過熙和堂雕花的木窗，在青石板地面上投下細碎的斑。沐熙正站在櫃檯後的賬臺前，指尖劃過攤開的送貨簿，眉頭微蹙。案上的狼毫筆懸在半空，墨在宣紙上暈開一小團淺痕，像此刻沒理清的思緒。
“京城的藥膏和底，庫房裡當真只剩這麼點了？”抬眼看向陳言，語氣裡帶著幾分不確定。陳言捧著賬本，臉上滿是為難：“沐姐姐，倪姐姐說京城生意太好了，貨賣的也快，好多老主顧派人來催，說姑娘家的妝奩裡離不了這個，問咱們什麼時候能補貨。”
沐熙輕嘆一聲，指尖無意識地挲著賬本邊緣。空間裡的油儲備本就不多，那是製作香和底的關鍵原料，之前為了給京城留貨趕製一批用了大半，如今只剩幾瓶玫瑰油和幾小罐薰草油。而田裡的花——特意選了品種優良的玫瑰、茉莉，眼下也只是剛冒出星星點點的小花苞，得像剛出生的雛鳥，離能採摘提煉還差著遠。
早上李師傅來田埂上看過，還一個勁兒地誇：“縣主，您這花長得邪乎！比尋常花苗快了足有三，換旁人怕是要樂壞了。”可李師傅哪裡知道，要的不是“快三”，是“快三倍”才能解燃眉之急。這檔口，京城缺貨、原料告急，盯著賬臺上的送貨單，只覺得那一張張紙都沉甸甸的，得人不過氣。
“南州的藥膏，先按原定數量打包，下午讓鏢局的人來取。”沐熙定了定神，拿起筆在送貨簿上勾了勾，“至於京城的香……給你紅姐說，就說新一批貨要等半月後，讓先每天限量賣。”陳言應了聲“是”，剛要轉，就聽見門口的夥計高聲喊：“東家，有客人找！說是您的同鄉，姓褚！”
“褚？”沐熙愣了愣，腦子裡瞬間閃過一個人影——褚思宥。那日在京城皇宮裡，這位同樣也是穿來的同鄉，聊了很多容。聽說在做藥膏、香的生意，還笑著說要“投資”，說的生意有前途，要來實地考察。沐熙也答應了。沒承想和蕭墨塵還沒離京，就聽說褚思宥先一步走了，連個招呼都沒打。這都過去幾個月了，他怎麼突然來了？
正想著，門口就走進一個影。褚思宥穿著一月白的錦袍，腰間繫著一塊極好的羊脂玉，後的人搬來了四五個沉甸甸的木箱子，臉上帶著溫和的笑，比在京城時多了幾分風塵僕僕，卻依舊氣度不凡。他看見沐熙，眼睛一亮，快步走上前：“沐熙，許久不見，別來無恙？”
沐熙起相迎，臉上的愁緒散了大半，多了幾分意外：“褚大哥？你怎麼會來這兒？那日在京城，你怎麼突然就走了？”
褚思宥哈哈一笑，讓人把木箱子放在地上，拍了拍箱子的表面：“那日，本想和你說一聲，可錢莊那邊突然有急事，要去南明國一趟拓展業務，走得匆忙，倒讓你見笑了。這次回來，特意繞路過來看看你，順便給你帶了點東西。”他說著，打開了其中一個木箱子——裡面鋪著一層厚厚的絨，整齊地碼著幾十個瓷瓶，瓶上著標籤，寫著“南明國玫瑰”“茉莉油”“晚香玉花膏”，還有一些不上名字的末，各異，卻都散發著淡淡的花香，聞著就讓人心曠神怡。
另一個箱子裡則是幾包曬乾的花瓣，有赤紅的凰花、淺紫的丁香，還有一種通雪白、形狀像小喇叭的花，褚思宥說這是“雪鈴花”，只供給南明國皇室，用來做香最是清香持久。沐熙的眼睛越睜越大，手指輕輕拂過那些瓷瓶，指尖都有些發——這些可不是普通的原料，南明國的香料向來以純正、濃郁聞名，尋常人家本買不到，更別說這麼多、這麼全的品種。空間裡的油告急，田裡的花又沒長，褚思宥帶來的這些，簡直是雪中送炭！
“褚大哥，這……這太貴重了！”沐熙抬頭看向褚思宥，語氣裡滿是激，“你怎麼知道我需要這些？”
“猜的。”褚思宥笑得從容，“那日在京城，聽你說在做香和藥膏，就想著南明國的香料不錯，或許能幫上你的忙。正好這次去那邊拓展錢莊業務，就特意蒐羅了些，想著給你當個見面禮。”
沐熙心裡暖烘烘的，拿起一個裝著玫瑰油的瓷瓶，拔掉瓶塞聞了聞——那香氣純正濃郁，雖然比空間裡的要差一點，但也能用。放下瓷瓶，認真地看著褚思宥：“褚大哥，這份禮太厚重了，你告訴我，這些一共花了多銀子？我給你結算。”
“哎，說什麼銀子。”褚思宥擺了擺手，語氣帶著幾分認真，“我說了是禮，哪有收朋友禮還要給錢的道理？再說，我這次來，除了送東西，還有件事想和你商量——那日在京城說的‘投資’，我可不是隨口說說。我想看看你的產業，咱們聊聊合作的事。”
沐熙愣了一下，隨即笑了：“好啊！正好我這幾日也沒什麼特別要的事，明日我帶你去看看。”
當晚，沐熙把褚思宥帶來的原料搬進了後院的庫房，特意囑咐陳松派人嚴加看管。蕭墨塵得知褚思宥來了，也特意從武王府趕了過來，三人在熙和堂的後院小酌了幾杯。褚思宥說起在南明國拓展錢莊業務的趣事，蕭墨塵偶爾幾句，沐熙則聽著兩人說話，心裡的石頭落了地——有了褚思宥帶來的原料，京城的香和底總算能趕製出來，南州的藥膏配送也不用愁了，這難關總算是暫時渡過去了。褚思宥的到來，也說明了沐熙的業務將要進一步的拓展了，雖然他說要考察，但沐熙有信心能讓他滿意。
