過熙和小院的雕花窗欞，在青石板地上投下細碎的斑，空氣中瀰漫著薄荷與金銀花混合的清苦香氣。沐熙正坐在廊下的竹編矮凳上，面前的木桌上攤著一方素棉布，棉布上整齊碼放著十幾個白瓷小罐，罐口著用硃砂寫的標籤，分別標註著“舒膏”“祛痱”“止凝”。指尖著一支銀製小勺，正將新熬好的藥膏小心翼翼地舀進罐中，作輕得像是在呵護易碎的珍寶。
“縣主，這新制的‘玉容膏’稠度剛好，您聞聞這氣味，比上次的更清些。”陳雪端著一個青瓷碗走過來，碗中盛著半凝固的白藥膏，湊近時能聞到淡淡的玫瑰與珍珠混合的香氣。陳雪現在是護理小院的管理，做事利落，心思也細，此刻正眉眼帶笑地看著沐熙的作，眼底滿是敬佩。
沐熙放下銀勺，拿起一小塊藥膏在指尖開，細膩，確實比上一版更勝一籌。滿意地點點頭：“嗯，這次的珍珠磨得夠細，玫瑰也熬得恰到好。等晾涼了，就分裝到那個描金的瓷盒裡，給上次預定的張夫人送去。”
“好嘞。”陳雪應著，剛要轉去取瓷盒，一陣刺耳的“哐當”聲突然從東側的護理間傳來，像是瓷瓶摔在地上碎裂的聲響。接著，便是人尖利的呵斥聲，夾雜著桌椅挪的嘈雜，還有一個略顯怯懦卻帶著倔強的聲音在辯解。
沐熙和陳雪對視一眼，都從對方眼中看到了詫異。熙和小院自開張以來，向來以安靜舒適著稱，客人非富即貴，侍者也都是經過心培訓的，從未出過這樣的子。“去看看。”沐熙率先起，襬掃過矮凳，快步朝東側走去，陳雪隨其後，腳步也不由得加快了幾分。
東側的“汀蘭閣”是平日裡做臉部護理的房間，此刻房門虛掩著，裡面的吵鬧聲愈發清晰。沐熙手推開房門，眼前的景象讓眉頭瞬間蹙起——地上散落著三四個摔碎的白瓷藥膏罐，白、淺綠的藥膏混著瓷片濺得到都是，連牆上掛著的那幅《墨竹圖》都沾了幾點汙漬。房間中央，兩個穿著蔥綠比甲、梳著雙丫髻的丫鬟正一左一右地拽著秋荷的胳膊，們的指甲幾乎要嵌進秋荷的皮裡，秋荷的髮髻已經散，幾縷髮在額角，左邊臉頰上赫然印著一個鮮紅的掌印，角還帶著一跡，眼睛卻瞪得圓圓的，死死地盯著前方，不肯有半分示弱。
而那兩個丫鬟的前方，站著一個著石榴紅撒花緞長的子。約莫十六七歲的年紀，梳著繁複的垂掛髻，髮髻上著一支赤金點翠步搖，耳垂上墜著東珠耳墜，一行頭華貴得晃眼。此刻正雙手叉腰，用塗著蔻丹的手指著秋荷，臉上滿是驕橫之，裡還在不停地罵著：“不過是個伺候人的賤婢，也敢對本小姐手腳？今日若不教訓你，你怕是不知道天高地厚！”
“放手！”沐熙的聲音不高，卻帶著一不容置疑的威嚴。快步走上前，出手輕輕一掰，那兩個丫鬟只覺得手腕一麻，原本握的手指便不由自主地鬆開了。秋荷失去支撐，踉蹌了一下，沐熙立刻手扶住的胳膊，將拉到自己後護住。
秋荷靠在沐熙的背上，到那悉的溫暖與力量，繃的瞬間放鬆下來，眼眶一紅，委屈的淚水終於忍不住湧了上來，卻倔強地咬著，不肯哭出聲。哽咽著說：“我沒有……我只是給試用藥膏，不小心勾到了的頭髮，就……”
“你是什麼人？也敢管本小姐的事？”那紅子顯然沒料到會有人突然闖進來，而且還敢對的丫鬟手。上下打量著沐熙，見沐熙穿著一月白的素面襦，頭上只著一支簡單的玉簪，著打扮雖素雅，卻難掩周的氣度，不由得皺了皺眉，但骨子裡的驕縱讓並未將沐熙放在眼裡，語氣依舊十分傲慢。
沐熙沒有理會的質問，而是先轉過，仔細查看了一下秋荷臉上的傷。那掌印又紅又腫，顯然打得不輕。拿出隨攜帶的手帕，輕輕去秋荷角的跡，聲安道：“別怕，有我在。”說完，才轉回頭，目平靜地看向那紅子，語氣禮貌卻疏離：“這位姑娘，不知秋荷哪裡得罪了你，讓你如此怒，不僅手打人，還讓你的丫鬟對拉拉扯扯？”
“哼，你問自己！”紅子冷哼一聲，下微微揚起，用下指了指沐熙後的秋荷，“這個賤婢手沒有輕重，弄傷了本小姐，我教訓幾句怎麼了？”
站在一旁的一個綠丫鬟立刻附和道：“就是！我們小姐好心來你們這裡做護理，這個秋荷的丫頭卻笨手笨腳，不僅問東問西，還在給我們小姐試用藥膏的時候，故意扯我們小姐的頭髮，把我們小姐都弄疼了！我們小姐教訓，也是活該！”
沐熙聞言，眉頭皺得更了。看向那紅子，語氣依舊平靜：“不知姑娘哪裡傷了？可否讓我看看？”
紅子愣了一下，似乎沒料到沐熙會這麼問。下意識地了自己的頭髮，剛才被秋荷不小心勾到的地方其實並沒有什麼覺，只是素來驕縱，哪裡得了這種“冒犯”，當下便惱怒。此刻被沐熙這麼一問，有些心虛，但上依舊強：“頭髮被扯得生疼，這還不算傷嗎？本小姐的頭髮也是這種賤婢能的？”
沐熙心中已然有了數。輕輕拍了拍秋荷的肩膀，示意不要害怕，然後對那紅子說：“姑娘，秋荷是我們這裡負責臉部護理的侍，在給客人做護理前詢問一些問題，比如皮是否容易過敏、近期是否使用過其他護品等，都是為了更好地瞭解客人的皮狀況，從而為客人選擇最合適的產品，這是我們熙和小院的規矩，也是對客人負責的表現。”
“至於試用藥膏，”沐熙繼續說道，“我們這裡的每一款藥膏都含有不同的分，雖然都是心配製的，但每個人的質不同，難免會有數人出現過敏反應。試用是為了確保客人使用安全，避免出現不適。秋荷剛才不小心勾到了你的頭髮，確實是的疏忽，應該向你道歉。”
說到這裡，沐熙看向秋荷，秋荷雖然心裡委屈，但還是乖乖地走上前一步，低著頭說：“對不起，這位姑娘，剛才是我不小心，我不是故意要扯你的頭髮的。”
紅子卻像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲：“道歉？一個伺候人的賤婢，也配向我道歉？本小姐不需要！倒是，冒犯了我，就該罰！”
沐熙的臉沉了下來：“姑娘，秋荷已經向你道歉了，的疏忽認。但是，你手打了，這也是事實。我們熙和小院尊重每一位客人，但同樣，我們也尊重在這裡工作的每一位侍者。他們靠自己的手藝和勞吃飯，並不比任何人低賤。你不配合秋荷的詢問，還手打人，這件事，也不能就這麼算了。”
“你說什麼？”紅子像是被沐熙的話激怒了，瞪大了眼睛，指著沐熙的鼻子罵道，“你算個什麼東西？也敢這麼跟我說話！一個伺候人的賤婢，打了就打了，難道還要我向道歉不？我告訴你，今天本小姐心好，不跟你們計較，否則，我讓你們這個破院子明天就開不下去！”
“在熙和小院，人人平等，不管你是什麼份，都要遵守我們這裡的規矩。”沐熙的語氣依舊平靜，但眼神卻變得銳利起來，“秋荷向你道歉了，你也必須向秋荷道歉。否則，今天你恐怕不能離開這裡。”
“你敢攔我？”紅子像是聽到了什麼不可思議的事，冷笑一聲，轉就要往外走，“我倒要看看，你有多大的膽子！”
就在轉的瞬間，沐熙突然出手，一把鉗住了的手腕。沐熙的手看似纖細，力氣卻不小，紅子只覺得手腕像是被鐵鉗夾住了一樣，疼得齜牙咧，想要掙扎，卻怎麼也掙不開。“你放開我！你這個瘋子！”紅子又疼又怒，對著沐熙大喊大起來。
的兩個丫鬟見狀，也立刻撲了上來，想要拉開沐熙：“你快放開我們小姐！不然我們對你不客氣了！”
“住手！”陳雪立刻擋在沐熙面前，攔住了那兩個丫鬟，“這裡是熙和小院，不是你們撒野的地方！”
一時間，汀蘭閣裡吵作一團，紅子的尖聲、丫鬟的呵斥聲、陳雪的阻攔聲混雜在一起，引來了不其他房間的客人。有人好奇地趴在門口張，還有人低聲議論著，整個熙和小院都被這突如其來的吵鬧聲打破了寧靜。
