王天瑞穿著商賈便裝，暗中走訪藥市；王升利用侍衛份，在宮暗中查訪；王道則用錦衛的資源，深調查涉案人員的背景。
王升穿著青紵罩甲，日常在藥房外圍“例行巡查”。這日清晨，他敏銳地注意到一個小太監神慌張，懷抱包袱意圖溜出。
“站住！”王升厲聲喝道，手按劍柄，“所持何？”
小太監嚇得撲通跪地，包袱散開，出上好的遼參（即遼東人參）。嚴加盤問下，小太監戰戰兢兢供出是崔文升心腹，常將優質藥材謊報作廢料，運出宮變賣。
王天瑞換上商賈慣穿的靛藍細布直，頭戴六合一統帽，悄然混京城藥市。他假意向多家藥鋪出售“宮中流出”的珍稀藥材，試探各方反應，很快鎖定了幾家與宮關係匪淺的鋪子。他來到一家名為濟世堂的藥鋪，但見店藥材琳琅滿目，其中不是宮中專供的珍稀藥材。
掌櫃的，這長白山老參怎麼賣？王天瑞問道。
掌櫃打量著他，低聲道：客好眼力，這可是宮裡頭流出來的好東西，價錢可不便宜。
哦？宮裡的東西怎麼會流出來？
掌櫃神秘一笑：這您就別問了，反正來路正當。
王天瑞心下冷笑，繼續套話：我聽說宮裡有位崔公公，專門做這個生意？
掌櫃臉一變：客慎言！這話可不敢說。
但王天瑞已經從掌櫃的反應中得到了想要的資訊。
清晨的京城藥市人聲鼎沸，空氣中混雜著藥材的苦與清香。王天瑞一襲青布直，手指捻起一撮遼參仔細查驗，商販打扮的他眼神卻銳利如刀。
“這雲茯苓澤不對啊。”王天瑞狀似無意地說道，目卻鎖商販瞬間慌的表。
攤主強裝鎮定：“客說笑了，這都是上等的雲茯苓，剛從雲南運來的。”
王天瑞輕笑一聲，從袖中出一枚錦衛腰牌在商販眼前一晃即收：“宮裡出來的貨，你也敢收？”那商販頓時面如土，低了聲音：“大人明鑑，小的只是轉手，不知是宮中之……”
王道用了錦衛的看家本領。在北鎮司的詔獄裡，他著金線繡獅豸補子的青綠服，冷眼看著跪地發抖的藥商。兩旁刑架上掛著的並非沉重的立枷，而是各式訊杖等刑，森恐怖。
“說！這些宮藥材，從何得來？”王道聲音冰寒。
藥商魂不附，磕頭如搗蒜，“是…是伊.公公賣給小的……”他接著吐了更多細節：如何過虛報藥材損耗（如聲稱“雲茯苓黴變”）、以次充好（如用普通柴胡冒充銀州柴胡），將優質藥材運出宮，並如何與宮外藥鋪勾結銷贓。審訊完畢後離開。在詔獄深傳來鐵鏈拖地的聲響。錦衛僉事王道站在刑房中央，旁的刑架上掛著一名監太監。牆壁上掛滿各式刑，從常見的鞭杖到令人膽寒的“閻王帖”、
太監聲道：“王大人饒命！是、是鄭貴妃宮裡的崔公公讓小的做的……”
午後的過太醫院緻的欞窗，在青磚地上投下錯的影。郭維城站在一堆藥材前，手中拿著藥房庫記錄。他上那件飛魚服繡著四爪飛魚紋，在下閃耀著金線獨有的澤。
“這批雲茯苓並非真品，”郭維城語氣冷峻，“賬面記錄也與實對不上。”
藥房負責人張宣張提督聲道：“郭大人，所有藥材都是按規制庫，下敢以命擔保……”
郭維城突然俯，從藥材箱底部出一本暗冊：“那這是什麼？”冊子上麻麻記錄著兩本賬目——一本公賬，一本私賬。
而在紫城宮，鄭貴妃已察覺風聲不對。著金繡蟒紋的華服，在宮中焦急踱步：“崔公公還沒回來嗎？”
宮低聲道：“貴妃娘娘，崔公公昨日去太醫院後就沒再回來……”
鄭貴妃臉驟變，手中茶盞墜地，碎裂聲在寂靜的宮室中格外刺耳：“快！快去打聽錦衛最近在查什麼！”的聲音裡已不見了往日的囂張，只剩慌與恐懼。
王天瑞穿著便裝，暗中走訪。他年紀雖輕，但做事老練，很快清了許多不為人知的。
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