晨曦微，第一縷天穿雲層，灑在熙和堂的門楣上，將“熙和堂”三個鎏金大字映照得愈發溫潤。蕭墨塵一襲月白錦袍，端坐於堂靠窗的梨花木桌旁，指尖漫不經心地挲著杯沿。桌上的雨前龍井早已沏好，氤氳的熱氣嫋嫋升起，在微涼的空氣中凝結淡淡的水霧，又漸漸消散，杯壁上留下一圈圈淺淡的水痕。
他來得極早，比約定的時辰足足早了半個時辰。昨日與福掌櫃談妥福祿客棧轉讓事宜時，福掌櫃眼中那抹如釋重負的亮還清晰地印在他腦海裡。
“世子，福掌櫃怎麼還沒來？”秦風站在一旁，看了看窗外漸漸熱鬧起來的街道，忍不住低聲問道。約定的辰時已過，街上的小販早已支起了攤子，吆喝聲此起彼伏，賣包子的蒸籠冒著白汽，糖畫師傅的銅勺在青石板上勾勒出靈的圖案，唯獨熙和堂門口，遲遲不見福掌櫃的影。
蕭墨塵抬眸，目掠過街上的人群，眉頭微不可察地蹙了一下。他素來守時，也不喜他人失約，尤其是在這種已經敲定細節的事上。“再等等。”他薄輕啟，聲音平靜無波，只是端起茶杯抿了一口，茶已微涼，口遠不如初沏時醇厚。
這一等，便是一個多時辰。日頭漸漸升高，過窗欞的線變得灼熱，落在地上形斑駁的影。熙和堂裡的夥計已經開始忙著抓藥、稱藥，藥香與茶香織在一起，卻毫驅散不了空氣中的幾分沉滯。蕭墨塵放下茶杯，杯底與桌面撞，發出一聲輕響。“秦風，”他語氣裡添了幾分冷意，“去福祿客棧看看，福掌櫃是不是出了什麼事。”
“是！”秦風不敢耽擱，抱拳應了一聲，轉快步走出熙和堂，形很快消失在人流中。
蕭墨塵重新坐回椅上，指尖輕輕敲擊著桌面，節奏緩慢而有規律。他心裡有些不安，福掌櫃不是言而無信之人，昨日告別時還反覆確認了今日的時辰，說定會準時到。如今遲遲未到，恐怕真的出了意外。
沒過多久，外面傳來急促的腳步聲，秦風臉凝重地衝了進來，額頭上沁著汗珠，氣息有些不穩。“世子！不好了！”他語速極快，聲音裡帶著幾分急切，“福祿客棧那邊……正在被一群人打砸，場面得很，我找了一圈，也沒看到福掌櫃的影子，聽附近的街坊說，好像是被人帶走了！”
“什麼？”蕭墨塵猛地站起，月白錦袍的襬掃過桌面，帶得茶杯微微晃。他沒想到事會如此嚴重，不過是一樁普通的店鋪轉讓，竟會牽扯出打砸傷人的事端。“可知是誰幹的？”
“暫時不清楚，那群人下手極狠，砸了門窗不說，連客棧裡的桌椅板凳都沒能倖免，附近的人嚇得不敢靠近。”秦風了口氣，繼續說道，“我讓幾個暗衛留在那裡盯著，防止他們跑了，也順便打聽福掌櫃的下落。”
蕭墨塵的臉沉了下來，眼底掠過一寒芒。在春城地界，竟敢如此明目張膽地打砸店鋪、擄走商人，簡直是不把王法放在眼裡，更是掃了他武王府的面。“秦風，”他語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴，“帶人去把那群打砸的人全部抓起來，帶回武王府大牢，一個都不許！另外，加派人手尋找福掌櫃，活要見人，死要見！”
“是！屬下這就去辦！”秦風領命，轉再次匆匆離去，這一次，他的腳步比之前更加迅疾，帶著幾分凌厲的殺氣。
蕭墨塵站在原地，深吸了一口氣，努力平復著心底的怒火。他轉看向堂的方向，沐熙此刻應該正在裡面整理藥膳方子。昨日說好今日簽約，便興致地說要親自擬定幾個適合秋冬調理的方子，今日正好可以給王妃送過去。
他邁步走向堂，開繡著纏枝蓮紋樣的棉布簾子，便看到沐熙正坐在桌前，手裡拿著一支狼毫筆，專注地在宣紙上寫著什麼。過窗紗灑在上，勾勒出和的廓，素的上繡著細碎的蘭花，與溫婉的氣質相得益彰。
聽到腳步聲，沐熙抬起頭，臉上出一抹淺笑：“墨塵，你怎麼進來了？福掌櫃來了嗎？協議簽好了？”
蕭墨塵走到邊，看著桌上寫滿了字跡的宣紙，上面詳細記錄著各種藥膳的配方、功效以及熬製方法，字跡娟秀工整，可見用了不心思。他頓了頓，才將剛才的事簡略地說了一遍：“福掌櫃沒來，福祿客棧被人打砸了，他也不知所蹤。我已經讓秦風帶人去抓人，也派人去找他了，現在得回王府理一下後續的事。”
沐熙臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是滿滿的驚訝與擔憂：“怎麼會這樣？是那個杜五爺嗎？”放下手中的筆，站起來，“不行，我得跟你一起去看看。正好我把這幾個藥膳方子整理好了，順便給王妃送過去，也能幫你打個下手。”
蕭墨塵看著眼中的堅定，知道一旦決定的事，很難改變。而且他也明白，沐熙並非一時衝，心思細膩，或許能從那些人的口中察覺到一些他忽略的細節。“好，那你小心些。”他點了點頭，手替理了理額前的碎髮，作溫。
兩人一同走出熙和堂，早已有人備好馬車。蕭墨塵扶著沐熙上了馬車，自己隨後也坐了進去。馬車緩緩駛，車碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響。車廂一片安靜，沐熙將整理好的藥膳方子小心翼翼地放進一個錦盒裡，蕭墨塵則閉目養神，腦海裡卻在快速思索著這件事的來龍去脈。這個杜五爺究竟是誰，為什麼平時沒有他的資訊。
馬車行駛了大約半個時辰，便到了武王府門口。硃紅的大門巍峨聳立，門口的石獅子怒目圓睜，著一威嚴之氣。蕭墨塵先下了馬車，然後手將沐熙扶了下來。兩人並肩走進王府，直奔大牢的方向。
武王府的大牢位於王府西側，平日裡十分安靜，今日卻格外喧鬧。還未走到門口，便聽到裡面傳來陣陣吵嚷聲，夾雜著魯的謾罵和囂。“你們是什麼人？竟敢抓老子！知道老子是誰嗎？趕放了老子，不然等杜五爺來了，有你們好果子吃！”
“就是！天化日之下，濫用私刑，還有王法嗎？我要去府告你們！”
“放開我！你們這群強盜！”
蕭墨塵的腳步頓了一下，臉更加沉。沐熙也皺起了眉頭，這群人到了此刻，竟然還如此囂張，看來背後的人給了他們不底氣。
兩人走進大牢，一溼的黴味撲面而來。只見牢房裡關押著十幾個壯漢，個個衫不整，臉上帶著兇相，正對著牢門外的侍衛大喊大。秦木手持長劍，站在牢房門口，臉冷峻地看著他們，卻並未出聲制止。
看到蕭墨塵和沐熙進來，秦木立刻上前一步，抱拳行禮：“世子，縣主。”
