高臺上尚未乾涸的跡，如同一個無聲卻猙獰的烙印，深深烙在了每一個目睹者的心中。廣場上的人群在令人窒息的寂靜中散去，沒有人談，甚至不敢與旁人對視，生怕一個不經意的眼神就會引來不必要的猜忌。空氣中瀰漫的腥氣混合著永夜世界固有的塵土與金屬味道，形一種令人作嘔的抑氛圍。
溫念念被蘇婉半攙扶著，從那個可以俯瞰廣場的高走下來。的有些發，臉蒼白得沒有一，封碣那冰冷決絕的“殺”字，以及之後那乾脆利落的決畫面，在腦海中反覆回放，衝擊著來自和平世界的認知底線。胃裡翻江倒海，幾乎是用盡了全部意志力才沒有當場吐出來。
“還好嗎？”蘇婉擔憂地看著，遞過來一小片帶著清冽氣息的乾草葉，“含在裡，會舒服點。”
溫念念依言接過，放口中，一清涼之意蔓延開來，稍稍下了間的噁心。搖了搖頭，想說“沒事”，卻發現自己連發出聲音的力氣都沒有。
們沉默地走在返回寢殿區域的廊道上。沿途遇到的守衛，無一例外地停下行禮，作標準而刻板，眼神低垂，不敢有任何多餘的打量。整個城主府彷彿被按下了靜音鍵，連腳步聲都顯得格外清晰而沉重。
回到偏室，溫念念幾乎是癱坐在椅子上，目有些空地著窗外那永恆灰暗的天空。
蘇婉為倒了杯水，輕聲嘆道：“嚇到了吧？”
溫念念緩緩點了點頭，雙手捧著微溫的水杯，汲取著那一點微不足道的暖意。“我……我知道這裡和我的世界不一樣，但是……親眼看到……”的聲音帶著細微的抖。
“我明白。”蘇婉在邊坐下，語氣平和卻帶著一無奈，“這就是磐石城的生存法則，也是城主的行事方式。他必須用最極端的手段，最快的速度，掐滅任何可能引發的火星。今天流的，是為了避免明天流更多的。”
“是因為……我嗎？”溫念念抬起頭，眼圈微微泛紅，帶著自責和不安，“如果不是那些關於我的流言，阿杰他們也許不會……”
“不，念念，別這麼想。”蘇婉打斷，語氣堅定，“阿杰的背叛，源在於他自的嫉妒和野心。流言只是表象，是他用來煽他人、掩飾私心的工。即便沒有你，以他的心，遲早也會因為別的事走上這條路。城主置他，是因為他犯了磐石城的鐵律，試圖搖城池的基，而不僅僅是因為他詆譭了你。”
握住溫念念冰涼的手，繼續道：“至於‘獠’的挑釁，更是與你無關。他們是嗅到了我們部不穩的氣息才敢趁機手。城主今天的雷霆手段，既是肅清部，也是做給所有外部勢力看的——磐石城依舊鐵板一塊，任何覬覦和試探，都將付出代價。”
蘇婉的分析冷靜而客觀，試圖將溫念念從不必要的自責中拉出來。溫念念沉默地聽著，道理都懂，但上，那種因自己而間接引發流事件的沉重，並非那麼容易消散。
“可是……他那樣……”腦海中再次浮現封碣下令殺人時，那冷如鐵、毫無波瀾的側臉，心中一陣刺痛，不知是為那消逝的生命，還是為那個男人不得不揹負的殘酷，“他是不是……永遠都是那樣……冷酷？”
蘇婉看著溫念念眼中複雜的緒，心中瞭然。輕輕拍了拍溫念念的手背：“城主他……揹負著整個城池的存亡。他不能有毫弱，也不能被個人左右判斷。很多時候，他必須把自己變一塊石頭，一把刀。但這並不意味著……他沒有覺。”
頓了頓，聲音更輕：“你還記得他教你用匕首時，雖然嚴格，卻從未真正傷到你嗎？記得你力竭時，他會讓你休息，給你水喝嗎？記得他在議事廳，毫不猶豫地維護你，對‘獠’使者展現殺意嗎？”
蘇婉的話，像一點點微，穿了溫念念心中的霾。怔怔地聽著。
“他的溫……或許和我們理解的不一樣。”蘇婉的目帶著一憐憫和慨，“是藏在冰冷外殼下的，是用最強的方式表達的。今天這場決，對城其他人是警告，對你……何嘗不是一種最極致的、染著的守護？他用這種方式，強行扼殺了所有可能傷害你的流言和潛在危險。”
溫念念徹底愣住了。染著的……守護？這個認知讓心頭巨震，一種難以言喻的酸和悸織在一起，沖淡了之前的恐懼和不適。
他是在用他的方式，為清掃出一片相對安全的空間，哪怕這片空間的邊界，是由鮮和死亡鑄就的。
就在這時，門外傳來了沉穩的腳步聲。
蘇婉立刻站起，對溫念念使了個眼，低聲道：“城主來了。記住我的話，別怕他，也別……辜負他這番心思。”說完，對著進門的影微微躬，便安靜地退了出去，並輕輕帶上了門。
封碣走了進來。他依舊穿著那帶著肅殺之氣的作戰服，似乎連服都來不及換。他上似乎還縈繞著廣場上那淡淡的腥氣，眼神深邃，看不出緒。
他走到溫念念面前，停下腳步，低頭看著。
溫念念下意識地張起來，手指摳著水杯的邊緣，不敢與他對視。
“害怕了？”封碣開口，聲音比平時似乎低沉沙啞了一些。
溫念念猶豫了一下，輕輕點了點頭，又立刻搖了搖頭。
封碣看著這矛盾的反應，眉頭幾不可查地蹙了一下。他沉默了片刻，似乎在組織語言，最終卻只是生地說道：“有些事，必須做。”
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