皇后宮中，沉香嫋嫋，簷外的春過雕花的窗欞灑進來，落在金磚地面上，映出斑駁影。微風從半掩的朱門吹，捲起殿角的流蘇，輕輕搖曳。
沐熙跪坐在錦墊之上，指尖輕皇后的腕脈，神漸漸凝重。的手指微涼，卻穩穩地搭在那跳的脈搏上，彷彿在傾聽一段不為人知的秘。
片刻之後，收回手，微微俯道：“娘娘的並無大礙，只是有人在您的護品中加了寒藥材，與藥相斥，導致面不佳。”
皇后聞言，臉微變，手中茶盞輕輕一頓，瓷蓋與杯沿撞發出清脆一聲。緩緩放下茶盞，目中閃過一不易察覺的冷意：“竟有此事？”
殿的空氣似乎凝固了幾分。宮們低垂著頭，連呼吸都放輕了。
就在此時，容妃輕輕一笑，聲音輕卻帶著一挑釁：“皇后娘娘，臣妾斗膽說一句，會不會是安和縣主技藝不佳，用錯了藥材，才讓娘娘的臉變差呢？”
殿中眾人的目立刻集中在沐熙上，帶著探究與揣測。
沐熙神平靜，緩緩開口：“容妃娘娘說笑了。臣所配的藥方，皆是依古方與自驗反覆推敲而，藥溫和，不會有此副作用。若要查明真相，臣懇請娘娘讓我檢視一下您近日所用的護品。”
皇后微微頷首：“準。”
沈嬤嬤應聲而去，不多時便取來了皇后常用的幾盒脂與香，一一擺放在案几上。
沐熙將每一盒、每一瓶都仔細開啟，先用銀匙輕輕挑取一點，在指間，再近鼻尖輕嗅。的作細緻而專注，彷彿每一味香氣中都藏著一個故事。
當開啟其中一瓶藥膏時時，眉峰微微一蹙。那是一種清雅的香氣，卻在尾調中帶著一不合時宜的涼意。
“娘娘，這瓶藥膏裡，有玉蘭香的味道。”沐熙的聲音不高，卻清晰地傳殿中每個人的耳中。
皇后的臉瞬間沉了下來。
“沈嬤嬤，”皇后的聲音冷若冰霜，“傳本宮旨意，立刻徹查此事！”
沈嬤嬤躬應下，匆匆離去。
廷的風聲很快張起來。藥房的賬冊被一一翻出，負責發放護品的宮人被帶到前問話。
很快，一個事實浮出水面——這種玉蘭香，確實是南明國此次進貢的新品。皇后那日在花宴上親耳聽聞沐熙說過，此香偏寒，與所用的護品藥不合，因此從未領用。
然而賬冊上卻清楚地記錄著，近期有多位妃嬪都曾領用過這種香，其中包括麗妃和容妃。
“有意思。”皇后看著賬冊，角勾起一抹冷笑，“本宮未用，卻有人用得勤快。”
命人繼續追查，這一次，重點放在了自己宮中的宮人上。畢竟，能夠接到護品的，只有邊最親近的幾個人。
調查進行得異常順利。就在當天傍晚，沈嬤嬤帶著一個瘦小的宮來到皇后面前。
“娘娘，就是。”沈嬤嬤指著那宮道，“負責每日打掃妝奩所在的暖閣，有機會接到您的護品。”
那宮嚇得瑟瑟發抖，跪倒在地連連叩頭：“娘娘饒命！奴婢……奴婢只是一時糊塗啊！”
皇后的目如刀，冷冷地落在上：“本宮問你，是誰指使你的？”
宮猶豫了片刻，終究抵不過皇后的威，聲道：“是……是儀貴人邊的小宮讓奴婢做的。說只要奴婢在皇后娘娘的護品中滴幾滴香，就能得到十兩銀子。奴婢一時貪念，就……”
“儀貴人？”皇后的眼中閃過一疑，“為何要加害本宮？”
儀貴人很快被帶到皇后宮中。著一襲淡紫宮裝，面蒼白，眼中卻帶著一倔強。
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