽引下緩緩前行，每輛車旁跟著手持測距盤的工匠。當車隊行進至預定陣地時，士兵們練地打下固定樁，轉絞盤提升配重箱。陸遜揮黃令旗，遠河灘上預先設定的木質堡壘瞬間被石彈雨籠罩，其中夾雜的火油彈更是在江面燃起連綿火牆。
水軍出擊！隨著徐盛在樓船上的旗語，八十艘新式戰艦從蘆葦中駛出。最引人注目的是船首加裝撞角的艨艟快船，它們如離弦之箭穿在樓船之間，船兩側突然展開擋板，出連弩發口。當模擬魏軍的水上靶船出現時，樓船上的霹靂車率先遠端制，艨艟則趁機近實施弩箭齊。
陸遜適時揮紅令旗，岸上步兵方陣開始推進。重甲兵手持巨盾組甲陣，其後跟著三排連弩手。當部隊進程後，連弩手們採取梯次擊戰：第一排跪，第二排立，第三排預備，迴圈往復間箭矢如暴雨傾瀉。更妙的是，每當弩手裝填間隙，就有霹靂車發的石彈從他們頭頂掠過，形無銜接的火力網。
午時烈日當空，劉封突然走下閱兵臺，來到正在休整的步兵陣營。他隨手拿起灶臺上的麥餅咬了一口，對驚愕計程車卒笑道：比王宮炊餅更嚼勁。又指著士兵磨出水泡的手掌對軍需道：明日全部換裝牛皮手套。當夜他宿在普通軍帳中，深夜還在油燈下與老兵討論箭簇改良方案。
第三日演練進高。模擬攻城戰中，霹靂車對進行制擊的同時，水軍竟然在上游放下數百個羊皮筏。每個皮筏載著兩名輕步兵，藉著水流迅速繞到側翼。當守軍被正面攻擊吸引時，這些突擊隊已用飛鉤攀上城牆——這正是陸遜設計的暗度陳倉之策。
演練結束當晚，江岸燃起千堆篝火。甄若帶著兩百車勞軍資抵達，除了常規的酒，還有親自監製的五千件棉背心。妾試過，絮的是陳年蘆花，遇不板結。將一件背心披在傷兵上，轉又吩咐：那車柑橘分給水軍，可防暈船。
閱部隊中有個剛從魏國投誠的弩手，捧著分到的酒哽咽道：在鄴城當兵十年，將軍都不曾正眼瞧過我等。這話傳到劉封耳中，他當即下令將與士卒同苦樂寫新修軍規。而更深遠的影響發生在對岸——魏軍探馬將演武詳飛報滿寵後，這位老將凝視江對岸連綿燈火良久，最終嘆道：軍心若此，不可力敵也。
秋閱結束後第七日，陸遜在總結文書中特別提到：霹靂車移速度仍顯遲緩，建議研發可拆卸式配重箱。而劉封在批閱時添上一筆：著格院研製單兵攜行弩箭盒，減輕步兵負重。這些從實戰演練中誕生的改進意見，很快將為瀚軍新的制勝法寶。
當最後一批部隊撤離演武場時，當地百姓自發前來幫助平整土地。有個孩拾得落的銅質箭簇，其父連忙拉著他向金陵方向叩拜——這場震懾敵膽的軍事展示，無意間了凝聚民心的儀式。而此刻的劉封已站在長江艦船上，目越過波濤投向北方，秋風吹他腰間新佩的玉玦，那上面刻著八個字：兵者詭道，民心為基。
