“都準備好了？”萬曆看向眾人，聲音威嚴。
“回皇上，都準備好了！”
朱徵妲跑過去拉住萬曆的手，同乘最前面的馬車，前侍衛王天瑞、王升騎馬一左一右隨行；朱徵娟、朱由校坐第二輛馬車；朱徵妲則拉著張清芷上了第三輛馬車，沈硯和戚金等人騎馬跟在馬車旁。
車隊緩緩駛出午門，沿著大街往通州方向走。街上的百姓早已聽說太子和郡主要去天津，都圍在路邊觀看，有的還拿著籃子，裡面裝著蛋和饅頭，想遞給車隊。
“郡主！您是好樣的！”一個老農站在路邊，高聲喊道，“上次您在德州救了我們，我們還沒謝謝您呢！”
朱徵妲掀開馬車窗簾，笑著揮手：“大伯您客氣了！這都是我應該做的！等鹽普及了，大家都能吃到乾淨的鹽了！”
百姓們聞言都歡呼起來，聲音傳遍了整條大街。朱徵妲放下窗簾，心裡暖暖的——知道，自己做的這些事，都是為了這些百姓，為了大明的安穩。
馬車走了約莫一個時辰，到了通州城外。遠遠就看見一群人站在路邊等候，為首的是個穿著青袍的中年人，正是盧觀象。他後跟著倪尚忠、倪維、王紹慶、張皚、張墉、畢自嚴、高邦佐、馮元颺，還有幾個穿著綢緞服的商紳，濟生堂的李東家也在此列。
車隊停下，盧觀象等人立刻上前，躬行禮：“下參見萬歲爺，太子殿下，郡主。”
萬曆從馬車上下來，扶起盧觀象：“盧同知免禮，辛苦你了。聽說你把天津的屯田打理得不錯，本朝要去瞧瞧。”
“多謝萬歲爺恤！”盧觀象站起，恭敬地說，“下已備好車馬，在前面引路，咱們先去通州的漕運碼頭瞧瞧，再往天津走。”
朱徵妲也從馬車上下來，走到倪尚忠面前：“倪先生，您最近還好嗎？我聽說您想在衛所推廣鹽，要是有需要幫忙的地方，儘管跟我說。”
倪尚忠笑著點頭：“多謝郡主關心！有郡主這句話，下就放心了。王紹慶和張皚也已經跟衛所計程車兵們說了，他們都盼著能早點吃到鹽呢。”
王紹慶上前一步，抱拳道：“郡主，上次您在通州鹽船幫咱們抓住了建州的探子，衛所計程車兵們都很激您。這次您去天津，咱們一定好好配合您，把建州的探子都揪出來！”
張皚也道：“郡主放心，衛所計程車兵們都已經準備好了，只要您一聲令下，咱們立刻行！”
朱徵妲笑著點頭：“好！有你們幫忙，本郡主就放心了。李東家，您最近在天津的生意怎麼樣？有沒有聽說建州的靜？”
濟生堂的李東家上前，躬道：“回郡主，小人的生意還好。最近確實聽說建州的探子在天津的漕運碼頭上活，好像在打聽咱們的糧道和軍火庫的位置。小人已經讓人留意了，一有訊息就會告訴郡主。”
“好，辛苦李東家了。”朱徵妲點頭，“咱們先去漕運碼頭瞧瞧，看看能不能發現些線索。”
眾人跟著盧觀象往漕運碼頭走，剛到碼頭，就看見幾艘漕船停在岸邊，船伕們正在卸貨。戚金眼尖，指著一艘漕船道：“郡主，您看那艘船，船上的標記不對勁——咱們大明的漕船，標記都是‘漕’字，那艘船的標記卻是個‘商’字，而且船伕的作很僵，不像是常年行船的人。”
朱徵妲順著戚金指的方向看去，果然看見一艘漕船的船上刻著個“商”字，船伕們正低著頭卸貨，時不時往四周看。對戚報國使了個眼：“戚大哥，你帶幾個人過去瞧瞧，問問他們是哪個商號的，要運什麼貨。”
戚報國點頭，帶著幾個護衛走過去，攔住一個船伕：“你們是哪個商號的？要運什麼貨？可有文書？”
那船伕臉一變，支支吾吾地說：“我們……我們是天津的商號，要運些糧食去北京。文書……文書在艙裡，小的這就去取。”說著眼珠一轉，竟想趁機往船上躲。
戚報國早有防備，手扣住他的手腕：“不必麻煩，你且說清商號名稱，咱們派人去查便可。”
船伕被抓得彈不得，突然從懷裡掏出一把短刀，朝戚報國刺來！戚報國側躲開，手腕用力一擰，短刀“噹啷”一聲掉在地上。
“拿下！”戚報國大喝一聲，後的護衛立刻上前，把那船伕按在地上。
其他船伕見勢不妙，紛紛掏出短刀想反抗，戚金和戚昌國、戚興國立刻拔出繡春刀衝上去，護衛們也舉起迅雷銃對準他們。
“不許！再就開槍了！”戚金大喝，船伕們見狀不敢再，紛紛放下短刀蹲在地上。
戚金讓人把他們都綁起來帶到朱徵妲面前，剛要開口，朱徵妲目掃過那些“船伕”虎口的厚繭，心中冷笑——這分明是常年握刀的手，哪裡是搖櫓的船工？
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