第二十三章：秦宮夜對，星野藏機
三日之期轉瞬即至。是夜，秦宮大殿燈火通明，雖無中原諸侯宮室的雕樑畫棟，卻自有一獷雄渾的氣勢。巨大的青銅燭臺映照著壁上懸掛的猛皮與兵，殿中瀰漫著一種混合了檀香、皮革與青銅氣息的獨特味道。秦穆公端坐於主位之上，雖年事已高，鬢髮已染霜華，但目開闔之間，依舊銳利如昔，帶著西陲霸主特有的堅毅與深沉。其下左右，分坐著百里奚、蹇叔、由余等秦國重臣，皆神肅穆。
而在穆公右手側稍下的位置，便是此次召見的焦點——方士“幽泉”。他依舊著玄道袍，面容平靜無波，彷彿一潭深不見底的古井，唯有偶爾抬眼時，眸中深一閃而過的幽，才洩出幾分不凡。他的幾名弟子，包括那日酒肆中有過一面之緣的玄扈，則垂手侍立其後，眼神低垂，姿態恭謹，卻難掩骨子裡的那冷。
燧燁（姬守）作為邀的“中原士”，被安排在靠近殿門的位置，與一些來自西戎各部、聲稱知曉西北地理的嚮導、巫祝混雜一。這個位置恰好便於他觀察全場，而又不至於過於引人注目。他收斂氣息，將自己融周遭環境，如同一個真正的好奇旁觀者。
宴會伊始，依舊是常規的宮廷禮儀，觥籌錯，賓主盡歡。酒過三巡，穆公放下酒爵，目掃過殿中眾人，最終落在“幽泉”上，緩緩開口，聲音洪亮而帶著一不易察覺的疲憊：“今日召請諸位賢士、使者齊聚於此，乃是寡人心中有一事，久懸難決，聞高見。”
殿頓時安靜下來，所有人都知道，正題開始了。
“我秦國，立國西陲，屏藩周室，近年來雖賴群臣努力，國力稍增，然西、北兩面，戎狄環伺，其如狼，叛服無常，實乃心腹之患。”穆公語氣沉重，“更有西北遙遠之地，傳聞有‘古雍之墟’，其地險惡，迷霧終年，人跡罕至，乃大凶地。然近歲以來，邊境屢有異，流言四起，或言墟中有寶沖霄，或言有異象頻生，引得四方不寧。寡人慾知，此等徵兆，是吉是兇？於我秦國，是福是禍？又當如何應對？幽泉先生，諸位遠客，皆乃見識廣博之人，還不吝賜教。”
問題被直接拋了出來，關乎邊疆穩定，更指向那神秘的“古雍之墟”。
“幽泉”聞言，緩緩起，對穆公微微稽首，聲音平和卻帶著一種奇異的穿力：“秦公所慮，貧道同。天地有象，星野垂文。西北之墟，貧道亦曾以秘法遙觀。其地煞氣衝盈，然煞中藏瑞，兇中吉。依貧道淺見，此非尋常禍之兆，實乃……古老澤將現於世之先兆。”
他此言一齣，滿座皆驚。連百里奚、蹇叔等重臣也出了凝神傾聽之。
“澤？”穆公微微前傾，顯然被勾起了興趣。
“正是。”“幽泉”從容不迫，繼續道，“據古老秘卷所載，上古之時，天地盪，有神人於此爭鋒，崩山裂地，方此墟。其所之力，或為通天之，或為長生之秘，沉埋萬載，以待有緣。今星象移位，地脈湧，正是其力量外洩，即將出世之象。若能得之，非但可解戎狄之患，更能助秦公就萬世不朽之基業，使秦國不再偏安西陲，而能龍興雲屬，威加海！”
他描繪的圖景極力，將危險的地直接與“通天之”、“長生之秘”、“萬世基業”畫上了等號。殿中不秦國將領和貴族眼中都出了狂熱的芒。
“然則，”幽泉話鋒一轉，語氣變得凝重，“此等澤，亦非輕易可得。墟中煞氣乃上古所，非尋常人力可抗，更兼有天然迷障，詭譎異常。若無正確引導與庇護，冒然深，必是十死無生。且……此等機緣，覬覦者眾。貧道近日觀氣，見東方似有青氣西來，恐亦有知悉此事者，染指其間。”他雖未明言，但暗示的矛頭，似乎指向了剛剛崛起、與秦國關係微妙的晉國。
燧燁心中冷笑，這“幽泉”果然老辣，不僅以重利穆公，更巧妙地製造外患疑雲，試圖將秦國的力量引向對其探索有利的方向，並排除潛在競爭者。
穆公沉不語，手指輕輕敲擊著案几，顯然在權衡利弊。
這時，一位來自羌戎部落的老巫祝巍巍地起，用生的雅言說道：“偉大的秦公……古雍之墟，是……是神靈沉睡之地，是祖先劃定的忌……怒神靈，會……會帶來瘟疫和災禍……不能去啊！”他的聲音充滿了恐懼。
“幽泉”淡淡地瞥了那老巫祝一眼，眼神中不帶毫，彷彿在看一隻螻蟻：“蠻荒之見，豈知天道玄機？神靈？若真有神靈，亦當為我所用。”其語氣中的淡漠與傲然，讓那老巫祝面慘白，訥訥不敢再言。
燧燁知道，自己不能再沉默下去了。他緩緩起，對著穆公方向拱了拱手，聲音平和卻清晰地傳每個人耳中：“山野之人姬守，拜見秦公。適才聞幽泉先生與這位長者之言，皆有其理。然，守有一愚見，願呈秦公參詳。”
眾人的目瞬間匯聚到這個看似普通的中原士人上。“幽泉”也首次正眼看向燧燁，目平靜，卻帶著一不易察覺的審視。
“哦？姬先生請講。”穆公饒有興趣地看向他。
“守嘗聞，”燧燁不疾不徐地說道，“國之大事，在祀與戎。祀者，敬天法祖，安定人心；戎者，強兵保國，開拓疆土。幽泉先生所言‘古老澤’，人至極，然其虛實難辨，風險莫測。而西北戎狄之患，卻是眼前切之痛，關乎邊境百姓存亡，關乎秦國糧食馬匹之安穩。”
他先肯定了現實威脅，接著話鋒一轉：“至於那‘古雍之墟’，守雖未親至，然據古籍所載與各方傳聞，其地煞氣瀰漫，迷障叢生，確非善地。幽泉先生謂之‘煞中藏瑞’，守卻以為，或許是‘死中蘊生’之絕地，亦可能是……某種龐大無匹的遠古封印之地，其下所封，是福是禍，猶未可知。貿然，恐非尋求澤，而是……開啟災禍之盒。”
他並未直接否定“幽泉”，而是提出了另一種更符合常識、也更謹慎的可能，尤其是“封印之地”的說法，帶著一種令人不安的暗示。
“幽泉”的目微微閃了一下，角似乎勾起一極淡的弧度，彷彿在嘲笑燧燁的“無知”，但他並未出言反駁，只是淡淡道：“姬先生謹慎，亦是常理。然天予不取，反其咎。更何況，若有心懷叵測者搶先一步，其後果，恐非謹慎所能避免。”
他將“東方青氣”的威脅再次拋了出來。
燧燁坦然應對：“秦公明鑑。應對戎狄之患與探察未知之險，孰輕孰重，孰緩孰急，自有明斷。守以為，當下之要，在於鞏固邊防，清剿已然躁之戎狄，保境安民。待基穩固，後方無憂，再徐徐圖之，遣幹可靠之人，做萬全之準備，探查那西北墟地之真相，方是穩妥之道。若為虛無縹緲之澤而棄眼前之實患於不顧，甚至傾舉國之力冒險深，豈非本末倒置？”
他的建議務實而穩健，與“幽泉”急迫冒險的主張形了鮮明對比。
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