鄭貴妃凝眸案上銀錠，半晌不語。銀錠底部的蓮犬印，與東宮賬冊所載，分毫不差。
“好，好得很。”倏然發笑，指尖過冰涼銀面，“連印記都懶得改換，真當我鄭家無人？”
下首，穿青曳撒的中年太監躬回話：“娘娘，截回的賬冊已盡數銷燬，然東宮恐已抄錄副本。王安的人，已盯死通州貨棧。”
“王安……”鄭貴妃眯眼，眼底寒乍現，“他主子尚未登基，便急著清算舊賬了？”
起，自多寶格取下一隻琺琅小瓶。瓶中幾尾紅小魚，正悠哉游弋。
“劉。”喚那太監，“李史‘失足落水’後，都察院還有不怕死的？”
劉——司禮監隨堂太監，鄭貴妃在宮中最得力的爪牙——頭垂得更低：“回娘娘，暫無人再上折彈劾。但……陛下昨日問及礦稅，雖被奴婢搪塞過去，然陛下似有不悅。”
“陛下不悅，是因銀子了，非是良心發現。”鄭貴妃冷嗤，擲一粒魚食瓶，“傳話給我父親。山東那邊，該填的礦填了，該閉口的‘證人’……”
做了個抹的手勢，眼神冷冽如冰。
“奴婢明白。”劉遲疑片刻，又道，“還有一事……福王殿下近日耽於園林，疊山理水，開銷甚巨。”
鄭貴妃聞言，竟輕笑出聲：“我那好兒子，還是這般天真。也罷，他石頭，便送他幾船‘石頭’。去告訴父親，自山東礦上選最上等的原礦，不必煉鑄，徑直以‘奇石’名目，走福王府船隊運京城。賬，依舊記在蓮犬印下。”
捻著腕間碧璽珠串，笑意森冷：“陛下若問起，便說是福王孝心，為西苑添景；東宮若查到，便說是福王貪婪，與鄭家勾結。咱們這位陛下，最喜看他心尖上的兒子手足無措的模樣——此乃借力打力，天予不取，反其咎。”
劉先是一愣，隨即恍然，眼底湧上欽佩：“娘娘高明！他日東宮掀賬，蓮犬印牽扯的便不止鄭家，更有福王。陛下便是為護福王，也斷不會讓此事鬧大！”
“不止於此。”鄭貴妃端起茶杯，慢條斯理抿了一口，“我要讓陛下知道，貪墨礦稅的，絕非鄭家一家。要查，便查個天翻地覆。看看最後……誰更怕引火燒。”
劉心領神會，躬退下。
殿重歸死寂。
鄭貴妃獨坐案前，凝著銀錠上的蓮犬印。看了許久，忽揚手一掃！
“哐當——”
銀錠滾落牆角，撞上磚石，發出一聲沉悶的鈍響。
著氣，口劇烈起伏。金護甲深深掐進掌心，幾嵌。
東宮。福王。陛下。
礦稅。人命。江山。
這局棋，越下越大。大到自己，都看不清終局。
但開弓沒有回頭箭。
既已局，便要押上全部家，賭到最後一著。
當夜，雨至。
比前幾日更猛，砸在瓦當之上，如戰鼓雷鳴。
朱徵妲臥於榻上，聽著雨聲，毫無睡意。白日里哥哥刻木花的專注側臉，母妃對著賬冊發呆時微紅的眼眶，王安匆匆穿過庭院時沉重的腳步……一幕幕在眼前流轉。
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）完章本（
譯破已碼章本】解秀陳【
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