賀老夫人正在伺候賀老太爺湯藥，賀老太爺的逐漸好轉，可畢竟年紀也大了，好得很慢。
秀河一臉為難的進來，賀老太爺了口氣，骨節嶙峋的手指推開碗口，渾濁的眼瞳卻似淬了霜的利刃，直得秀河背脊發涼：“怎麼了，這般哭喪著臉，莫不是天要塌了。”
秀河眼覷了覷賀老夫人，見執匙的手微微發，藥順著匙沿蜿蜒而下，在青玉碗口凝琥珀的珠子。
賀老太爺卻擺了擺枯枝般的手：“事到如今還有什麼是不能聽的。你只管說便是。”
秀河 “撲通” 一聲跪倒在地，裾在青磚上散慘白的花。
他嚥了嚥唾沫，聲音發：“老太爺，賀府的馬伕來報，說是大爺坐馬車的時候馬兒驚，墜鷹崖底了。那馬伕也是摔傷了手臂才堪堪逃出來的。還請老太爺派人去尋。”
“哐當” 一聲脆響驚破死寂。白瓷藥碗在青磚上炸裂蛛網裂痕，褐藥潑灑如。賀老夫人面驟變，瞬間慘白如紙，鬢邊那支竹葉嵌珠的珠翠簌簌作響。
賀老夫人眼底滿是驚惶與不可置信卻是止不住的，失聲道：“怎會如此？他不是......”
話至此，尾音消散在驟然凝滯的空氣裡，與賀老太爺對視的瞬間，看見丈夫眼底翻湧的暗。賀老太爺不著痕跡的看了一眼，被賀老夫人注意到了，這才轉了話頭：“江哥兒不是還在莊上嗎？怎會去什麼鷹崖？”
怎麼會這樣？鷹崖不是去靖州的必經之路啊，這老大怎麼會在那裡掉了崖？
賀老太爺閉目片刻，額間皺紋如刀刻般深刻，似是在權衡利弊。思緒百轉千回之後，聲音沙啞著開口：“...... 自作孽罷了。你且帶些人去崖底搜尋，務必活要見人，死要見。那車伕也請大夫好生醫治，此事不必再來回稟，我不想聽。”
言罷，便似耗盡全氣力倚在床頭，神疲憊至極。秀河忙不迭應了，弓著子退了出去。
屋只剩夫妻二人。賀老夫人著滿地狼藉，言又止。賀老太爺凝視著許久，目深沉如古井，半晌才幽幽道：“且去安排罷。”
聲音裡滿是疲憊與無奈。
直至暮四合，賀大爺被賀二爺揹著回來了，按照賀老太爺的吩咐放在賀大爺自己的院子裡。他癱如泥，也被摔傷了嗓子，嘶啞得發不出聲。
賀老夫人在昏暗的房門裡，看不清臉上的表，只一昧盯著賀景春。他正面無表的站在一旁，看著大夫給賀大爺診治。
他愈來愈大，那雙眼眸與賀大爺十足十的像。他的眉眼如畫，一雙大又略長的垂淚眼似笑非笑，似有秋水一般明亮又含脈脈，卻又不像子般，此刻卻又著幾分冷意。
賀景春正面上恭敬的聽著大夫說的病，心裡卻琢磨到別的地方去了。
他以為賀大爺會流過多而死，回來時就已經嚥了氣，怎料還留得一口氣回來？早知道就讓年拖去活埋罷了。
見賀大爺用怨毒目剜著自己，他垂眸冷笑，想想也算了。橫豎如今你廢人一個，且拖著這副殘軀慢慢對著母親懺悔去吧，這樣比死更適合他。
待大夫退下後，賀老太爺坐在床邊，神複雜的看著賀大爺。他如今說不了話，四肢筋脈盡斷，再無站起來的可能。賀大爺卻仍拼盡全力，用怨毒目剜著賀景春，眼中恨意幾乎要化作實質。
賀老太爺長嘆一聲，轉頭吩咐賀老夫人去理賀大爺後院的事：“江哥兒如今這般，莫要誤了府中姨娘們的前程。你去備些盤纏，願走的便讓們回家改嫁，或自己做些小生意也使得。願留的也隨們罷。”
賀老太爺來的時候景春和他說起了這個，他覺得有道理。那些丫頭有些年紀不大，不好白白待在府裡蹉跎，耽誤人家一生。
賀老夫人便先回去了。
正當屋子裡只剩下三人時，賀老太爺卻是住了剛要退下的賀景春：“你給我站住。”
賀景春出去的腳步一頓，有些不明所以地轉頭看著賀老太爺。賀老太爺的眼裡藏著說不清的緒：“去書房裡等我。” 聲音低沉如古寺暮鍾，帶著令人捉不的意味。
賀景春應諾去了賀老太爺的書房。
賀老太爺等賀景春走了，看著賀大爺那怨毒的眼神一直盯著賀景春，不由得搖頭長嘆一聲：“我對你的那些好，總有你姨娘的分在裡頭。當年為了生你大出而亡，我便把你給了你母親......現在想想，一開始竟都錯了......”
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