克斯星的軌道上空，懷言者軍團的打擊巡洋艦“虔誠之刃”靜靜地懸浮在虛空中。
其側舷的宏炮陣列在星的映照下閃爍著冷冽的芒，彷彿隨時準備再次噴吐毀滅的烈焰。
在艦橋那肅穆而抑的指揮王座前，克蘭士直著他那遭重創的軀。
儘管經過藥劑師的急理，他前的陶鋼裝甲上依然殘留著熱熔高溫灼燒後的猙獰熔痕，每一次呼吸都帶著臟修復時細微的刺痛。
但他彙報的聲音，卻如同經過校準的機械般平穩、冰冷，不帶一個人。
“克斯星地表威脅源頭已被確認理摧毀，其擴散模式為生質染與完模仿，威脅等級判定為‘最高階’。這是我們從龍之國飛船的殘骸中解析出的星圖資料，指向其疑似起源星系。”
說著，克蘭將星圖資料到了戰艦的控制檯中。
就在這時，連長阿魯特也來到了這裡。
那是一位比克蘭更加高大、裝甲上佈滿更多古老戰痕與神聖經卷的戰士，他的頭盔目鏡閃爍著幽紅的，如同深淵的凝視。
阿魯特連長沉默地聆聽著克蘭的完整彙報，從最初的巢都失聯，到鍊鋼廠的戰，再到礦坑深那場與巨型球的殊死搏殺。
良久，那低沉、彷彿帶著教堂管風琴般共鳴的聲音，才從連長的頭盔下緩緩響起，每一個字都充滿了不容置疑的權威與最終的裁決意味：
“汝等已履行職責，以鮮與勇氣證明了對帝皇的忠誠。克斯星的犧牲不會被忘，但此等汙穢，決不允許在帝皇的疆域記憶在任何萌芽。既然這些異形膽敢將它們的鬚向人類世界……”
接著，他的語氣慢慢變得憤怒：“那麼，就將帝皇之怒，原封不地遷移到它們那的巢之上！以人類與帝皇之名，吾等將賜予它們徹底的淨化！”
很快，在克斯星的軌道上，越來越多的帝國戰艦結束了亞空間航行，如同被腥味吸引的鯊魚般匯聚而來。
其中包括了帝國海軍的護衛艦、機械神教的勘探船……
它們沉默地環繞著這顆飽經的星球，形了一道堅不可摧的封鎖網。
星球表面，大規模的清掃行已經開始。
數以千萬計的全副武裝的帝國軍增援部隊，在穿著閉式防護服的帝國軍士兵和機械神教技神甫的監督下，開始對鍊鋼廠避難所及其他可能存在倖存者的區域，進行最嚴格、最無的拉網式排查。
每一個倖存者，無論其份如何，都必須經過包括多重生理檢測、基因掃描以及長達數週的隔離觀察。
任何微小的異常，哪怕只是溫的細微波或行為模式的毫偏差，都會導致立即的理”。
而在“虔誠之刃”號的艦橋上，阿魯特連長並未過多關注腳下的清理工作。
他的目標，已經投向了更遙遠的深空。
在與抵達的幾艘主力戰艦進行了簡短而高效的加通訊後，一支小規模的遠征艦隊迅速組。
經過數天的亞空間航行，當艦隊再次劇烈震著躍回實宇宙時，映眼簾的，是一片荒蕪的星域。
導航員們張地比對星圖，最終，所有人的目都鎖定在了遠一顆孤零零的行星上。
那是一顆赤紅的星球，如同一顆在宇宙中緩慢凝結的巨大痂。
它沒有衛星，也沒有明顯的大氣活，死寂得令人不安。
星圖比對確認，這就是資料之中記載的座標——那群異形的母星。
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