第四卷：帝國暗面 第九章：紋溯源，薪火初傳
林間的空氣彷彿凝滯。那冷的氣息如同潛伏的毒蛇，悄無聲息地向正沉浸在自己推演世界中的阿棄。暮漸濃，林間影斑駁，更添幾分詭秘。
阿棄對此毫無所覺，他的全部心神都沉浸在地面上那些由泥土和礦末勾勒出的複雜結構與奇異符號中。他的指尖因為專注而微微抖，但劃出的每一筆卻異常穩定，帶著一種與年齡不符的篤定。那微弱的“心火”在他周流轉，與地面上的“紋”產生著極其微妙的共鳴，引著周遭稀薄的元氣，發出唯有靈覺敏銳者才能知的、如同春蠶食葉般的沙沙聲。
烏庚（燧燁）藏在樹影之後，目越過阿棄，鎖定了那冷氣息的源頭——一個形瘦小、穿著灰方士袍、面容模糊不清的影。此人匿功夫極佳，氣息幾乎與林間的影融為一，若非烏庚靈覺遠超常人，幾乎難以察覺。他正緩緩靠近，目死死盯著地面上的紋，眼中流出毫不掩飾的貪婪與驚異。
“沒想到……在這破落之地，竟藏著這等古老的‘靈紋’傳承……”灰影方士低聲自語，聲音沙啞如同礫石，“若能奪得，獻給主人，必是大功一件！”
他口中的“主人”，讓烏庚目一凝。果然與“影”不開干係。這些潛藏於歷史影中的傢伙，對任何可能擾他們計劃，或蘊含特殊力量的事，都有著獵犬般的嗅覺。
灰影方士不再猶豫，形如鬼魅般陡然加速，乾枯的手爪直取阿棄的後心，意圖一舉制住這個年，問出紋的秘。
就在他指尖即將及阿棄衫的剎那——
“嗡！”
一聲極其輕微的震鳴響起。並非來自烏庚，而是來自阿棄面前的地面。那些剛剛完的紋線條，彷彿被無形的力量瞬間啟用，流轉起一層微不可見的淡金澤，一凝練、堅韌的排斥力場驟然生，如同一個無形的罩子，將阿棄護在其中。
灰影方士的手爪撞在力場上，發出一聲悶響，竟被生生彈開，一反震之力讓他手臂發麻，踉蹌著後退了兩步，臉上寫滿了驚駭。
“靈紋自護？！這……這不可能！你一個黃口小兒，如何能驅如此完整的‘守靈紋’？”他失聲道，看向阿棄的眼神如同看著一個怪。
阿棄也被這突如其來的變故驚醒，猛地回頭，看到灰影方士猙獰的面孔和那雙貪婪的眼睛，嚇得臉一白，下意識地後退，擋在自己勾勒的紋前。他雖然不明白剛才發生了什麼，但本能地知道，地面這些他憑覺畫出的東西保護了他。
“我……我不知道你在說什麼！”阿棄強自鎮定，聲音卻帶著一抖。
“不知道？”灰影方士眼中兇畢，“那就跟我回去，慢慢想！”他顯然不信，認為阿棄上必有傳承秘法，雙手掐訣，周開始瀰漫出淡淡的黑氣，帶著腐蝕與錮的氣息，準備強行破開那已經芒黯淡下去的力場。
就在這時，一個平和卻帶著不容置疑力量的聲音在林中響起：
“閣下以大欺小，強取豪奪，未免有失份。”
烏庚緩緩從樹後走出，步履從容，彷彿只是偶然路過。他的出現，讓灰影方士作一僵，阿棄則眼中閃過一驚喜。
灰影方士死死盯住烏庚，他認得這個前幾日敢於頂撞侍的方士“烏庚”。他厲荏地喝道：“烏庚！此事與你無關，休要多管閒事！此子竊取秘傳，我乃奉命拿人！”
“奉命？奉何人之命？”烏庚走到阿棄前，將他護在後，目平靜地看著灰影方士，“是奉了黑冰臺之命，還是奉了……你口中那位‘主人’之命？”
“你！”灰影方士瞳孔驟，烏庚的話顯然中了他的要害。他眼中殺機一閃，“既然你找死，那就連你一塊拿下！”
黑氣翻湧，化作數道手般的影，帶著刺骨的寒意，向烏庚纏繞而來。這並非正統的煉氣，更像是某種被汙染、扭曲的巫蠱邪法。
烏庚站在原地，並未有任何閃避或施法的作。他只是靜靜地看著那襲來的黑氣，眼中閃過一瞭然。果然，是“影”的手段，帶著那悉的、汲取與腐化的特。
就在黑氣即將臨的瞬間，烏庚看似隨意地抬起右手，食指在空中輕輕一點。
沒有華萬丈，沒有雷霆炸響。只有一點極其微弱的、彷彿星火般的流在他指尖一閃而逝。
然而，就是這一點星火，及那翻湧的黑氣時，卻如同沸湯潑雪。冷的黑氣發出一陣無聲的哀嚎，瞬間潰散、消融，彷彿從未存在過。那灰影方士更是如遭重擊，悶哼一聲，連退數步，臉上盡褪，看向烏庚的眼神充滿了難以置信的恐懼。
“你……你到底是什麼人？！”他聲音嘶啞，帶著極致的驚駭。對方的手段完全超出了他的理解，輕描淡寫間就破去了他苦修多年的邪法，這絕非普通方士所能為！
烏庚沒有回答他的問題，只是淡淡地說道：“回去告訴你背後的人，有些火種，不是他們能沾染的。若再敢手，下次熄滅的，就不只是這點微末伎倆了。”
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