馬蹄聲砸在雲山腳下的碎石路上時，已經三更天。沐熙攥著韁繩的手早被汗浸得發，指節卻依舊繃得泛白，視線穿過濃郁到幾乎能擰出水的夜，死死盯著前方被霧氣吞噬的山林廓——那是蕭之菡失蹤的方向，也是他們趕了那麼久的路，唯一的希所在。
“籲——”蕭墨塵勒停馬匹，玄披風被山風捲得向後炸開，出他下頜繃的線條。他抬手按了按眉心，奔波讓眼底積了層淡淡的青黑，卻毫沒減那份迫人的銳利。幾乎是他停穩的瞬間，右側山道上便傳來急促的腳步聲，兩隊著勁裝的暗衛快步上前。
“主子，縣主。”秦單膝跪地，聲音裡帶著難掩的焦灼，“按您的吩咐，三十名暗衛已在林外候著，火摺子、繩索、傷藥都備齊了。”他話音剛落，一道淺棕的影子便從暗衛隊伍裡竄了出來，直往沐熙腳邊撲——是迅風。
它鼻子靈得驚人，出發前蕭墨塵特意讓人從快馬帶來。此刻迅風也似懂了氣氛，沒像往常那樣撲著蹭沐熙的手，只是仰頭著，尾低低掃了兩下地面，嚨裡發出細碎的嗚咽聲。
沐熙彎腰了迅風茸茸的耳朵，指尖能到它耳後繃得發的。抬頭看向蕭墨塵，夜裡的眼睛亮得驚人，帶著點劫後餘生的急切，又藏著幾分冷靜：“霧太大了。”
話音剛落，山風又卷著一團濃霧滾來，明明是夏初，霧氣卻涼得刺骨，撲在人臉上像蒙了層溼冷的紗，連近在咫尺的火把都被暈得模糊不清。蕭墨塵抬手試了試霧的溼度，指腹瞬間沾了層細的水珠，他眉峰擰得更：“雲山夜霧常年不散，早年有樵夫說霧裡裹著瘴氣，雖沒實證，但不能賭。”
沐熙早有準備，從隨的藥囊裡掏出個小巧的白瓷瓶，拔開塞子倒出數十顆深褐的解毒丸——丸藥不大，卻帶著清苦的草藥香。先遞給陳七和秦風：“一人一顆，含在舌下，能解尋常瘴氣和蛇蟲毒。讓兄弟們都吃上，進了林子裡別摘下來。”
秦風接過藥丸便轉吩咐，暗衛們作利落，不過片刻就都吞了藥。沐熙又出一顆，掰了點碎屑混在乾裡餵給迅風，看著它嚥下去，才直起對蕭墨塵點頭：“可以分兩隊了。我們帶著一隊跟著迅風；秦風帶另一隊，咱們從東西兩側往裡搜，有發現立刻傳信。”
蕭墨塵沒異議，只是手替把被風吹的鬢髮別到耳後，指尖到微涼的耳尖時，作頓了頓：“跟我，別走。霧裡看不清路，腳下都是碎石和樹。”他聲音得低，沒了平時的冷，倒添了點不易察覺的叮囑。沐熙心口微熱，點頭應了聲“好”，手拍了拍迅風的背：“走，找之菡去。”
迅風像是聽懂了，立刻直起子，鼻子著地面快速嗅了起來。蕭墨塵揮了揮手，後十名暗衛舉著火把跟上，火在濃霧裡拖出長長的虛影，像一串搖曳的星子，勉強照出前兩步遠的路。
剛踏進林子，周遭的寂靜就裹了上來。白天裡該有的蟲鳴、鳥全沒了蹤影，只有火把燃燒時“噼啪”的輕響，和眾人踩在落葉上的“沙沙”聲。霧氣粘在枝葉上，時不時滴下幾滴水珠，砸在領裡，涼得人一激靈。走了沒半柱香的功夫，沐熙就覺得腳已經被霧打溼，沉甸甸地裹在上，連呼吸都帶著霧的溼冷，吸進肺裡涼的。
“簌簌——”突然，側的灌木叢裡傳來陣響。一名暗衛立刻握了腰間的刀，火把往前遞了遞，沐熙也下意識停住腳步，按住了藥囊裡的銀針——卻見一隻灰棕的野兔從灌木叢裡竄出來，耳朵豎得老高，連蹦帶跳地鑽進了更深的霧裡，連帶著幾隻藏在草葉下的蟋蟀也慌慌張張地跳開，撞得草葉“嘩嘩”響。
虛驚一場。沐熙鬆了口氣，卻見迅風原本在地面的耳朵了，抬頭往野兔跑走的方向了，又立刻低下頭，鼻子得更了。蕭墨塵走在側，一直沒說話，只借著火盯著地面——林子裡的落葉積了厚厚一層，霧水浸得葉子發，很難留下清晰的腳印，只能靠迅風的鼻子引路。
可這霧像是能吞掉氣味似的。迅風走得時快時慢，好幾次停下來原地打轉，鼻子急促地嗅著，尾也繃得筆直，顯然是丟了線索。沐熙蹲下來，又了它的頭，聲音放得：“別急，慢慢找。之菡肯定在等我們，是不是？”
迅風蹭了蹭的手心，像是得了鼓勵，又低下頭往前探。蕭墨塵站在後，舉著火把替擋著風，火映在側臉上，能看到眼下淡淡的青黑。
“走。”蕭墨塵輕聲開口，打斷了的怔忡，“霧會散些，等天亮就好了。”
可天亮來得太慢。一行人在霧裡走了整整四個時辰，火把換了一又一，手都舉得發酸，霧才終於淡了點——東方天際出一極淡的魚肚白，過頭頂錯的枝葉，灑下幾縷零碎的。落在濃霧上，像是給霧鍍了層金，慢慢將那團溼冷的白氣蒸散了些，終於能看清前五六步遠的路。
“主子，縣主，前面有溪澗。”打頭的暗衛忽然開口，聲音裡帶著點疲憊的雀躍。
沐熙往前走了兩步，果然聽到了“嘩啦啦”的流水聲。繃的肩膀終於鬆了點，轉頭對蕭墨塵說：“先歇會兒吧。兄弟們走了大半夜，力跟不上，迅風也累了。”
蕭墨塵點頭，揮手讓眾人停下。暗衛們立刻散開休息，有的靠在樹幹上閉目養神，有的拿出水囊喝水。沐熙找了塊相對乾燥的石頭坐下，從包袱裡掏出油紙包著的乾。撕了塊遞到迅風邊，看著它狼吞虎嚥地吃下去，又倒了點清水在掌心裡餵它喝。
迅風喝了水，趴在腳邊，舌頭耷拉著氣，耳朵也垂了下來，顯然是累壞了。沐熙了它的背，忽然想起什麼，又從包袱最裡面翻出件水綠的襦——是蕭之菡出發前穿的那件，特意帶來的，就是怕迅風嗅不到氣味。
把襦展開，湊到迅風鼻子前。布料上還殘留著蕭之菡常用的蘭花香囊味，混著點淡淡的脂氣，在溪澗的水汽裡格外清晰。迅風原本耷拉的耳朵立刻豎了起來，鼻子湊上去用力嗅了嗅，尾瞬間搖了起來，嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，眼睛直勾勾地盯著襦，像是在確認什麼。
“對，是之菡的味道。”沐熙輕聲說，把襦疊好放回包袱，“等會兒咱們接著找，循著這個味道，肯定能找到。”
蕭墨塵走過來，遞給一塊乾淨的帕子和半塊乾糧：“臉，吃點東西。”他語氣依舊沒什麼起伏，卻把手裡的水囊也塞給了。
沐熙接過帕子了臉，冰涼的水汽被掉，總算覺得神了點。咬了口乾糧，是摻了芝麻的麥餅，不算好吃，卻頂。邊吃邊看向不遠的暗衛們，秦風的隊伍還沒過來，溪澗安靜得很，只有流水聲和風吹樹葉的“沙沙”聲。
搜了大半夜，連點角、腳印都沒找到，難不是方向錯了？
蕭墨塵順著的目看向林子深，已經能過枝葉灑下片的斑，霧散了大半，能看到遠蜿蜒的山道。
兩人沒再多說，各自吃了點東西補充力。迅風歇了會兒，也恢復了神，圍著沐熙轉了兩圈，又湊到手邊嗅了嗅，像是在催著出發。
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