晨剛住穹頂那道斜影，方浩還站在講臺前鼓掌，袖子裡的石頭卻猛地一燙，像是有人往他口塞了塊燒紅的鐵片。
他笑容不變，手掌順勢往下一切，掌聲戛然而止。
“接下來，”他開口，嗓門不大，但每個字都像釘子敲進地磚，“咱們乾點實在的。”
話音落，大殿中央的熔爐臺轟然升起。三丈寬的青銅爐座從地面一塊塊拼合，隙裡泛出淡金的紋路，像是被無形的手一筆畫。爐心空，卻已有熱浪翻湧，空氣扭曲得像曬化的柏油路。
晶魄站在爐左，通明，口那顆晶核緩緩旋轉，灑出細碎淨，順著爐壁流下去，穩住了第一層結構。靈樞族長佝僂著背站到右邊，枯瘦手指在空中虛劃，千萬縷的能量線憑空浮現，被他一拽回軌道，像老農理順打結的麻繩。
方浩退後半步，掃了眼人群裡的代表B：“材料呢？”
代表B一個激靈，趕開啟合金匣，捧出一塊銀灰礦石。它不反，也不發熱，可一出來，爐心的火苗突然矮了一截，彷彿被什麼東西鎮住了。
“星髓母礦。”代表B聲音有點抖，“我族守了八百年，就等這一天。”
“別等了，扔進去。”方浩說。
代表B咬牙，把礦石拋進爐心。
“轟——”
沒有巨響，只有一聲沉悶的共鳴，像是大地深的心跳。爐壁的紋路瞬間亮起，銀灰與金紋織纏繞，鎖廓在火焰中緩緩型，像一把尚未開刃的鑰匙。
方浩盯著那東西，心裡默唸：“系統出品，絕不坑爹。”
話剛說完，青銅鼎在袖中輕輕震了一下，像是回應，又像是提醒。
熔爐溫度持續攀升，晶魄的晶核開始發暗，淨脈流變得斷續。靈樞族長額頭滲出珠，每一牽引的能量都在抖。代表B死死盯著爐火，手心全是汗。
就在這時，頭頂的影又晃了一下。
不是偏移，也不是雲影掠過——是某種東西高速切過防護層，帶起的波紋還沒散盡，一道黑影已落在爐臺邊緣。
黑袍蒙面，手裡拎著一柄鋸齒短刃，刃口吞吐著暗紫的，像是能咬碎靈力。
他直撲爐心，目標明確：那把還沒封印的融合鎖胚。
方浩早有防備。就在那人腳尖地的前半息，他橫一步，擋在爐前，同時傳音：“最後一步，快！”
晶魄咬牙，晶核猛然亮，淨如瀑傾瀉而下。靈樞族長噴出一口，雙手狠狠一扯，所有能量線瞬間歸束，纏上鎖。
黑人短刃揮出，一道吞噬波直衝而來。方浩不閃不避，反手從腰後出個鏽跡斑斑的鐵鍋，迎頭砸去。
“鐺——”
鍋沒碎，反而炸開一團雷。三張微型雷符在鍋底引，轟得那人倒飛出去，黑袍撕裂一角，出半截纏滿符紙的手臂。
代表B反應極快，抬手啟用星髓母礦殘留波。空中驟然形引力場，那人作一滯，慢了三息。
夠了。
晶魄與靈樞族長齊聲低喝，終階咒文落下。融合鎖發出一聲清鳴，自閉合，化作一枚灰金相間的指環，輕輕飄方浩掌心。
他握，指節發白。
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