夜在府衙的燭火中一點點褪去，東方泛起魚肚白時，天邊終於出一抹微，過窗欞灑進正堂，照亮了空氣中漂浮的塵埃。
沐熙了有些酸的眼睛，看向旁的蕭墨塵。他姿依舊拔，只是眉宇間染上了幾分倦意，卻依舊目銳利地盯著堂外，彷彿要將那沉沉的夜看穿。楊瑾年坐在主位上，手裡捧著一杯早已涼的茶，眉頭鎖，顯然也在為朱掌櫃的下落憂心。
這一夜，三人誰都沒有離開府衙。竹園的舒適與安穩，在此刻的案面前，都了遙遠的事。他們守著一盞孤燈，等著城外的訊息，也等著那藏在暗的罪惡徹底暴在天之下。
“公子，秦心姑娘派人送信件來了！”秦周匆匆從外面跑進來，手裡捧著一封火漆封口的信箋。
蕭墨塵和沐熙湊在了一起，只見信上字跡娟秀，卻字字清晰地記錄著調查結果：武王三夫人其家人在春城橫行霸道，斂財無數，與不地方匪類素有往來。現已奉命已暗中派人將其三族監管起來，武王也知道了訊息，本人也震怒不已，正下令徹查此事。
沐熙看了看蕭墨塵：“只要抓住朱掌櫃，剩下的事就好辦了。”
話音剛落，外面傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著護衛的通報：“公子，秦風和秦木回來了！”
眾人神一振，只見秦風帶著秦木快步走進來，兩人上都沾了些塵土，顯然是一夜奔波。秦風臉上帶著幾分疲憊，卻難掩興：“楊大人，公子，沐姑娘，抓到了！朱掌櫃抓到了！”
“在哪？”楊瑾年猛地站起。
“就在外面，已經被捆好了。”秦風拱手道，“我們封了四門，帶著人在城裡搜了一夜，最後在南門口發現了他。這老狐狸倒是狡猾，換了一破爛服，臉上抹了泥，混在一群想出城的災民裡，要不是他急著出城，和守衛吵了起來，我們還真未必能認出他來。”
正說著，兩個護衛押著一個人走了進來。
沐熙抬眼去，不由得皺了皺眉。眼前這人，哪裡還有半分往日在聞香樓裡那副冠楚楚、油滿面的模樣？一灰撲撲的破布，上面還沾著不汙漬，頭髮糟糟地糾結在一起，臉上、手上全是泥土，只有一雙眼睛，還著幾分不甘和怨毒。若不是那雙眼睛，誰也想不到，這竟是那個曾在聞香樓裡呼風喚雨的朱掌櫃。
朱掌櫃被推搡著跪在地上，當他的目掃過堂的蕭墨塵和沐熙時，像是淬了毒一般，猛地掙扎起來：“是你們！原來是你們！”
他的聲音嘶啞難聽，帶著幾分氣急敗壞：“我就說哪裡不對勁！那天在聞香樓，你們一唱一和，演得可真像！我竟然被你們這兩個小輩啄了眼睛！”
沐熙冷冷地看著他，沒有說話。蕭墨塵則神平靜，彷彿只是在看一個跳樑小醜。
楊瑾年在主位上坐定，拿起驚堂木“啪”地一拍，沉聲道：“朱掌櫃，你到了此刻，還不知悔改嗎？你的同夥王掌櫃、餘掌櫃、馬掌櫃都已經招供了，你和他們勾結土匪，屠戮村莊，拐賣人口，樁樁件件，證據確鑿，你還有什麼話好說？”
“我沒有！”朱掌櫃猛地抬頭，臉上滿是猙獰，“是他們誣陷我！一群廢，自己扛不住就咬人！”他頓了頓，像是想起了什麼依仗，脖子一梗，對著楊瑾年囂起來，“我告訴你，我是武王三夫人的表哥！你們敢抓我，敢審我？等我出去，定要讓你們這小小的府衙流河！武王府是不會放過你們的！”
他以為搬出武王三夫人，就能讓這些人忌憚，卻沒看到楊瑾年眼中一閃而過的嘲諷。
就在這時，蕭墨塵忽然從椅子上站起，緩步走到朱掌櫃面前，手裡拿著的，正是早上秦心派人送來的那封信。他將信紙展開，遞到朱掌櫃眼前：“你說的是這個三夫人？”
朱掌櫃狐疑地看向信紙，起初還帶著幾分不屑，但看著看著，臉一點點變得慘白，眼神里的囂張和底氣，像是被破的氣球，瞬間消失得無影無蹤。信上清晰地寫著三夫人一家被監管、武王震怒徹查的事，每一個字都像一把錘子，狠狠砸在他的心上。
“不……不可能……”朱掌櫃喃喃自語，像是不敢相信自己的眼睛，“三夫人……怎麼會……”
他一直以為，有武王府這棵大樹靠著，就算出了什麼事，也能被三夫人下去。可現在看來，他不僅沒能靠上這棵樹，反而可能因為這層關係，死得更快。
“沒有什麼不可能的。”蕭墨塵收回信紙，語氣平淡，“你以為的靠山，早就了催命符。”
朱掌櫃像是被走了所有的力氣，雙一，徹底癱倒在地上，眼神渙散，裡不停唸叨著：“完了……全完了……”
他知道，自己這一次，是真的逃不掉了。
蕭墨塵不再看他，轉走到楊瑾年面前，從懷裡掏出一枚玉佩，遞了過去。那玉佩通瑩白，上面雕刻著繁複的花紋，最顯眼的是中央那個龍飛舞的“蕭”字，字跡蒼勁有力，帶著一不容置疑的威嚴。
“楊大人，”蕭墨塵的聲音沉穩，“等會兒你將所有證詞整理好，把今日他們代的容寫公文，連同這枚玉佩一起送到武王府。至於這些人……”他掃了一眼地上癱的朱掌櫃等人，眼中閃過一冷冽，“罪大惡極，全部凌遲死，以儆效尤。”
楊瑾年接過玉佩，只看了一眼，臉驟變，連忙站起，對著蕭墨塵拱手道：“這……這是武王府的印信！蕭公子，你是……”他終於明白，眼前這位看似年輕的蕭公子，絕不是普通的富家子弟，能持有武王府的印信，份定然非同一般。
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